Такой я была

– Ничего, просто… что с тобой, почему тебе вдруг надо бежать? – Я смотрю на его руку – она все еще у меня на плече – и Джош меня отпускает. – Я думал, мы с тобой…

– Мы с тобой что? – прерываю я, чувствуя, как мои глаза расширились от ужаса.

– Ничего… ничего такого! – торопливо отвечает он. – Я думал, что мы договорились пойти куда-нибудь, что у нас есть время. А теперь не понимаю. Сначала ты согласна, а теперь уходишь? Я что-то не так сделал? – Его слова выскакивают быстро – одно за другим.

Я внимательно смотрю на него и не знаю, что ответить. Сделал ли он что-то не так? Или вел себя нормально? Может, так обычно все и бывает? У меня голова идет кругом. Не понимаю, что чувствую, думаю и хочу.

– Ты же сама захотела пойти ко мне домой, – говорит Джош, но не со зла, а просто напоминая мне об этом.

– Значит, я передумала, ясно?

– Ясно, – отвечает он, как будто это совершенно нормально.

Мы сидим рядом на краю кровати. Я поправляю платье, он – рубашку. И вновь повисает эта ужасная тишина. Я смотрю в окно. Солнце садится.

– Я, наверное, пойду.

– Вот здесь, – говорю я. Мы уже на моей улице. Он останавливается и удивленно смотрит по сторонам.

– А где твой дом?

– Там, чуть подальше. Ничего, я пройдусь.

Парень подъезжает ближе к тротуару и выключает фары.

– У нас все нормально? – спрашивает он.

– Да. Наверное.

Джош кивает.

– Ну ладно. Ммм… конечно, это нельзя считать настоящим свиданием, ведь мы так никуда и не сходили, но можно я все равно поцелую тебя на прощание? – с улыбкой спрашивает он.

Я быстро оглядываюсь – убедиться, что вокруг никого нет. А когда поворачиваюсь к нему, он уже совсем близко. Джош нежно целует меня один раз.

– Завтра вечером у нас важный матч. А потом будет вечеринка. Хочешь пойти?

– Не очень. – Представляю, как все его друзья будут шушукаться и показывать на нас пальцем, как будут смеяться те девчонки, которых я утром видела в туалете. И Джош станет свидетелем. Хуже – участником.

– Но почему? – обиженно спрашивает он. Неудивительно, ведь любая должна мечтать о таком приглашении: мне дают шанс присоединиться к кругу королей и королев школьных и выпускных балов, прошлых и будущих. Как мне, жалкой смертной простолюдинке, хватило наглости ему отказать?

– Потому что я… – Как же это объяснить? – Потому что я не хочу быть твоей девушкой.

Джош закатывает глаза, качает головой и с трудом сдерживает усмешку.

Видимо, я плохо объяснила.

Несколько секунд парень смотрит прямо перед собой, а потом поворачивается ко мне.

– Та-а-ак, – произносит он медленно, как год назад в коридоре, когда я еще была Мышонком-невидимкой. – Я не просил тебя становиться моей девушкой. Я просто спросил, хочешь ли ты пойти на вечеринку.

– Не хочу. – В моем голосе звучит не свойственная мне решимость.

– Ясно. – Он делает вид, что его это не задело. Я смотрю на приборную доску. Часы показывают 6:51, потом 6:52. – Так значит, на этом все?

Я пожимаю плечами.

– Может быть. А может, и нет. – Я такая хладнокровная. Такая спокойная и собранная. Откуда это во мне?

– Прости, я не… я не понимаю. Что между нами происходит? – В его голосе слышится раздражение.

– Не знаю. А мы не могли бы просто иногда встречаться и… ну, просто встречаться, понимаешь? – спрашиваю я. Слова слетают с губ так естественно, хотя я не понимаю, откуда они взялись.

Джош со скептическим видом обдумывает мое предложение.

– Знаешь, это, пожалуй, самое странное, что я слышал от девушки. Ты правда не хочешь завтра пойти на вечеринку? – Кажется, он не в силах понять моего отказа. – Это ни к чему тебя не обязывает.

– Слушай, мне не хочется спорить. Если ты решишь, что больше не хочешь меня видеть, ничего страшного, я пойму. Но если я тебе нравлюсь, пусть будет по-моему. Пусть все будет, как есть.

Джош делает резкий вдох через нос и медленно выдыхает через рот. Я вздыхаю, изображаю нетерпение, тереблю ручку, готовая открыть дверь и уйти.

– Не знаю, – неуверенно отвечает он.

И я ухожу, не сказав больше ни слова. Я знаю, что парень смотрит мне вслед, и нарочно не оборачиваюсь до тех пор, пока звук мотора не растворяется в окутывающей меня тишине. Потом смотрю назад, но вижу лишь два красных огонька, светящихся вдали.

В понедельник я начинаю замечать, что люди смотрят на меня по-новому. Как будто мир вдруг четко разделился на два лагеря. Первый – тот, к которому я уже привыкла, состоит из людей, не подозревающих о моем существовании. Но появился и другой, члены которого бросают на меня самые разные взгляды: полные отвращения, жалости или любопытства. И я не знаю, в чем причина: в надписях в туалете или в том, что в пятницу я уехала с Джошем. Возможно, и в том и в другом.

Но здесь, в библиотеке, на меня не смотрит никто.

Здесь я в безопасности. Здесь все распределено по темам, алфавиту и номерам, все в полном порядке: философия, общественные науки, языки, техническая литература, художественная, А-Б-В-Г, пункт 1, пункт 1.2, пункт 2, пункт 3. Все логично, нет места для ошибок и недопонимания.

– Привет. – Джош внезапно возникает рядом, в узком проходе между стеллажами.