Танго с Бабочкой

— Я хотел бы обратить ваше внимание, сенатор, что я владею этой землей уже довольно много лет и поэтому лично заинтересован в ее безопасном и безвредном использовании. Отвечая на ваш вопрос, сэр, скажу, что оставлю в нетронутом виде сорок пять процентов моей земли, которая будет заповедником для птиц, как я подробно описал в своем сообщении о воздействии проекта на окружающую среду. Я позаботился о том, чтобы исследовать все возможные будущие последствия, которые могут возникнуть в связи со строительством причала для яхт. Я консультировался с учеными и экологами и выяснил, что мой проект никоим образом не повредит местной окружающей среде.

Беверли снова посмотрела на часы.

Из-за телефонного звонка Джонаса она вынуждена уехать из Вашингтона раньше. В тот вечер она должна была посетить бал во французском посольстве, а назавтра встретиться с представителями Детского лобби, чтобы учредить национальный депозитарно-распределительный документационный центр, информационную и справочную службы, занимающиеся проблемой пропавших детей. Поэтому она договорилась встретиться со всеми этими людьми во время следующего регионального собрания.

Когда мистер Вебстер закончил, собрал свои заметки и ушел, Беверли пригласили на свидетельское место. Она села перед микрофоном, в то время как представители прессы фотографировали ее, а один репортер писал в блокноте: «Основатель и единственный директор „Хайленд Энтерпрайзерс“, финансовой империи, чей известный девиз „Отважься!“, сорокадвухлетняя мисс Хайленд выглядела уверенной и с самообладанием готовилась свидетельствовать против Ирвинга Вебстера, корпорация „Мульти-Девелопмент“»…

Заседание проходило под председательством Джеймса Чандлера, младшего сенатора из Калифорнии, человека, чья предвыборная платформа была основана на защите окружающей среды, которому Беверли служила инструментом для получения должности. Он попросил мисс Хайленд высказаться.

— Спасибо, мистер Чандлер. Я хотела бы начать свое выступление с вопроса. Кому принадлежит береговая линия? Конечно, это человеческое тщеславие и невежество — думать, что всем будет хорошо, если разделить нашу планету на небольшие клочки, служащие личным интересам каждого, исключительно из эгоистических побуждений, не принимая во внимание воздействие этого на соседей и на мир в целом. Проблема, которую мы рассматриваем здесь сегодня, касается не маленькой части нашей планеты, мы говорим о земле и обо всем человечестве. Мистеру Вебстеру нужна наша береговая линия. И все, чем мы рискуем, — наш запас кислорода.

Беверли продолжила свое выступление, указав, что застройщик действительно исследовал воздействие его проекта на окружающую среду, но сделал это лишь частично и с неполными результатами.

— Я хотела бы обратить ваше внимание, господа, на некоторую существенную информацию, которая не прозвучала в других сообщениях: то, что воплощение проекта мистера Вебстера приведет к разрушению обширной сети приливно-отливных водоемов, которые являются жизненно важными для сохранения кислородного баланса Земли.

Она говорила ясно, твердым голосом, который, казалось, звенел повсюду в зале заседаний, в то время как телекамеры не сводили с нее электронных глаз, репортеры и стенографисты записывали каждое ее слово, а публика на галерке слушала в тишине.

— Газ метан, господа, возникает в процессе бактериального брожения в иле и отложениях морского дна, во влажной почве, болотах и устьях рек. Метан — жизненно важный регулятор кислородного баланса Земли, и этот процесс очень тонко организован. Согласно Майклу Макелрою, Джиму Лавлоку и другим выдающимся ученым отсутствие производства метана приведет к опасным и быстрым изменениям концентрации кислорода в воздухе. Мы, люди, существуем в пределах биосферы саморегулирования, которая поддерживает атмосферный баланс, необходимый для жизни на земле. Причал для яхт мистера Вебстера уничтожит очень большую и необходимую часть этого тонкого механизма.

Толпа заволновалась. Люди на галерке стали громче переговариваться. Сенатор Чандлер ударил молотком, чтобы установить тишину.