Танец отражений

Тем временем второй девочке удалось пролететь шлюзовой коридор. Капитан охраны Дома Фелл был сбит с толку ее появлением – но не поведением дендарийцев; он мгновенно вытащил нейробластер, обуздывая инстинктивный порыв людей Куинн. – Стойте на месте. Барон Бхарапутра, что это?

– Мой господин! – закричала евразийка. – Возьмите меня с собой, пожалуйста! Я желаю воссоединиться со своей госпожой. Желаю!

– Оставайся на этой стороне – посоветовал ей спокойно барон Бхарапутра. – Здесь они тебя не тронут.

– Только попробуй мне… – начала Куинн, шагнув вперед, но барон поднял руку, чуть скрючив пальцы – получился ни кулак, ни фига, однако нечто слегка оскорбительное.

– Капитан Куинн. Вы, разумеется, не желаете спровоцировать инцидент и задержать ваше отбытие, так? Очевидно, что эта девочка сделала свой выбор по доброй воле.

Куинн заколебалась.

– Нет! – закричал Марк. Он вскочил на ноги, поднял с пола блондинку и впихнул ее в руки тому из дендарийских охранников, что повыше. – Держи ее. – Он развернулся на месте, пересекая дорогу барону Бхарапутре.

– Адмирал? – Барон с легкой иронией поднял бровь.

– На тебе надет труп, – огрызнулся Марк. – Не разговаривай со мной. – Он шагнул вперед, разведя руки, и оказался лицом к лицу с темноволосой, стоящей по другую сторону маленькой, ужасной, политически значимой щели в полу. – Девочка… – он не знал ее имени. Он не знал, что сказать. – Не ходи. Ты не должна идти. Они убьют тебя.

Девочка, испытывая больше уверенности в собственной безопасности, хотя по-прежнему прячась за спиной фелловского капитана и вне пределов досягаемости дендарийцев, торжествующе улыбнулась и откинула назад волосы. Глаза ее сверкали. – Я спасла свою честь. Совсем одна. Моя честь – это моя госпожа. Свинья! Моя жизнь – это приношение… величайшее, чем ты можешь себе представить. Я – цветок на ее алтаре.

– Ты чертова сумасшедшая, Цветочный горшок, – грубо отозвалась Куинн.

Девочка вздернула подбородок и сжала губы. – Идите сюда, барон, – хладнокровно распорядилась она. И театральным жестом протянула руку.

Барон Бхарапутра пожал плечами, словно говоря: «Ну что вы хотите?», и пошел к шлюзу. Ни один из дендарийцев не поднял оружия; Куинн этого не приказывала. У Марка оружия не было. Он с мукой повернулся к ней: – Куинн?…

Та тяжело дышала. – Если мы сейчас не совершим скачок, мы можем потерять все. Стойте на месте.

Васа Луиджи задержался в проеме люка, положив руку на замок, одной ногой все еще на палубе «Сапсана», – и повернулся к Марку. – На случай, если вам интересно, адмирал, это клон моей жены, – промурлыкал он. Барон поднял правую руку, лизнул указательный палец и коснулся им лба Марка. От прикосновения осталось холодное пятнышко. Засчитанный ход. – Одно очко мое. Сорок девять ваших. Если вы когда-либо посмеете вернуться сюда, обещаю, что это очко будет стоить столько, что вы станете молить о смерти. – Он проскользнул в люк. – Приветствую, капитан, и благодарю вас за терпение… – Люк захлопнулся, отсекая конец приветственной фразы, обращенной к охранникам его соперника – или союзника.

Тишину нарушал лишь лязг освобождающихся захватов и безнадежный, безудержный скулеж блондинки-клона. Пятнышко на лбу Марка зудело, словно обмороженное. Он потер его тыльной стороной ладони, словно надеясь окончательно стереть.

Обутые в тапочки ноги ксались палубы почти беззвучно, но были достаточно тяжелы, чтобы заставить ее содрогнуться. В шлюзовой коридор ворвалась сержант Таура. Увидев блондинку, она прокричала через плечо: – Тут еще одна! Осталось всего две. – Следом за ней бежал запыхавшийся десантник.

– Что случилось, Таура? – вздохнула Куинн.

– Эта девчонка, эта зачинщица… Действительно хитра, – произнесла Таура, резко тормозя. Говоря, она не переставала обшаривать глазами перпендикулярный коридор. – Рассказала всем девочкам какую-то чушь про то, что мы – корабль работорговцев. И подговорила десятерых одновременно попытаться бежать. Охранник с парализатором подстрелил троих, а остальные семь разбежались. Четверых мы поймали. Большинство из них просто пряталось, но по-моему на самом деле у этой длинноволосой был на уме четкий план: попытаться захватить пассажирскую капсулу, прежде чем мы совершим прыжок из локального пространства. Я уже поставила там охранника, чтобы отрезать ей путь к побегу.

Куинн безрадостно ругнулась. – Мысль хорошая, сержант. Твой способ отрезать ей путь оказался успешным – она явилась сюда. К сожалению, она предприняла свою попытку, когда мы меняли барона Бхарапутру. И ушла с ним. Вторую мы сумели сцапать, прежде чем она перебежала туда. – Куинн кивнула в сторону блондинки, рыдания которой утихли до хлюпанья носом. – Так что тебе нужна еще лишь одна.

– А как… – сержант стрельнула взглядом по шлюзовому коридору, озадаченная. – Как вы позволили этому случиться, мэм?

Лицо Куинн застыло лишенной выражения маской. – Я предпочла не начинать из-за нее перестрелку.