Танец огня

   - Вон тот дом, о котором говорил старый демон, - он указал на три полупрозрачных кубика, встроенных в скалу. Красиво. – Идем. – Агор зашагал к нему, я двинулась следом.

   - Эй, нас-то подождите, - донеслось сзади. 

   Но мы, не оглядываясь, шли вперед, пока не оказались около большой темно-коричневой двери. Она раскрылась, когда мы встали напротив нее. На пороге стояли Анна и Влад. 

   - Домик-то занят, - пробормотал Агор. 

   - Проходите, мы рады гостям. – Влад посторонился, пропуская нас внутрь. 

   Он улыбался, а вот Анна смотрела на нас исподлобья, настороженно, словно ожидала подвоха. И она права, мы сюда не с подарками заявились. Наша задача – подготовить портал к тому, чтобы Люцифер смог прийти в этот мир. И сделать его своим.

Глава 4 Трещины в скорлупе

МАКИЛА

   - Что-то он мне доверия не внушает, - Арсений обошел вокруг ара, с сомнением глядя на животину, которая добродушно взирала на него, лениво пережевывая лкесу. 

   - Зря ты, - я погладила зверюгу по жесткому серому боку. – Они никого не обижают. Только в период гона дуреют, носятся, орут. А так спокойней никого не найдешь.

   - И когда у них гон?

   - Когда у самок течка начинается. Сначала у одной, а потом у всех в стаде. Да не бойся, садись на него.

   - Еще чего, было бы чего бояться! Просто… большая такая, уродливая лошадь. Или скорее слон без хобота. Мамонт. – Он кивнул сам себе. – Да, похож. 

   - Тогда забирайся наверх. У них на спине очень удобно. Хочешь, с тобой поеду?

   - Хочу! – парень заметно расслабился и повеселел. 

   - Сеня, мы тебя ждать не будем, - сказала Саяна, подъехав к нам на своем аре. – Не хочешь верхом, будет пешком.

   - Вот злая ты, - пробурчал он, вставив ногу в веревочную петлю, что свисала на боку животного. – А еще Ангел.

   - Она нынче демон. – Отметил Горан, сидящий на другом аре. – Самый что ни на есть злобный. - Его мрачный тяжелый взгляд лег на супругу. 

   Я вздохнула. Они ссорятся с тех самых пор, как мне пришлось признаться, что дабы раскрыть связь с геенной огненной, о которой свидетельствовала метка на запястье Саяны, нужен шаман. Он проведет ритуал, во время которого Ангел должна будет искупаться в лаве. Так жаль, что мне пришлось способствовать раздору между ними! 

   - Макила, - Арсений, наконец-то забравшийся на спину ара, протянул мне руку. – Давай помогу.

   - Давай. – Я скрыла улыбку и не стала показывать, как за секунду могу взобраться верхом. Вместо этого ухватилась за протянутую парнем руку и медленно вскарабкалась по боку уже дремлющей зверюги.

   - Удобно? – спросил Арсений, усадив меня впереди себя.

   - Конечно, - я замерла, ощутив, как по телу прокатилась дрожь, когда его сильные руки сомкнулись на моей талии. Не знаю, что это, но так приятно!

   - А как им управлять? – вопрос парня заставил меня вздрогнуть. Его дыхание обожгло шею и во все стороны разогнало мурашек размером с хорошо откормленного ара.

   - Все просто, - почему-то шепотом ответила я, - берешь за гриву вот так, - вплела руки в густую шерсть на шее зверя, - тянешь обе, идет вперед, с одной стороны – сворачивает. Отпускаешь, останавливается.

   - А почему шепотом? – новый вопрос заставил заерзать, ощутив биение крови там, где никогда до этого не ощущала.

   - Потому что… - замолчала, но тут же придумала ответ, - потому что он спит!

   - Сейчас разбудим! – Арсений сжал гриву и, прежде, чем я успела предупредить, с силой дернул. 

   Бедный ар вздрогнул всем телом, сорвался с места и поскакал вперед. 

   - Не надо… так… резко! – подпрыгивая на его спине, выкрикнула я.

   - Уже понял, - парень расхохотался, вызвав смех и у меня. 

   - У нас гонки? – осведомилась Саяна, когда ее ар догнал нашего. 

   - Нет, у нас недопонимание с транспортом, - отозвался Арсений, с опаской глядя на зверюгу, которая начала сбавлять скорость.

 Вскоре животное перешло на обычный темп. Я вгляделась в пустыню, чувствуя, как в животе растекается тепло – оказывается, соскучилась по бескрайней глади песка, на горизонте укрытой розовой дымкой. Из дома госпожи Раханы видела ее лишь когда поднималась на верхние этажи для приборки.

   Сердце подпрыгнуло, когда углядела крохотную точку, которая двигалась скачками. Песчаная лодка! Это точно кто-то из Странников! Я вытянула шею и напрягла глаза. Да, так и есть – вот уже виден подгоняемый ветром лкесовый шар, шустро прыгающий по песчаным холмам. Р-раз, и гарпун пронзает его насквозь, остается лишь втянуть добычу на борт. 

   Да не может быть! Я ахнула и прикрыла рот рукой. Якорь впился в песок, лодка затормозила, встав боком к нам, предоставив мне возможность разглядеть массивную фигуру у мачты. Это ведь Зая! Какая она стала! Скала прямо! Наверное, у нее уже свой шатер и не один десяток мужей. Может, и детки есть. 

   - Это Странники? – спросила Саяна.

   - Да, - я кивнула и спрыгнула с ара. 

   - Что ж, идем знакомиться, - Ангел последовала за мной.

   Смакуя давно забытое ощущение жжения в подошвах от горячего песка, я подошла к лодке и, приложив ладонь к сердцу, произнесла положенное приветствие:

   - Пусть каждый день приносит хорошую добычу.

   - Пусть приносит, - отозвались мужчины и занялись делами, гортанно покрикивая друг на друга.