Танец отражений

Как только они добрались до нулевого этажа, Хриз попыталась было галопом рвануть в больничную зону. Какое-то мгновение его дергали в обе стороны сразу, затем он высвободил ноги из рук изумленной Хриз и вырвался от Вербы. Она рванула за ним, и ко внешней двери они подлетели вместе.

Внимание охранника было сосредоточено на тех двоих мужчинах с ракетометом; он проследил за их целью: смутными очертаниями удаляющейся мишени, которую вот-вот поглотят снежные тучи. Нет, нет, не стреляйте!… Ракетомет рявкнул; яркий разрыв покачнул машину, но не сбил ее.

– Сажай меня в самую большую и быструю машину, которую ты сможешь стронуть с места, – задыхаясь, сказал он Вербе. – Мы не можем позволить им уйти. – И не можем позволить людям Фелла ее взорвать. – Скорее!

– Зачем?

– Эти громилы только что похитили моего… моего брата, – пропыхтел он. – За ними. Посадим их, если сможем, и выследим, если не сможем. К дендарийцам должно прийти подкрепление, если мы только их не потеряем. Или к Феллу. Лилия – она его… его вассал, верно? Он должен принять меры. Или кто-то должен. – Его отчаянно трясло. – Если упустить их, мы никогда не заполучим их назад. Но это они и рассчитывают.

– А что, черт возьми, мы будем делать, если их догоним? – возразила Верба. – Они только что пытались похитить тебя, а ты хочешь бежать за ними? Это работа для Безопасности!

– Я – это… Я… – Что? Что «я»? Его досадливое, расстроенное заикание завершилось охватившим все ощущения взрывом конфетти. «Нет, только не снова!…»

Его взгляд прояснился, когда он услышал шипение пневмошприца, укусившего его в руку холодом. Доктор Хризантема его поддерживала, а Верба одной рукой прижимала большим пальцем веко, вглядываясь в зрачок, а другой – убирала в карман шприц. На него снизошло какое-то прозрачное отупение, словно его обернули в целлофан.

– Это должно помочь, – проговорила Верба.

– Не помогает, – пожаловался он, или попытался пожаловаться. Слова выходили бормотанием.

Они вдвоем оттащили его из вестибюля, из зоны видимости – к лифтовой шахте, ведущим в подземную клинику. Значит, на конвульсии ушло буквально несколько секунд. Еще оставался шанс… он попытался вырваться из хватки Хриз, но та сделалась лишь крепче.

Из-за угла донеслось цоканье женских каблучков – не мужских ботинок. Появилась Лилия, лицо ее было неподвижно, ноздри трепетали. Ее сопровождала доктор Пион.

– Верба. Забирай его отсюда, – произнесла Лилия абсолютно ровным голосом, несмотря на то, что она запыхалась. – Джориш лично сюда спустится для расследования. Он никогда не бывал здесь. Похоже, нападавшие были из числа врагов Нейсмита. Наша версия будет такова: дендарийцы пришли сюда в поисках клона Нейсмита, но не обнаружили его. Хризантема, избавься от улик в комнате Вербы и спрячь файлы. Иди!

Хризантема кивнула и убежала. Вместо нее его подняла на ноги Верба. Он испытывал странную склонность обвиснуть, словно таял. Моргая, он пытался справиться с действием лекарства. Нет , мы должны отправиться за…

Лилия кинула Вербе кредитную карточку, а доктор Пион протянула ей пару курток и медицинский чемоданчик. – Выведи его через задний ход и скрывайся. Воспользуйся кодом для эвакуации. Выбери место случайным образом и заляг на дно – не в одном из наших владений. Доложись по зашифрованной линии из другого места. К тому времени я буду знать, что в этой неразберихе мне удалось спасти. – Ее сморщенные губы в гневе приподнялись, желтоватые зубы оскалились. – Двигайся, девочка.

Он негодующе отметил, что Верба послушно кивнула и не стала спорить. Крепко держа его за руку, она повела его, ковыляющего, за собой: вниз по грузовой лифтовой шахте, через подвал и в подземную клинику. Потайная дверь на втором этаже клиники выходила в узкий туннель. Он ощутил себя бегущей по лабиринту крысой. Трижды Верба останавливалась, чтобы отпереть защитные барьеры.

Они вышли на подземном уровне какого-то другого здания, и дверь за ними исчезла, слившись со стеной. Они продолжили путь по обычным хозяйственным туннелям. – Часто вы пользуетесь эти путем? – пропыхтел он.

– Нет. Но время от времени нам требуется что-то внести или вынести, не регистрируя это у охраны ворот – они люди Фелла.

Наконец они вышли в небольшой подземный гараж. Она подвела его к маленькому синему флаеру, старому и неприметному, и усадила, пристегнув, на пассажирское сиденье.

– Это н'так, – пожаловался он заплетающимся языком. – Адмирал Нейсмит… кто-то должен лететь за ним.

– У Нейсмита целый собственный наемный флот. – ответила Верба, пристегиваясь к пилотскому креслу. – Пусть они и разбираются с его врагами. Постарайся успокоиться и отдышаться. Я не хочу вводить тебе еще одну дозу.

Флаер поднялся в снежные вихри, неуверенно покачиваясь в порывах ветра. Раскинувшийся под ними город быстро исчез во мраке; Верба прибавила мощности. Она покосилась на его взволнованное лицо. – Лилия что-нибудь предпримет, – утешила она его. – Ей тоже нужен Нейсмит.