Талисман

– Бываем! – радостно закивала она. – На базар ездили, грибами торговали. И к тете Мате заходили, она нам денег немного дала…

– Да это старуха там живет одна, – пояснила вошедшая Ольга. – Ну, там, рядом с Устиньиным домом, стоит шанхай…

– Что стоит?

– Да шанхай, дом такой. В нем только Матильда и живет, все давно разъехались. Мы ей продуктов привезли, а она нам денег подкинула… Могла бы и побольше! У нее есть! Вот интересно, откуда она лавэ берет? Ведь слепая, ни фига не видит, а деньги есть. И не из заначек! В комнате-то у нее их нет, мы смотрели! Кто-то, видать, подбрасывает!

– Матильда? – переспросил я, снимая бахилы и пятясь на лестницу.

– Да, старая, ей лет сто!

– Да уж больше, – подтвердила появившаяся баба Шура. Судя по блеску в глазах, водку она успела попробовать. – Я девчонкой была, а она уже старухой!

– Спасибо большое за помощь! Всего хорошего!

Я через две ступеньки побежал на улицу. На воздух! «Breathe, breathe in the air…» (Pink Floyd)

Глава 24

Несмотря на непогоду, я решил прогуляться и не ждать трамвая. Шел по Каменному острову и напевал гимн «Anthem» Леонарда Коэна. Настроение у меня было мрачноватое.

По правую руку осталась церковь Иоанна Предтечи, где Пушкины крестили своих детей. Кстати, церковь эта когда-то принадлежала Мальтийскому ордену! Надо будет Арсению рассказать про времена императора Павла. Это воспоминание навело меня на мысли о Джоне Гартнере, который, вероятно, был членом этого ордена. Преодолев Ушаковский мост, ощущая лицом ледяной ветер от Невы, я пробрался тихими двориками до своего дома и, сидя в пустой квартире, стал ждать инструкций от Строганова.

Известие от Арсения поступило около пяти часов вечера. Сумерки незаметно превратились в темноту. Дождь сменился мокрым снегом. Дети вернулись из школы и отправились по кружкам. А от Арсения пришло СМС-сообщение: «Ну надо же, мистер Холмс! Ну надо же!» Я попробовал перезвонить, но телефон не отвечал. Решив, что это сигнал: концерт в клубе и поездка в Лахту – вот программа на вечер, я быстро собрался и ринулся на улицу.

По дороге пришло еще одно СМС-сообщение: «На Спортивной. При выходе».

Я приехал на встречу немного раньше своего напарника и, заметив кучу неотвеченных вызовов, стал перезванивать: жене, Шарапову, доктору, который узнавал про Лимонова и клинику «Алконет», пациентам… Тут и появился Арсений. Вид у него был утомленно-рассеянный. Волосы всклокочены, глаза расширены, красные, как у кролика, под глазами черные круги. Плащ застегнут криво.

– Как самочувствие? – заботливо поинтересовался я.

– Я чувствую! – наклонился он ко мне. – Чувствую, что мы все ближе!

– В каком смысле? – Я пытался угадать, он пил или принял что-то сильнодействующее?

– В смысле поимки преступника! – выдохнул он мне в ухо. – И разгадки! Я просмотрел тысячу выпусков газет! Выяснил, кто украл кольцо-талисман Пушкина! Обнаружил убийцу одного из Гартнеров! Узнал о судьбе другого Гартнера! Заподозрил причастность Мальтийского ордена к преступлениям! Я знаю все! Ну, почти все!

Последнее он произнес в полный голос, чем привлек внимание двух полицейских. Я счел за благо покинуть вестибюль метрополитена. На улице встряхнул его за плечи и попросил поделиться.

– А у меня денег почти не осталось, – тут же ответил Арсений.

– Поделись своими знаниями, – пояснил я, не особо веря в сказанное им.

– Сначала ты. Докладывай о Шувалкиных, что удалось узнать? – С этими словами Арсений купил в «Союзпечати» бутылку воды и, вылив ее в ладони, умылся.

– Ну, собственно, хвастать нечем, – начал я, – кроме того, что Фотографа зовут Иван Иванычем, он моложе меня и не умеет креститься. Вот и все.

– Круто! – покивал головой Арсений. – А поподробнее? Почему креститься не умеет? Это ты каким образом выяснил?

– Внучка бабы Шуры рассказала. Она на мужиков западает, и он ей очень понравился…

– Иван Иванович? – прервал меня Арсений. – Интересно!

– Ну, он так представился. Скорее всего, просто соврал…

– А что с крещением? – Строганов был сама собранность и внимание. Стоял ровно, не шатался, смотрел на меня очень серьезно.

– Ну, он крестился неправильно. – И я попытался показать, как.

– Феноменально, доктор! – Арсений был удивлен и обрадован моей информацией. Знать бы, что именно он так оценил?

– Ты хочешь сказать, что это важно?

– Возможно, – уклончиво ответил он. – Но ты молодец! А то, что крестится, как ты говоришь, неправильно…

– Это девица Шувалкина говорит… – поправил я его.

– Неважно. Так вот, еще неизвестно – кто правильно, а кто нет! Таким образом, все новые пазлы могут встать на свои места!

В отличие от Арсения, мои пазлы не встали на свои места. Мы пошли в сторону Владимирского собора. Я обратил внимание, что многие из тех, кто шел рядом с нами, поднимали головы на мощные пятиглавия собора и осеняли себя крестным знамением справа налево.

– Здесь замешан Мальтийский орден! Масонский заговор! Черт его знает что! – ораторствовал Арсений. – Идет охота за кольцом, идет охота!