Там, где нас нет...

Появление частей зарян по сути, в глубоком тылу, меня уже не удивили. Те крепости, что оказались отрезаны от Царства Железной Короны, не могли не пасть. Да и навалились на них, похоже весьма серьёзно. Из рассказов бегущих куда глаза глядят крестьян я слышал, что под крепостью Тсун, что ранее очень успешно сдерживала попытки зарян пройти дальше, случилось какое-то воистину эпическое сражение.

В результате крепость раскатали по камешку, но и нападавшие понесли такие потери, что мало никому не показалось. Крестьяне говорили от десятках тысяч убитых. Может со страху приврали, но я сам видел далеко на западе полыхание огня и грохот битвы. А потом... Потом мне всё чаще стали попадаться рейдовые группы зарян.

Те, что мелкие, я старался изничтожать.

Но вскоре эти гады стали ходить такими толпами, что могли и меня запросто раскатать. Тем более, что среди них сверкали своими бляхами, медальонами и нашивками маги нехилых уровней. Значит не врала молва -- заряне успели получить пополнение из магов со своего царства.

Ну а потом всё превратилось в ад кромешный.

Я только и успевал, что удирать. Изредка огрызаясь или просто пакостил исподтишка.

К тому же добавил нервозности и разлом.

За последнюю неделю ещё в двух местах начали прорываться пламя и дым. На юге уже вовсю грохотали вулканы, причём самого неприятного вида. Даже отсюда было видно что пуляют они в небеса не просто пепел. А тот, который падая вниз образует палящую тучу -- поток раскалённой до трёхсот-четырёхсот градусов пыли, в смеси с таким же раскалённым воздухом. И вся эта пакость ещё и движется со скоростями километров двести в час. То есть не убежишь, если на её пути окажешься. А так как зажариться заживо у меня в планах не стояло, то я поспешил удалиться от свежего Разлома на как можно большее расстояние. И как мне этого не хотелось, но пришлось перейти обратно через хребет Гатра.

Таким образом, я поневоле всё больше удалялся от Царства Железной Короны уходя по сути в тыл наступающей армии Зарян.

Забрался я на гребень хребта там, где смог. А смог там, где никакая сволочь до меня явно не ходила. Точнее не лазила. Стеночка была метров сто, но проходилась свободным лазанием и без проблем. По скалолазной классификации сложности -- троечка. Кстати горные козлы тут скакали по всему склону как у себя дома. Но эта скотина везде пройдёт. Бывало встречали их на таких кручах, что не всякий альпинист пройдёт. А тут...

Кстати козлы были по виду такими же, как и дома, на Земле.

Пока лез на стену, они, не переставая жевать жвачку из травки, что тут по всему склону клочками сквозь трещины пробивается, с любопытством наблюдали издали как некий оборванец лезет наверх.

Да, я оборванец. Пока бегал по лесам, пока сражался с отрядами зарян, моё обмундирование превратилось из чего-то приличного в такую рванину, что даже самому надевать её было гнусно. Но, как говорится, лучше что-то чем ничего. Тем более, что никаких одёжек, как та, что я когда-то носил, и что осталась в замке, ухнувшем после в бездну, никак не находилось. То ли у них там в Царстве Зари все такие бедные и нищие, что в дерюге ходят, то ли мне попадались такие.

Но, пока бегаю. И то хорошо.

Вылез я, значит на хребтик и обнаружил, что выперся на острый гребень. Огляделся. Наметил спуск и посмотрел дальше. А дальше... Дальше был виден перевал, через который цепочкой один за другим, поднимались вереницей войска зарян. Пожелал этим уродам попасть под палящую тучу зарождавшегося вулкана и полез вниз подгоняемый всё возрастающей жаждой.

Как хорошо знают те, кто хотя бы немного ходил в горах, лазил по реальным скалам, спускаться гораздо тяжелее, чем подниматься. И всё потому, поднимаясь, ты, как правило, видишь, за что цепляешься руками, на что потом поставишь ногу. И дальнейший путь тоже можно оценить. Но вот представьте себе, что вы спускаетесь, и под ногами крутизна склона резко возрастает, и как бы ты ни вертелся, что у тебя под ногами увидеть невозможно.

Я на такое нарвался.

Плюс ко всему ещё "мой" разлом очередную свинью подложил: выдал землетрясение баллов на восемь. И хорошо, что скала была такая старая, вылизанная ветрами и дождями, что сверху уже ничего свалиться не могло.

Но тут ещё моя собственная поклажа, что я насобирал с убитых мною же врагов, начала меня откровенно мотать. Ведь вещмешки, что носят местные, ну никак не наши родные, специально предназначенные для хождения по горам. Да ещё и ноги внутри обуви, начали скользить. Вот говорили нам инструктора: имейте обувь, которая на вашей ноге сидит как влитая! Короче страху натерпелся изрядно, особенно, когда из-за этого чёртова мешка меня мотнуло вправо и я повис на одной руке.

Поболтался. Потом осторожно дотянулся левой до другой зацепки, посмотрел вниз... Да. До низу лететь было метров сорок. Красивенький такой травянистый склон. А зацепов, куда ноги поставить -- нихрена не видно. Но таки нащупал. Как раз к тому времени, когда руки начали затекать и разжиматься.