Танец меча

- Я о них даже вспоминать не хочу! Кроме ноута, ничего оттуда не перевезла. Даже зубная щетка другая, - ответила Ирка.

* * *

Выдаются дни пустые, когда стрелка липнет к циферблату, а случаются наполненные событиями настолько, что только отмахиваешь их, как теннисные мячики. Сегодняшний был именно таким.

Бензиновое облачко от старой иномарки Вована еще висело в воздухе, когда кто-то постучал, но не во входную дверь, а сразу в дверь комнаты. Ирка вопросительно повернула голову. Бабаня обычно не стучала. К тому же гулкие удары ее пяток она услышала бы еще от кухни.

- А я к вам, огурчики вы мои несоленые! Доброго вам здоровьичка! - ласково пожелал кто-то. В комнату просунулся красный носик Аиды Плаховны Мамзелькиной. Косу в брезентовом чехле она тащила с собой, не имея желания оставлять ее в коридоре.

Ирка в ужасе откинулась на спинку коляски. Багров вскочил, готовый защищать ее.

- Чего вам надо? - крикнул он.

- От тебя ничего, милок! Подожди покуда в коридоре! - решительно сказала старушка и своей иссохшей ручкой, с легкостью корежившей в катастрофах металл машин и поездов, выставила Матвея за дверь.

- Ох ты, моя голубушка! Всколохнулась вся, побледнела! - запела Плаховна, глядя на Ирку. - Не бойся! Не по работе я к тебе, душечка! Нету на тебя пока разнарядочки! Погутарить хочу!

Старушка сбросила полупустой рюкзачок, скромно уселась на край стульчика, сложила на коленках ручки и умненькими глазками уставились на Ирку.

- Как тебе, дитятко, живется? Не тяжко ли без ножек?

- Справляюсь! - ответила Ирка с вызовом. Плаховна взяла со стола сухарик, стала крошить его на ладошке и кусочками засовывать в рот.

- Возьмите чай! - буркнула Ирка, про себя подумав: «Чашку потом выброшу!»

Мамзелькина укоризненно мигнула.

- И, милая! Да разве ж я заразная? От меня и михробы дохнуть! - произнесла она с живостью.

Ирка смутилась.

- Устала я, голуба! Сил моих больше нет! Оо-ох-ох, тяжко!

- Чего тяжко-то? - спросила Ирка.

- А то и тяжко! Утром дергають, ночью дергають. На земле, почитай, скоро десять миллиардов людев бундить, а я-то одинешенька… Нихто миня не ждеть, нихто не зоветь, все гонють. Иной раз опрокинешь с Ареюшкой стаканчик - вот всего и веселья! - Мамзелькина пригорюнилась, низко наклонив черепушку, покрытую черной траурной косыночкой.

Жалела- то она себя жалела, а нет-нет, Ирка чувствовала ее зоркий, острый, как скальпель, взгляд.

Понимая, что все это неспроста, набралась храбрости.

- Чего вам от меня надо? - выпалила она решительно.

- Вот так вот прямо? В лоб? - прищурилась Плаховна. - Сухариком на кой-как покормила, чайком через пень-колоду напоила, чашку выкинуть собралася и расспрашиваешь?

Ирка молчала, но молчала упрямо. Ей нужен был ответ. Мамзелькина оглянулась на свой рюкзак.

- Сколько я с собой ношу в своей котомочке! - запричитала она. - И красота, и молодость, и ученость, и таланты - все тута! Иной раз думаешь: чего все забирать-то? Что-то можно ж и оставить? Ну пропадуть, допустим, у балерины ножки - хто ж их-то хватится? Балерина-то на океанском дне! Стоило ей столько лет одни ноги тренировать - ох-ох!

Уловив в голоске у старушки намекающую интонацию, Ирка напряглась.

- Вы мне что, ноги предлагаете?

- Ноги? А разве надо тебе? - всплеснула ручками Мамзелькина. - Ох, удача! А я-то думаю: дай спрошу! Ноги, новые ноги! Мускулистые, красивые! В обмен на эти, извиняюся, палочки!

- Пересадка? - спросила Ирка задумчиво.

- Пересадка это чего такое? - озадачилась Аида Плаховна. Потом сообразила и захихикала. - Э, нет! Сами прирастут! Были тама, станут здеся! И пяти минут не пройдеть, такие танцы-шманцы отдряпывать будешь - не нарадуисся! Ну говори: да!

Ирка колебалась. Что-то такое пряталось в елейной позе старушки, в опущенной головке, в смирном голоске, что она спросила:

- А вам что взамен? Мой эйдос?

Аида Плаховна вся исплевалась от такой подозрительности.

- Да на кой ляд он мне нужон? Что я, страж? - замотала она черепушкой. - У меня, милочка, другой антирес! Хочу я в отпуск хучь на три дня! А покуда я в отпуску, на мое место когой-то поставить надоть! Чтобы, значить, не простаивала работа!… А ножки я тебе вперед дам, без обмана, ты не сумлевайся!

И старушка по самое плечо опустила руку в рюкзак. Ирка с ужасом смотрела на ее руку, точно ожидала, что в ней окажутся живые человеческие ноги.

- Так что, согласна? - повторила Мамзелькина, вскидывая худенькое личико.

- МЕНЯ??? СМЕРТЬЮ? ВМЕСТО ВАС? - задохнулась Ирка.

Обычно она соображала быстро, но тут ее перемкнуло. Должно быть, из-за ног. Старушка закивала и принялась вталкивать Ирке в руку свою косу.

- Ты не бойся, душечка, она сама тебя научит, как да чего. Разнарядочку берешь и по списочку, по списочку… Главное, не пропускай никого, а то нагоняй бундить! Первый день лицо воротить будешь, на второй привыкнешь, на третий - втянешься. А там и я вернусь! Гляди только брызентик не потеряй! Я как-то его сронила, полчаса искала, а все уж крычать: эпидемия! мор! - Мамзелькина зазвенела копилочкой, приглашая и Ирку посмеяться с собой вместе.