Талая вода

– Ювелиры? – поморщилась Наташа. – Из Франции? Ну ладно… Схожу, чего же. Но столько работы, столько работы! Кто же все это будет делать? Скорее бы уже уйти в декрет, вот поедем с мужем на Гоа, будем над этим работать… Хотя астрологи говорят, что дети, родившиеся в момент смены тысячелетий бывают не очень счастливыми. Надо подумать…

Наташа повернулась к компьютеру и, наконец, замолчала к тихой радости окружающих, которые смогли сосредоточиться на работе.

Ровно в десять Юля и Борис вышли из офиса и направились к его машине.

– Ого! – Юля даже остановилась от неожиданности, увидев огромный черный джип, припаркованный у входа, – Вы купили «Чероки»?

Борис хвастливо одернул воротник серого «в елочку» твидового пиджака и широким жестом распахнул перед ней дверь.

– А то! Пусть видят, что у Нового Аукционного дома все в порядке! Не могу же я приезжать к клиентам на старых «Жигулях»!

– Согласна, – Юля опустилась на сидение. Все такое новое, сияющее… Она погладила кожаную отделку кресла. – Кожа искусственная.

– Разумеется. Но хорошая.

– Хорошая, – Юля кивнула. Редкая чувствительность пальцев позволяла ей определять материал на ощупь, что было очень полезно в установлении подлинности того или иного артефакта. Когда она была маленькой, то думала, что все люди могут так же, но со временем оказалось, что ее способность уникальна, в мире подобных феноменов единицы. Говорят, когда-то давно, сотни тысяч лет назад, человечество обладало способностью «видеть кожей», но сейчас она была утрачена за ненадобностью в процессе эволюции. Сложно сказать, чего больше от этого атавизма – выгоды или неприятностей. По крайней мере, в работе ее способности пригождались.

Машина резко сорвалась с места, и Юля откинулась на спинку кресла. Ничего себе! Девушка не привыкла к подобному резкому старту. Однажды она тоже научится водить машину, рядом с домом как раз открыли автошколу. А потом можно задуматься и о покупке автомобиля. В последнее время на дорогах появлялось все больше женщин: Юля испытывала по отношению к ним легкую зависть и нескрываемое восхищение. Они независимы, отважны, они умеют управлять машиной… Амазонки наших дней! Водители-мужчины провожали их со смесью недоверия и даже негодования, обсуждали между собой, что водить машину женщинам не дано, но на перекрестках посылали улыбки и загадочные взгляды через стекло, а самые смелые норовили просунуть визитку с номером телефона.

После встречи с антикварами Борис отвез ее до Комсомольской, оттуда можно было на электричке добраться до места встречи.

– Что скажешь, Юленька? – поинтересовался Борис, всю дорогу молчавший или говоривший на общие темы. – Они пытаются нас надуть?

Юля пожала плечами.

– Разумеется.

– Чертовы аферисты! То есть – думаешь, это подделки, не имеющие отношения к Романовым?

– Нет, скорее всего, почти все вещи подлинные. Чарка вызывает сомнения. И икона с ликом богоматери. По стилю она похожа на совсем ранние. Я бы сказала, тринадцатый век. Но материал куда новее на ощупь… скорее всего, хорошая подделка.

– Тогда почему ты думаешь, что нас обманывают? Такого рода предметы можно продать куда дороже, чем заявленная цена!

– Они же краденые, – спокойно пояснила Юля.

– С чего ты взяла? – Борис выпустил руль и взглянул на нее с изумлением. – Я закурю?

Юля кивнула. Пусть курит, здесь все курят, теперь это как-то стильно. Он достал пачку «Мальборо». Он не так хорош собой как ковбой-блондин из рекламы, которую показывали лет пять-шесть назад. Но тоже вполне симпатичный мужчина: римский профиль, высокий лоб, темные чуть с проседью вьющиеся волосы. И «Чероки» опять-таки. Неудивительно, что Вика так вьется вокруг него. «Борис Евгеньевич, а не хотите ли это? Не хотите ли то?» Говорят, что это начальники приударяют за секретаршами! Совсем наоборот, Вика спит и видит, как бы начать роман с Борисом! А ведь у него есть жена, дети… впрочем, кому это когда мешало? Хотя бабушка Зина учила, что нельзя связываться с женатыми, кроме проблем ничего не выйдет, да и церковь говорит, что это грех…

– Не знаю. Интуиция. По тому, что они говорят. Как себя ведут. Один рассказывает, как артефакты нашли в сельской церкви, другой – упоминал про наследство. Я бы не стала связываться.

– Посмотрим, – в голосе Бориса послышались сомнения. – Если продать за границу, кто там узнает, что краденое, а что нет? Надо помозговать… Предложение-то выгодное… В последние годы вся страна только и делала, что воровала, так ведь? А мы чем хуже? Хочешь жить – умей вертеться! Ладно, беги, а то опоздаешь! Где Новый год-то встречаешь? Я в Сан-Франциско буду, беру жену с детьми.

– Я еще не знаю. – Юля вышла из машины и направилась к станции. От морозного воздуха перехватило дыхание.

Почему всех так интересует этот Новый год? Ведь совершенно ясно, что в канун праздника ждут чудес, а их не случается. Разве она не ждала Деда Мороза, когда была маленькой? Разве не кидала за окно башмаки? Не выливала в чашку расплавленный воск? Разве не выходила с подругами спрашивать имя у первого встреченного?