Там, где нас нет...

Я осмотрел верёвку. На ней не было, как ни странно, никаких отметин крови, хотя вся трава вокруг трупов была буквально залита ею. Тяжко вздохнул, благо ветер относил запахи поляны от меня, и трусцой направился в ту сторону, где лежала битая принцесса неизвестного рода.

Спасать, так спасать!

А иначе-то как?

- Тьфу, ты напасть! - ругнулся я вслух и крутанулся на пятках.

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей и неразрешимых дилемм, оглядел горизонт.

С востока наползали на джунгли какие-то очень тяжёлые тучки. Где-то далеко сверкало. Пока что не грохотало, но стоило поторопиться.

*******

- Ты вернулся! - как ругательство бросила битая принцесса мне в лицо.

- А ты сомневалась? - ядовито заметил я и бросил на землю рядом с ней бухту верёвки.

- Что намереваешься делать? - зло и вместе с тем устало спросила принцесса.

- Спасать. Тебя. - Сказал я коротко, и даже не глядя на свою собеседницу принялся вязать из принесённых палок волокушу.

- Совесть проснулась? - не менее зло бросила принцесса да таким тоном, что мне резко захотелось бросить то занятие, чем я был сейчас занят и просто оставить её здесь.

- И вообще... Ты не почтителен медикус! - добавила болезная.

- Недоучка-медикус, - хмыкнув поправил её я всё ещё складывая палки вместе и связывая их в нужную конструкцию. - А что непочтителен... Неужели мало того, что я тебя таки спасаю?

- Мало! - рыкнула она.

- Ты не находишь неуместной тему о приличиях в создавшейся ситуации?

- И какова она, эта ситуация?

- Да хотя бы то, что возможно скоро сюда прибудет новый отряд азимбовцев. Выяснять что тут произошло. И если они нас тут застанут... Ведь не зря же ты от них бежишь?

- И это даёт тебе право обращаться к нам как к равной?! Не слишком ли ты много на себя берёшь?

- Предлагаю выяснение этой увлекательной темы оставить на потом. На те времена, когда мы прибудем в безопасное место.

- Хм... Твой стиль речи не похож на простолюдинский. - с сомнением в голосе сказала она.

- О! - закатил я глаза. - Наконец-то и на это обратила внимание!

- Но ты вернулся. Чтобы нас спасти. Что же тебя заставило поступать не по-простолюдински? - во всё том же стервозном тоне продолжила она. - Так велико желание попасть в третье сословие?

- Ах да! - спохватилась она и закончила с жёлчью в голосе. - Ведь ты монах Хадана! А для вас нет сословий!

Вот эти речи меня уже серьёзно разозлили. Я аккуратно отложил недовязанный узел и присел рядом с принцессой.

- Ты вся из себя такая высокородная... Ну-ка скажи: тебя сколько раз за твою недолгую жизнь предавали те, кому ты верила? Причём предавали так, что тебе приходилось после этого спасать свою жизнь?

Неожиданно я понял, что попал не просто в цель своей фразой, а в самое для неё болезненное. Смена выражений на бледном от кровопотери лице принцессы было хоть и медленным, но неотвратимым. С грозно-обличающего на обиженное. Глаза наполнились слезами. Она попыталась отвернуться, но не вышло.

- Вижу, что предавали и вижу, что приходилось спасать свою жизнь.

- Да что ты знаешь!!! - попыталась она возразить сквозь слёзы, но голос у неё сорвался.

- Да уж знаю! - буркнул я. - Не только ты здесь и сейчас свою жизнь спасаешь после стольких предательств.

Принцесса зажмурилась. Она изо всех сил старалась не расплакаться, но у неё плохо получалось.

- Так какое ты имеешь право осуждать тех, кто также был предан и не раз? За то, что вынужден десять раз подумать, прежде чем кидаться кому-то помогать?

Молчание. Только изредка прерываемое всхлипами.

- Кстати... О том отряде, что на вас наткнулся... Они искали меня. И сюда их кто-то навёл. Я предполагаю кто. И очень сильно подозреваю, что это было очередное предательство. Эдакая плата за мою благородную помощь в избавлении от болезни.

- Неблагородные чести не имеют. Они склонны к предательству. - засопела принцесса. - Ты сам виноват.

- А с чего ты взяла, что тот отряд сюда перенаправили неблагородные?

Принцесса аж поперхнулась и распахнутыми от удивления глазами, всё ещё полными слёз уставилась на меня.

- Кто это был?! - сквозь зубы прорычала принцесса. - Скажи нам их имя!

- Зачем? Чтобы отомстить?

- Да!!!

- А если это было не предательство, а случайность?

- Погиб Великий Сой Кирин! - полушепотом выдала она.

- И это повод мстить невиновным?

- Ты сам говорил, что они предали! - вызверилась принцесса.

- Я не говорил, что предали. Я предполагаю, что могли предать. И пока не выясню до конца, было ли это предательство или она указала сюда, в эту долину случайно, буду считать их невиновными.

- Даже имя не скажешь?

- Даже имя. Потому, что вижу по тебе -- ты им будешь мстить. А это, если они невиновны, ничем не будет отличаться от предательства уже с моей стороны. Я никого не предавал и предавать не собираюсь. Ни в каком виде. Низко это.

- Благородные речи... - внезапно успокоилась принцесса и отвернулась. - Из какого ты рода, монах?

- Враги меня называют Вин-светлячок.

- Не слышала.

- Долго же тебя по лесам носило, принцесса! - хмыкнул я. - За мной уже облавы по лесам устраивают. С серьёзными магами. Кстати, сколько ты перебила магов на той поляне?