Танец меча

Варвара стояла перед зеркалом и критически изучала свое отражение.

- Ну и рожа! Уродилась же в какую-то сволочь! - сказала она горько.

Арей повернулся так резко, что у дивана со звуком пистолетного выстрела треснула ножка. Варвара удивленно повернулась. Мечник медленно поднимался. За его спиной заваливался диван.

- Ну что еще такое?

- ТЫ - ОЧЕНЬ - КРАСИВАЯ! - произнес Арей с угрозой.

Добряк заскулил и снова полез прятаться. Однако под сломанный диван протиснуться оказалось еще сложнее, и Добряк сумел просунуть только морду.

Приподняв брови, Варвара уставилась на Арея.

- А вам-то какая разница?

- ЭТО - НЕ - ОБСУЖДАЕТСЯ!!! - с нажимом повторил Арей.

Варваре стало не по себе. Она поняла, что либо ей придется признать, что она самая красивая девушка на земле, либо ей сломают шею. Из двух зол приходилось выбирать меньшее.

- Так ибыть. Уговорили! Я очень красивая! - хмыкнула Варвара.

Арей смягчился.

- Все, проехали! Давай о другом… Э-э… Купить тебе машину?

Варвара перечеркивающе дернула подбородком:

- А толку? Я еще позавчерашнюю не разбила!

- Долго возишься. Мамай обычно справлялся с этим гораздо быстрее, - вздохнул Арей.

- Мне надоело! - сказала Варвара с вызовом.

- Что надоело? - забеспокоился Арей.

- Все надоело! Идиотство жить в переходе, где вода только холодная и из технического крана, и каждый день менять машины!

- В переходе безопаснее. Не буду объяснять, почему, просто поверь… А что с деньгами? Может, дать тебе денег? - спросил мечник с надеждой.

То же категоричное движение подбородком перечеркнуло его надежды.

- Да вроде банкомат пока выдает. Что у меня за кредитка такая бесконечная?

Арей смущенно промычал что-то. Лишенному эйдоса банкиру со съедобной фамилией Тыквочка было популярно растолковано, что он отправится в Тартар первым рейсом, когда у Варвары закончатся деньги.

Дверь дрогнула от короткого одиночного удара. Он был гораздо тише, чем даже Добряк обычно скребся лапами. Варвара не придала ему особого значения, однако Арей сорвался с места и, прижавшись к стене, извлек из воздуха меч. Не замахиваясь, присел на колено и отвел лезвие назад, как готовый к удару бильярдный кий.

- Не войдут! Засов! - сказала Варвара.

Не сводя глаз с двери, Арей ощерился как волк. Засова больше не существовало. Растекшееся бесформенное пятно на его месте могло быть чем угодно. В комнату осторожно просунулся маленький кособокий страж с плоским лицом и узенькими, как стрелки, бакенбардами. Следом за ним стояли еще двое - одеты щеголевато, надушены, но веки красные, точно обожженные, без ресниц.

Типичные наемники из Нижнего Тартара. Духи перебивают неистребимый запах серы, пестрая одежда отвлекает внимание от лица. Первый с короткой булавой, отлитой в форме орлиной головы. Его спутник - с парой коротких клинков. Клинки он держал расслабленно, в опущенных руках.

Шеей кособокий не двигал - только зрачками. Узкие быстрые глазки скользнули по комнате. Завершив полукруг, вопросительно остановились на мече Арея, направленном ему в живот. Глазки моргнули, однако лицо осталось невозмутимым. На грозный меч гость посматривал с любопытством, но, пожалуй, без страха. Не двигаясь, маленький страж вскинул руку. Его спутники застыли.

- Здравствуй, Арей! - с укором сказал кособокий. - Я думал, ты обрадуешься старому приятелю!

- Старые приятели не ломают дверей. - Арей не делал попыток убрать меч.

- Я постучал. А эти железки… да ты сам все про них знаешь!

- И еще старые приятели не берут с собой наемников!

- Это моя охрана. У меня много врагов. А друзей мало. Но ты один из них, Арей!

Барон мрака взглянул на свой покрытый щербинами клинок и, встав, закинул его на плечо.

- А у меня друг один - вот он. Единственный, к кому я рискну повернуться спиной.

Маленький страж засмеялся.

- Ты всегда был одиночкой, Арей! Но, увы, мы живем в век больших легионов! В одиночку теперь не воюют.

- И с кем ты собрался воевать, Орл?

- Об этом, если не возражаешь, поговорим позже! Ужасно много ступенек… я запыхался… уф… - Подволакивая ногу, кособокий прошел в комнату и тяжело опустился на стул. Его спутники протиснулись мимо Арея и остановились - один справа, другой слева.

Забившись в угол, Добряк затравленно рычал, переходя на вой. Кожа на его морде собралась складками. Наемник с булавой шагнул к псу, но Арей мечом преградил ему дорогу.

- Помогать мне не надо! Когда пес мне надоест, я убью его сам!

- Кто? ВЫ? Только попробуйте хоть пальцем прикоснуться! - взвизгнула Варвара, срываясь с места.

Узкие глазки кособокого вопросительно метнулись с Варвары на Арея. Арей отлично это заметил.

- Варвара! Иди погуляй!… - приказал он.

- Не надо! - Орл косо улыбнулся сухим ртом. - Пусть останется. Она не мешает.

- Она мешает мне! - возразил Арей. - Варвара, ты слышишь? Уйди!

- Может, это вы погуляете? Выгонять меня из моего дома… - вознегодовала Варвара.

- Варвара! Я тебя очень прошу… Исчезни! - повторил Арей голосом тихим и страшным.

Варвара уступила. Хмыкнув, она схватила Добряка за ошейник и потянула его к двери. Пес продолжал рычать и упираться лапами.