Там, где дым

– Ах ты, сволочь! – в ярости выкрикнула Кейт, повернувшись к Эллису. – Они-то чем провинились?

Тот моргнул, но не убрал нож от горла Люси.

– Они твои друзья!

– При чем тут дети? – Кейт подошла к Эмили. – Держись. – Она попыталась улыбнуться и взялась за край скотча, закрывающего рот девочки.

– Н-нет! – воспротивился Эллис, но Кейт уже отодрала скотч.

Клейкая лента отошла с тошнотворным звуком, кожа под ней мгновенно покраснела. Эмили заплакала.

– Теперь ты доволен? – прорычала Кейт, обращаясь к Эллису. Тот как будто растерялся. Она приблизилась к манежу, в котором рыдал Ангус.

– Н-не трогай его!

Ноги малыша тоже оказались замотаны скотчем, чтобы он не мог выбраться из манежа. Кейт наклонилась, намереваясь взять его на руки.

– Я с-сказал, н-не трогай! – Эллис в бешенстве буравил ее взглядом, крепко стискивая побелевшими пальцами рукоять ножа. Острый кончик упирался прямо в горло Люси.

Кейт выпрямилась. Вся ее храбрость испарилась.

– Ладно. Прости.

– От-тойди от них!

Она передвинулась в центр гостиной.

– Понимаю, ты злишься на меня, но не надо впутывать моих друзей. Они не сделали тебе ничего плохого.

– Заткнись!

– Отпусти хотя бы детей.

– Заткнись, я с-сказал!

– Посмотри, они же напуганы до смерти! Это всего лишь дети! Как ты мог так с ними поступить!

– Потому что мой ребенок мертв!

Кейт вздрогнула. Лицо Эллиса исказилось.

– Я солгала, – произнесла она, стараясь держаться спокойно. – Я не делала аборт. Я обманула тебя, потому что…

– Ты л-лжешь сейчас!

– Нет!

– Вранье!

– Послушай меня! Я не делала аборт…

– Врешь, лживая с-сука!

Кейт отшатнулась, испугавшись отразившейся на его лице ненависти.

– Он тебе не поверит, – дрожащим голосом проговорила Люси.

– Молчать! – велел ей Эллис.

По щекам Люси потекли слезы.

– Я пыталась убедить его… что ты не стала делать аборт…

– Не смейте говорить обо мне, как будто меня здесь нет! – заорал Эллис. Рука, держащая нож, напряглась.

Эллис отпустил Люси и толкнул вперед. Та споткнулась и чуть не упала. Кейт попыталась помочь ей, однако он ткнул ножом в ее сторону.

– Отойди от нее!

Люси вытерла глаза ладонью. Голова ее тряслась, как у дряхлой старухи.

– Сядь в кресло, – велел ей Эллис. Она подчинилась. – Бери с-скотч, – обратился он к Кейт, указывая на рулон, лежащий на кофейном столике.

– Послушай…

– Бери с-скотч, я сказал!

Кейт подошла к столику и взяла рулон.

– Обмотай ей лодыжки, потом запястья.

– Пожалуйста, не надо!

– Живо!

Кейт взглянула на связанного Джека. Тот не отрываясь смотрел на нее поверх коричневой ленты, словно пытаясь что-то сообщить. Нижняя губа Эмили дрожала. Ангус продолжал плакать. Встав ближе, Кейт почувствовала кислый запах немытых тел. На полу лежали пустые консервные банки, некоторые уже покрылись пушистой плесенью. Между ними валялись скомканные куски скотча – их было так много, что и не сосчитать. Только сейчас Кейт осознала ужас происходящего. К горлу подкатила тошнота.

Сколько он здесь находится? Она уже знала ответ. Все это время. С момента убийства Алекса Тернера. Тут не только надежное убежище, но и еда, деньги, печатное оборудование Джека, компьютер и доступ к интернету.

А еще – близкие ей люди, которых можно держать в заложниках и мучить вместо нее.

– Сперва лодыжки, – повторил Эллис.

Кейт опустилась на колени перед Люси. Казалось, все это происходит не с ней, а с кем-то другим. Онемевшими пальцами она освободила конец рулона. Джек издал какой-то звук. Кейт взглянула на него: он с отчаянием смотрел на нее и яростно мотал головой.

– Живее! – заорал Эллис и, крепко сжав нож, шагнул к хнычущему Ангусу.

Кейт один раз обмотала скотч вокруг ног Люси. Их уже обвивали красные отметины.

– Давай еще. Т-туже.

Ее посетила слабая надежда.

– Мне нечем отрезать.

– Г-грызи.

Надежда угасла. Кейт зубами оторвала скотч от рулона.

– Теперь запястья… Заклей ей рот.

– Зачем?..

– Выполняй!

Люси закрыла глаза, сжала губы. Кейт приложила к ним скотч, выпрямилась и провела рукой по ленте.

– Теперь доволен?

Эллис злобно взглянул на нее и указал в угол комнаты.

– В-возьми это.

В углу стояло оборудование и расходные материалы для бизнеса Джека – груда картонных коробок и контейнеров. Сверху лежала стопка плакатов. Вероятно, Эллис вспомнил свои беседы Джеком о типографском деле и явился сюда уже с готовым планом. А может, идея пришла к нему позже, когда Люси и Джек были обездвижены и он получил доступ к их имуществу.

Потом Кейт увидела, куда указывает Эллис, и ей стало не до размышлений. Рядом с плакатами и оборудованием стояла красная пластиковая канистра с бензином.

Теперь стало ясно, о чем пытался сообщить Джек.

– Нет… нет, ты…

– Б-бери.

– Пожалуйста… – Кейт осеклась, не в силах сообразить, каким именем его назвать. – Пожалуйста, не надо.

– Б-бери.

– Отпусти их! Я уже здесь, они тебе не нужны!

Эллис двинулся вперед, подошел к Джеку и приставил нож к его горлу.

– Бери.