Танг [СИ]

Тонкий намёк на ответ появился тогда, когда Белый прибыл в Сосновку, что под Шаршангом, и нашёл ту комнату, где танг со своими спутниками ночевал. Хозяин таверны долго матерился на постояльцев, выбивших ночью окно и так и не заплативших за это, но внимание мага привлекло нечто другое, куда более тревожное. В комнате было холодно, причём так сильно, что не оставалось никаких вариантов, кроме как проверить помещение на следы остаточной магии. Кардод никогда не был в этой области магии силён — подобные проверки были уделом настройщиков, те в подобных Нитях плавали как рыба в воде. Но даже его скромных навыков хватило, чтобы обнаружить следы магии. Точнее Холода. Второй тревожный намёк и первый факт одновременно — танг научился пользоваться своим даром. То, что след оставил именно Рас, Кардод не сомневался, ведь больше на всю округу тангов не было, так что это было пускай и косвенной уликой, но свидетельствующей не в пользу северянина.

Но рядом было кое-что ещё. Могильники. Жуткое место, хотя все места, где много мертвецов, пусть и истлевших и мирно покоящихся в своих гробах, вызывают одинаковые чувства у всех, не только магов или людей, но и нелюдей. Хотя маги, в частности разрушители, если вдруг что, смогут себя защитить от выкопавшихся из могил вурдалаков и прочих тварей. Старый добрый огонь, добытый из факела или магический, всегда выручает в трудную минуту. Но это место оказалось особенно жутким.

Гигантская уродливая яма, наполовину заполненная мутной водой — рана на теле мира. А обугленный монстр — источник заражения. Даже у хладнокровного и всегда спокойного Кардода прибавилась пара седых волос на голове, когда он увидал этого монстра. Здоровенный, размером с небольшой дом вроде того, что был у мага в те времена, когда тот был монахом и ещё и не помышлял ни о какой магии. Мириады щупалец с какими-то странными обгорелыми наростами на концах, изжаренные и наполовину съеденные птицами-падальщиками белёсые глаза. Приснись такой ночью — неделю будешь ходить и постоянно икать, не говоря уж про частые смены мокрого постельного белья. Белый даже на секунду испугался, когда представил, что он в одиночку мог встретиться с этой тварью в какой-нибудь пещере. Хотя справился бы — было видно, что монстру обрубили множество его щупалец, а после изжарили обычным огнём, не магическим. Раз с ним совладали два нелюдя-карлика и один недотёпа, то уж маг-разрушитель справился бы тем более. Но повозиться бы пришлось.

Но монстр мёртв. Его больше никто не встретит, и танга (вне всяких сомнений, большую часть работы проделал именно танг, ведь у него это в крови) следовало за это уважать. Конечно, это ещё ничего не означало, кроме того, что с Раснодри расправиться в случае необходимости будет чуточку сложнее, чем просто щёлкнуть пальцами. Но только чуточку.

Скорее по привычке всё доводить до конца, даже если это бессмысленно, чем потому, что Кардод что-то заметил и решил проверить, маг снова соткал несколько Нитей. И эти Нити, пускай любой подмастерье создаст их гораздо быстрее и эффективнее, затратив при этом меньше сил, открыли Белому то, что он не ожидал увидеть. Холод, вернее, его остатки. Сначала Белый подумал, что монстр вовсе не сдох, и Холод ещё помогает ему жить, но ещё одной Нитью он убедился, что это не так. Монстр тоже обладал Холодом, это сомнению не подлежит, но поскольку он подох, Холода в нём не осталось совсем, даже следа. Было логично предположить, что это следы танга, как там, в Сосновке, но тоже нет. Правда, следы танга здесь были, но несколько иного рода — танг совершил переход в Ледяные Пустоши и обратно. Зачем — это уже отдельный вопрос, в данном случае не интересный и не важный. Последняя Нить показала Белому, что у монстра был странный артефакт. Странный потому, что он, во-первых, оставил Холодовой след после себя, а это означает, что артефакт цел и вполне работоспособен, и танг его забрал с собой. Дело в том, что до этого Кардод видел множество артефактов, как слабых, так и мощных, но ещё ни один из них не использовал Холод, соответственно, никак не относился к Молдуру. В отличие от этого. Плохой и весьма тревожный признак. Во-вторых, и это было страннее всего, Нить показала Белому, что артефакт рос прямо из монстра, что они были тесно связаны друг с другом. И тот факт, что Раснодри не уничтожил артефакт вслед за монстром, а забрал с собой, чтобы использовать в своих тёмных целях, заставил Кардода изрядно занервничать.

Ещё одно косвенное доказательство того, что танг что-то задумал. Что-то нехорошее. Конечно, маг не исключал того, что всё может выглядеть совсем иначе, чем видит отсюда он, но с каждой минутой он убеждался, что он всё-таки прав насчёт Раса. Холодовые артефакты встречались и прежде, но всякий раз они бед причиняли ничуть не меньше, чем некроманты. Но некромантов истребили, а их искусство запретили под страхом смерти так давно, что некоторые уже подумывают, что никакой некромантии и не было вовсе. А Холодовые артефакты попадаются до сих пор. Как, например, сегодня.