Тактический уровень

– Подробности мне неизвестны, герр майор, – кажется, гауптман был искренне огорчен тем, что ничем не может помочь прибывшему из Рейха майору, – Я слышал, что кто-то из экипажей этих «штурмботов» остался жив. Думаю, они смогут больше рассказать вам о том, как все произошло.

– Спасибо гауптман, сообщенные вами сведения были весьма полезны, – кивнул Шлиман и вернулся к своему автомобилю.

Найти пострадавших в ночном бою с русскими диверсантами оказалось несложно. Большинство из них получили ожоги разной степени тяжести, но в основном легкие – солдаты успели нырнуть в воду и сбить пламя. Далеко ехать Шлиману не пришлось – нужные ему люди находились в полевом госпитале в десяти километрах от западного берега Днепра.

– Мы двигались наперерез противнику, герр майор, – довольно твердым голосом доложил фельдфебель, половину лица которого закрывала противоожоговая повязка. – Было очень темно, и ориентировались мы, в основном по звуку их мотора. Со стороны восточного берега нам навстречу шел «штурмбот» обер-ефрейтора Шефера. Мы едва различали его, да и то лишь когда с берега запускали осветительные ракеты.

– Противника вы видели?

– Весьма смутно, герр майор. Во всяком случае, о прицельной стрельбе говорить было сложно, да мы поначалу и не знали, враг ли впереди.

– Русские открыли огонь первыми?

– Да, герр майор, причем им очень повезло. Первой же короткой очередью они попали в мотор лодки Шефера. Бензин немедленно вспыхнул…

– Я знаю, как это бывает, фельдфебель, – прервал Шлиман раненого, – не утруждайте себя этими деталями. Что произошло дальше?

– Я изменил курс, направив свой «штурмбот» прямо на лодку противника. Ефрейтор Кох открыл огонь из пулемета, но, почти сразу был убит ответным огнем русских. Второй номер получил ранение. В сложившейся ситуации я принял решение выйти из боя и отвернул вправо, к западному берегу реки. Дальше я помню плохо, герр майор. Вспышка, взрыв… Нам тоже разбило пулями мотор, и топливо воспламенилось.

– Достаточно, фельдфебель. Вы мне очень помогли. Думаю, в той ситуации вы действовали совершенно правильно и вряд ли могли что-то изменить, – Шлиман невесело усмехнулся, – Вам попался очень сложный противник и, судя по всему, вы еще легко отделались. Выздоравливайте и ни о чем не беспокойтесь.

Майор покинул госпиталь, продолжая прокручивать в голове услышанное.

– Обер-лейтенант, мне нужна связь с оберстом Рихтенгденом.

– Пять минут, герр майор, – четко ответил командир роты спецсвязи и действительно уложился в указанное время.

– Есть новости, Эрих? – услышал Шлиман в трубке знакомый голос.

– Это он, – коротко ответил майор, – все сходится. И он все еще здесь, в нашем ближнем тылу южнее Кременчуга. Скорее всего, скрывается вместе с группой из трех-пяти человек на одном из многочисленных островов. Мне нужны люди и техника, чтобы тщательно перетряхнуть тут все и, главное, перекрыть ему пути отхода. Людям фон Клейста удалось не выпустить русского стрелка из ловушки, и, учитывая все, что мы о нем знаем, это большая удача, дающая нам шанс, который нельзя упустить.

– Что именно и в каком количестве тебе необходимо?

– Прежде всего, я перекрою реку выше и ниже по течению – они могут снова попробовать уйти по воде. Нужны «штурмботы» с экипажами и автоматические пушки. Ну и минометы на берегах, конечно. Такой заслон уже показал себя эффективным, и я не буду ничего изобретать, разве что несколько его усилю.

– Это не проблема. Соответствующие части получат приказ немедленно. Что еще?

– Пехота и много лодок. Надо прочесать острова, оставляя на каждом достаточно людей, чтобы их невозможно было уничтожить без шума силами малой рейдовой группы. Кроме того, нужно прямо сейчас оцепить весь район поисков. Не исключено, что русские попытаются уйти в наш глубокий тыл и уже оттуда выйти к своим на другом участке фронта.

– Пехотного полка будет достаточно? – после небольшой паузы спросил Рихтенгден.

– Мало. Для оцепления и поиска на островах этого не хватит. Кроме того, нужен мобильный резерв, способный при необходимости автономно вести преследование. Моторизованный батальон, как в прошлый раз, я думаю, не понадобится, но рота мотопехоты на бронетранспортерах и взвод мотоциклистов будут в самый раз.

– Хорошо, Эрих, ты получишь два полка пехоты и усиленную моторизованную роту. Что по авиации и артиллерии?

– По ситуации. Прямо сейчас кроме десятка автоматических зениток ничего не нужно, а вот когда мы их обнаружим и начнем гнать…

– Понял тебя. Действуй, майор. Будем надеяться, что в этот раз все сложится удачнее.

* * *

– Ты понимаешь, что произошло, Лаврентий? Осознаешь, чего мы избежали? – верховный главнокомандующий сосредоточенно набивал трубку, периодически бросая взгляды на разложенные на столе для совещаний фотографии, доставленные авиаразведкой. – Выходит, Жуков и Буденный были правы, предлагая оставить Киев?

– Ну, Жуков предлагал лишь уйти с западного берега Днепра, – напомнил Сталину нарком внутренних дел, – а вот Буденный действительно предлагал вывести все войска из излучины Днепра и уплотнить фронт.