Танго с Бабочкой

Последовав за Мэгги к двери, Кармен вдруг остановилась и оглянулась назад. Беверли все еще сидела за столом, собираясь провести еще несколько часов за работой. Ей нужно было написать доклад для Торговой палаты касательно предложенного ею плана внедрения нового образа Голливуда восьмидесятых; речи, которые нужно было подготовить и приглашения, которые следовало принять или отклонить. Кроме того, Беверли нужно было подготовиться к поездке на следующей неделе в Сакраменто, где она должна была встретиться с государственными законодателями по проблеме аборта — это был самый последний личный проект Беверли. Она выступала за разрешение абортов, ратуя за их легализацию, но предлагала и создание центров для беременных подростков, чтобы показать им альтернативы.

— Эй, amiga, — мягко окликнула ее Кармен. — Завтра твой день рождения. Разреши нам пригласить тебя на ужин. Я могу зарезервировать отдельное помещение в «Перрино». Женщина не должна становиться сорокалетней в одиночестве.

Беверли улыбнулась подруге.

— Спасибо, Кармен. Но мне не нужны вечеринки по поводу дня рождения. У меня была только одна за всю мою жизнь, но мне этой одной вполне достаточно.

Кармен пристально посмотрела на луч солнечного света, в котором кружились пылинки, и на мгновение разделила воспоминание Беверли о дешевом шампанском, налитом в пластиковые стаканчики, и голосе Хейзел, который говорил: «За нашу любимую девочку». И Дэнни, пришедший, чтобы сводить Рейчел куда-нибудь в честь ее дня рождения, и доставивший ее вместо этого в руки мясника на глухой улице.

Тогда Кармен подумала об их воссоединении в Далласе пятнадцать лет назад и о том, как Беверли научила ее мечтать и осуществлять эти мечты. Это заставило Кармен вспомнить обо всех людях, которых Беверли вдохновляла сегодня этим же самым духом и амбициями, посещая колледжи и клубы, собственные магазины и компании и сообщая людям всех возрастов, молодым и старым, чтобы смели рискнуть, чтобы смели воплотить в жизнь свои фантазии.

«Если бы только, — пожелала Кармен, выйдя из кабинета и тихо закрыв за собой дверь, — собственная мечта Беверли могла сбыться, насколько совершенной была бы ее жизнь!» Но Джонас Бьюкенен, хоть все еще и продолжал поиски и шел по следу (теперь наняв и других детективов), не мог обнаружить потерянную мать и сестру. След Наоми Бургесс терялся в Медфорде, штат Орегон; а Кристина Синглтон вышла замуж, как обнаружил Джонас, за человека по имени Рузерфорд в 1958 году, потом расторгла свой брак и также исчезла.

Затем Кармен подумала о Дэнни Маккее и о том, что из-за него Беверли не позволяла себе влюбляться, жила уединенной жизнью, хотя были мужчины — Джонас Бьюкенен среди них, — которые явно были преданы ей. И Кармен также знала, что клятва Беверли однажды отомстить Дэнни все еще спокойно и ровно горит в ее сердце.

Воспоминания затопили Мэгги, воспоминания о том, как они с Джо плавали в заливе Мишэн, гуляли в парке Бальбоа, проводили долгие, романтичные дни в зоопарке, лежали на траве и наблюдали за ленивым движением облаков. Но, конечно, Мэгги понимала, что те дни давно прошли, и Сан-Диего был уже другим городом. Теперь это был большой город.

Когда она следовала за одетой в саронг хозяйкой по темному, похожему на причал ресторану, Мэгги задавалась вопросом, сильно ли изменился Пит. В конце концов, прошло десять лет…

Мой бог, он остался таким же.

Неожиданно она застеснялась своего лишнего веса и удивилась тому, насколько красивым он был. Мэгги задавалась вопросом, почему она не замечала этого, когда работала у него, она обнимала своего прежнего босса со слезами на глазах. Он напомнил ей о хороших и простых днях — до Дэнни Маккея и трагической смерти Джо.

— Я не могу передать тебе, как удивился, когда моя секретарь сказала, что ты звонила! — сказал Пит Форман. — Я переспросил у нее твое имя. И потом, когда я набрал номер, который она дала мне, и услышал твой голос в трубке, звучащий точно так же, как тогда, когда ты работала у меня, я чуть не упал! Мэгги, ты выглядишь великолепно! Как дела у Джо? Так зовут твоего мужа, не так ли?

— Джо умер десять лет назад, Пит, — сказала она тихо, когда перед ними поставили два коктейля.

Он накрыл ее руку своей. Она была теплой, сухой и успокаивающей.

— Мне жаль слышать это, Мэгги. Почему ты сразу не вернулась назад в Сан-Диего? Я подразумевал это, когда говорил, что ты можешь в любое время получить обратно свою работу.

Она улыбнулась.

— Я получила лучшее предложение.

Пит и Мэгги знакомились заново за цыпленком под соусом терияки, диким рисом, пармезаном с овощами и еще несколькими порциями коктейля. Справа от них ресторан медленно заполнялся людьми. Свечи в красных глобусах мерцали на столах и отбрасывали тени на старые рыболовные сети, гавайских богов и бутафорные драндулеты из Сингапура, Шанхая и Каира, слева от них простирался изумительный залив Мишэн, протянувшись в бесконечной синеве навстречу беспредельной синеве неба Сан-Диего, свободного от смога. Мэгги начала задаваться вопросом, почему она не сделала этого давным-давно.