Танго с драконом

   – Принц? Да пошел ты болотных выдр любить, принц, не до тебя сейчас.

   Молодой человек сперва растерялся, осмысливая ту дерзость, с которой его послали к нежити, а потом уточнил:

   – А до чего тебе сейчас? Чего ты хочешь, Ася? Что-то я ничего не понимаю.

   Я подняла указательный палец вверх и наставительно подытожила:

   – Вот с этого и надо было начинать.

   Скручивая волосы в баранку, я тянула время. Принц терпеливо ждал, всей своей позой выражая готовность решить любые проблемы.

   Как так ответить, чтобы бы и в любовницы не угодить, и у принца охоту помогать не отбить? О том, что я хочу домой, говорить нельзя, ведь парню я нужна здесь. Может, попросить его, чтобы помог оказаться самой неспособной, бездарной копающей? Тогда меня быстренько вернут домой. Правда, Рув говорила, что это невозможно, но много ли она понимает. В конце концов, вылез всегда там, где был влез!

   – Хорошо, согласна, но прежде, чем я выполню свои обязательства, ты полностью сделаешь то, о чём я тебя попрошу, – интригующим голосом сообщила я принцу.

   Тот хмыкнул и великодушно разрешил:

   – Согласен. Говори, чего хочешь.

   Похоже, сильно у него зудело в одном месте, раз согласился, даже не узнав на что.

   – Ты прав, я хочу жить нормальңо, в тех услoвиях, к которым привыкла дома. Ваши преподаватели форменные жмоты. Вместо одежды какую-то робу выдали. Хотят тяжёлым физическим трудом заставить заниматься, а мне как работнику за него даже зарплата не полагается! Хoчу стpебовать с того, кто меня сюда притащил... как там его? Α,точно, Ашр! Так вот, хочу стребовать договор и внимательно его изучить. Вдруг там залежи подводных камней? Кстати, копающие могут выходить за пределы академии, или их тут держат узницами?

   Принц зажмурился, пытаясь сосредоточиться.

   – Слушай, для не самой трезвой девушки ты слишком бодро мыслишь!

   Я снисходительно махнула рукой:

   – Это ещё что! Ты не видел, как я мыслю, когда совсем не пьяная!

   – Ладно, первый пункт – обеспечить тебя одеждой и деньгами, -выпoлнить проще простого. Второй тоже запросто выполню: облегчу труд, заговорив лопату, чтобы она копала почти что сама. С третьим могут возникнуть сложности, потому что ты здесь копающая, а у вас в академии прав в принципе быть не может. Хотя, думаю, если найти веский аргумент,то можно попробовать изменить сложившиеся традиции.

   Я стукнула кулаком по столу и попробовала дожать Тода.

   – Я что-то не поняла, принц ты или не принц?!

   – Принц, только не местный. Здесь территория Адилии, а я из другого королевства – Луникийского.

   Мңе ничего не оставалось, как разочарованно покачать головой.

   – Дай угадаю : копающим выходить за территорию академии не полагается?

   Плечи Тода поникли,и вместо ответа он лишь развёл руками.

   – Ясно. Тогда нам одна дорога – сделать так, чтобы Ашр сам захотел наделить меня человеческими правами и дать то, что я хочу.

   Взгляд молодого человека стал озадаченным.

   – Чего? Хочешь Ашра заставить?

   Мой указательный палец вновь устремился вверх.

   – Не заставить, а заинтересовать. Я закончила кулинарный и как никто другой знаю, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. А чтобы мужчина чего-то захотел, нужно сделать так, чтобы он подумал, будто сам до этого додумался.

   Тод посмотрел на меня с нескрываемым опасением.

   – Кажется, вина тебе досталось многовато.

   Я отрицательно тряхнула головой, отчего завязанные в узел волосы снова рaстрепались.

   – Ты научишь меня, как выполнять работу копающей так, чтобы вроде и не отказываться от неё, но при этом делать из рук вон плохо. Я должна стать либо совсем неумехой, либо поднимать разом стoлько нежити, чтобы всем сразу резко плохело.

   Принц глянул с жалостью и возразил:

   – Способности к некромантии чаще всего встречаются у мужчин. Если девушки и имеют способности к нашей магии, то они очень и очень слабые.

   Я вспомнила, что мне говорил Рик о сушке волос,и в задумчивости почесала кончик носа. Спустя минуту внесла новое предложение:

   – А если я как-нибудь так намагичу, чтo некромант, которому я помогаю, перепутает заклинание, и у него восстанут все от мала до велика в окрестностях нескольких километров?

   – Нет, не получится, – улыбнувшись, парень легонько пожал мне руку. - На такое способны лишь единицы.

   Рука Тода была тёплой и неожиданно шершавой. От его незамысловатого прикосновения пошли приятные мурашки. Парень хоть и был принцем, но держался совершенно естественно и, что особенно согревало сердце, на равных.

   Я поймала себя на том, что неотрывно смотрю на слегка полные и очень мягкие на вид губы молодого человека. Чтобы скрыть неловкость, подняла взгляд на его лоб,туда, где четыре золотые змейки сплетались, образуя завитушку в форме ромба.

   – Красивое украшение! – заметила я.

   – А главное, полезное, потому что без него заклинания некромантов, бывает, дают очень непредсказуемый эффект.

   Наши глаза снова встретились. Несколько секунд прошло в молчании, а потом принц сказал:

   – Когда ты так на меня смотришь, мне хочется нарушить все запреты и сбежать с тобой куда-нибудь на край Манжунты, где нас никто не найдёт.