Там, где нас нет

Она повернулась спиной к столу, сделала пару шагов и столкнулась со шкафом у раковины: тот был прямо за спинкой ее стула. Свернула влево и пошла вдоль столешницы, периодически касаясь шкафа правой ногой, чтобы проверить, не сбилась ли она с курса. Едва не поскользнувшись на кофе из кружки Эда – кстати, где Эд? здесь должно было лежать его тело, – она добралась до угла и снова свернула влево. Справа была плита, а над ней – вытяжка из нержавейки. Черт, всего-то секунд двенадцать, а она уже задыхается! Сердце уже не колотилось, а громыхало вовсю. Теперь, когда Эмити была совершенно слепа, ей казалось, что кухня увеличилась в размерах. Накрывая стол для завтрака, девочка обшарила все шкафы – даже после того, как нашла все, что нужно. Ей было любопытно. Одно из значений слова «любопытство» – «неуместный интерес к делам, которые тебя не касаются». Изъян характера. Не назойливость, не надоедливость, просто любопытство. Всем известно, что бывает с любопытными на базаре, но только благодаря своему любопытству Эмити теперь знала, куда идти. Возможно, она сегодня выживет благодаря своему любопытству. Правым локтем она задела ручку холодильника, значит плита с духовкой и прилегающая к ней столешница остались позади. Всего-то восемнадцать секунд, а легкие вот-вот откажут из-за недостатка кислорода, или разорвутся от газа, который ей очень-очень не хотелось вдыхать, или сперва откажут, а потом еще и разорвутся. После холодильника была стена, а за ней – дверь в кладовку. Эту дверь Эмити хорошо запомнила. Придерживая одной рукой салфетку, другой она нащупала и повернула дверную ручку. Самое главное – слегка приоткрыть дверь, скользнуть внутрь и тут же закрыться, чтобы в кладовку попало как можно меньше газа. Открыть, юркнуть внутрь и – бах! – решительно захлопнуть дверь.

Эмити пошарила по стене в поисках выключателя. Зажгла свет, убрала с глаз половинку салфетки, но вторую пока оставила. Выдохнула и тут же попыталась сделать вдох через мокрую ткань, но дышать было почти невозможно, и Эмити чуть было не отчаялась, но все же сдержалась, потому что смекалистые девочки никогда не отчаиваются, иначе какие же они смекалистые? Вместо этого она принялась делать короткие вдохи, снова и снова, словно она была не девочка, а ожившая мумия в древнеегипетских обмотках. Вообще-то, воздух в кладовке был довольно чистый: основная часть ядовитого облака осталась на кухне, а сюда газа попало совсем немного, так, едва заметная желтая дымка. Вентиляционных отверстий здесь не было, дверь прилегала плотно, но Эмити все равно не убирала салфетки от лица, потому что мало ли, вдруг даже этой дымки хватит, чтобы потерять сознание.

Хотя между дверью и косяком не было ни щелочки, над порогом оставался зазор в четверть дюйма, но газ, судя по всему, под дверь не просачивался. В какой-то книжке Эмити вычитала, что мельчайшие частицы, из которых состоят многие газы, весят так мало, что даже незаметные потоки воздуха не дают им опуститься к полу. Поэтому внизу воздух всегда чище – по крайней мере, некоторое время. Однако рано или поздно газ опустится вниз и проникнет в кладовку.

Исследуя окрестности кухни, Эмити заметила, что Дюк Пеллафино очень любит бобовые. В кладовке стояли обычные для таких мест коробки и банки с консервами, но еще и мягкие целлофановые пакеты, каждый с фунтом-двумя нута или фасоли, белой или пинто. Наверное, Дюк варил из нее супы, тушил рагу и готовил еще какие-нибудь замысловатые блюда. Эмити предположила, что Дюк много пукает, хоть и знала его не так долго, чтобы в этом удостовериться. Свободной рукой она схватила с полки несколько пакетов и заткнула ими зазор под дверью.

Решив эту проблему, она встала спиной к полкам и принялась рассматривать пылинки, лениво плавающие в воздухе. Прямо перед ней была дверь. Рано или поздно эта дверь откроется, и за ней, скорее всего, окажется здоровенный громила в противогазе, одетый во все черное.

Поняв, что стоять труднее, чем сидеть, ведь на это требуется больше энергии – а значит, и воздуха, – Эмити опустилась на пол, по-прежнему прижимая к лицу разноцветную салфетку. Она очень переживала за папу, за маму, за Дюка и Эда, за оставшегося в бунгало Снежка (наверное, он сильно испугался чужих людей) и думала, не окажется ли эта кладовка одним из бесчисленных мест, где ей, Эмити, суждено погибнуть.

82

В другом мире мебель стояла немного иначе. Джеффи приземлился не на стул, а рядом с ним, на пол, и сильно стукнулся копчиком.

Эду, по всей видимости, хватило ума задержать дыхание, как только кухня начала наполняться газом. Он помог Джеффи подняться, подвел его к раковине, включил холодную воду и заговорил настойчиво:

– Давайте, умывайтесь, ну же, делайте глубокие вдохи и резко выдыхайте. Побрызгайте водой на лицо, давайте, блин, давайте, вам нужно прочистить мозги.