Там, где нас нет...

- Пойми балбес, - говорил Лею отец, - ты единственный по воле Неназываемого, обладаешь доступом к магии высоких уровней. И никого из нас граф не гонял так, как тебя. Он тебя готовит. К великой миссии. Какой? Смирись с трудностями, затолкай обиду куда подальше и делай, что тебе велят. В своё время узнаешь.

И вот в замок прибывает Прекрасная Незнакомка.

Как в балладах.

Как в сказках.

Сказочно красивая. И сказочно таинственная.

Когда торопясь, вломился в Зал, он предполагал, что там будет, только граф, скучающий над какими-то своими бумагами и пара приближённых слуг. Так обычно и бывало, если его вызывали "срочно явиться и как можно быстрее".

Но там он застал Приём. В честь Великолепной.

Поначалу, Лей растерялся, но быстро придя в себя, постарался, как его учил отец и прабабка, оценить что происходит, что кому и как... Но неземная красота Великолепной, вышибла мозги... И далее он находился как в тумане.

Розовом тумане.

Ему немедленно захотелось быть всегда рядом с этой Прекрасной Дамой... Но рядом уже был некий мрачный тип, непонятного статуса.

Не слуга. Иначе бы стоял позади Великолепной.

И не обычный приближённый из мелких дворян или магов(а он был магом, судя по цепи Бу на шее). Ведь он сел(!) по правую руку(!) от Великолепной и было видно, что она к нему благоволит.

И это сильно резануло его по нутру.

Но дальше начался для него ад.

После торжественного завтрака в честь прибывшей, граф устроил шунге разнос.

Но что было в плюсе, этот разнос быстро вставил ему мозги на место. И граф своими тихими, но изумительно ядовитыми репликами, заставил думать.

Закончив разнос, граф завалился в своё любимое кресло и, глядя на стоящего перед ним шунгу снизу вверх, скрипучим голосом заявил.

- Ты слышал о выводах Ле Вина.

- Слышал, Ваша Светлость! - поспешно, с придыханием подтвердил шунга.

- Не лебези! - поморщился граф. - Ты знаешь, что я этого не люблю... Но если ты слышал, то скажи мне: что ты заметил? Ты передал свиток Великолепной, дальше она передаёт свиток Сопровождающему... И?

Шунга понял, что начались опять эти "тренировки ума". Сейчас его будут изничтожать. Морально и интеллектуально. Поэтому Лей постарался напрячь память и мозги. А то... Граф не растерял за эти годы, что минули с его славной молодости и грана ума. Но, что ещё более серьёзно, своей ядовитости.

Шныр Десаи мог сказать так, что потом его обидные обличающие речи по ночам сниться будут. Но так как никаких мыслей не было, Лей, как мог аккуратно описал то, что видел.

Хоть он и пялился больше на Великолепную, но и за её Сопровождающим не мог не следить. Ведь Великолепная, отдав свиток, с любопытством заглядывала тому через плечо.

Но как ни старался в описаниях, шунга таки попался. Во что тут же не замедлил его ткнуть носом граф.

- А то, что он ЧИТАЛ этот свиток, ты не заметил! - ядовито заметил он и Лей втянул голову в плечи. Действительно. Этот монах Хадан читал свиток, а не просто просматривал, как делают все, увидев Письмена Великого.

- Надо ли думать, что кто-то из Хадан... Или что Орден Хадан знает как надо читать эти Письмена?

- Хм... Сообразил. - проворчал прадед. И тут же добавил одну из своих любимых присказок - "Не прошло и полгода".

Говорят, эта присказка была любимой у Великого. И бросал он её тогда, когда надо было подчеркнуть тупость и недогадливость подчинённого. Лею стало совсем грустно.

- А если ещё подумать? - бросив хмурый взгляд на Лея спросил граф.

- Ну... - попытался родить Лей мысль, но ничего ему на ум не приходило.

- Думай! - проскрипел граф и в его голосе прозвучала угроза. Лей вспотел.

- Ну... Кто-то в Хадан обладает тайным знанием?

- Болван! - стукнув кулаком по подлокотнику заключил граф.

- Ну-ка, вспомни: как он говорил?

- Э-э... красиво, и... У него очень хорошее образование...

- И?.. - заинтересовался граф.

- Э-э... Он владеет магией слова!

- И всё? - разочаровано заключил Шныр Десаи.

Лей замялся, пытаясь припомнить что-то ещё и его осенило.

- Он говорил с Великолепной на равных!

- Уй! Ц! - схватился граф за лицо. В следующем монологе графа была слышна ничем не прикрытая досада.

- Ты это должен был заметить в первую очередь!!! Но я не об этом тебя спросил! Я спросил не что он говорил и когда, А КАК он говорил! Как звучала его речь!!! Как он выговаривал слова!

Вот только сейчас до шунги дошло, что действительно, речь Сопровождающего, звучала как-то не так. Многие слова он выговаривал не совсем правильно. Часто ошибался с ударением в словах. И эта неправильность в речах исчезала только тогда, когда он говорил Слово. И Слово у него выходило как у величайших бардов. Только тут он говорил всё правильно и чисто. Видно не раз повторенное и заученное произношение давало себя знать.

- Он говорил... как человек издалека. Из дальних стран.

- Вот!!! - воскликнул граф и ткнул для убедительности в сторону шунги пальцем.

На минуту в кабинете графа повисло молчание. Красный как рак Лей понурившись ждал своего приговора. А граф, видно, решал что же такого сделать с балбесом, чтобы ему жизнь мёдом не казалась.