Таких щадить нельзя

Занимаясь различными делами по дому, он несколько раз входил в комнату, где работал отчим. Каждый раз Елизар настораживался, искоса наблюдая за пасынком, прислушиваясь к его шагам, когда Гриша возился за его спиной. Но все шло, как обычно, и в конце концов Елизар сам посмеялся в душе над своими страхами. Он перестал обращать внимание на пасынка и потянулся к очередной поллитровке.

Только этого и дожидался Гриша. Увидев, что Елизар сосредоточил все внимание на выпивке, Гриша молниеносно перешел в наступление.

Елизар был беспомощен без костылей. Они всегда лежали около него. Овладеть костылями и поставил своей первой задачей Гриша. Отбросив один из них к порогу, он вторым изо всех сил стукнул отчима в бок. Елизар кувыркнулся со стульчика. Гриша тем временем опрокинул столик с инструментами, так что Елизар не мог дотянуться ни до молотков с ножами, ни до колодок. В маленькой комнатушке завязалась жестокая драка мальчика с калекой. Преимущество было на стороне Гриши. Он был вооружен костылем и не давал отчиму подняться с пола. Всю ненависть, накопившуюся в его сердце, вкладывал он в свои удары. Елизар швырял в Гришу все, до чего смог дотянуться. Гриша был увертлив, а костыль оказался неплохим оружием. Дрались молча, без воплей и ругани. Елизару было стыдно звать на помощь против мальчишки, своего же пасынка, а Гриша не нуждался в помощи. Он только негромко после каждого удара приговаривал:

— Это за маму! Это за дармоеда! Это за захребетника! Это за лодыря! Это за маму! За маму! За маму!

По лицу Елизара текла кровь, на теле, казалось, не осталось ни одного живого места. Получив особенно увесистый удар костылем по голове, он растянулся на полу. Гриша с удовлетворением смотрел на поверженного врага. Запал ярости проходил. Но недаром Гриша думал всю ночь и половину сегодняшнего дня. Намеченная им программа была еще не до конца исчерпана. Он отошел к двери и, недоверчиво глядя на медленно приходившего в себя Елизара, спросил:

— Будешь еще маму бить? Будешь меня дармоедом обзывать? Ну, говори! Будешь?

Елизар попробовал отмолчаться. Но Гриша все еще был настроен агрессивно, конец костыля болезненно ткнул Елизара под ребро.

— Будешь? Говори, будешь?..

— Не буду, хватит, — промычал Елизар.

Гриша снова отошел к двери.

— Слушай, — заговорил он. — Если ты снова начнешь, я пойду в финотдел. Я там все расскажу. Тебя посадят. Я знаю всех, кому ты из плохой кожи дорогие туфли шил. По фамилиям знаю. Я все расскажу. Понял?

— Понял, змееныш, понял, — скрипел зубами Елизар.

— А-а-а? Ты снова ругаешься! — Гриша подбежал к валяющемуся на полу отчиму, и березовый костыль с чмоканьем влепился в спину Елизара.

— Хватит! — взвыл тот. — Сказал, что не буду! Не дерись!

— Я ведь знаю, сколько ты денег накопил, — сообщил отчиму Гриша, вернувшись на прежнее место у двери. — Они пропали. Ты их выбросил, а я собрал и спрятал. Будешь снова маму бить, отнесу их в милицию и все расскажу. Тебя судить будут как жулика. Понял?!

— Понял, Гришенька, — уже со страхом уверял пасынка Елизар.

— К пенсии за отца и не прикасайся. Это деньги мои и мамины. Я еще посмотрю, а то и выгоню. Иди куда хочешь. Понял?!

— Понял. Не ходи никуда. Я все понял.

Так Гриша восстановил в своей семье попранную справедливость. Когда Домнушка вернулась домой, в комнате не осталось никаких следов драки. Елизар, смывши кровь с лица, сидел на своем обычном месте. Синяки, оставшиеся от побоев, он объяснил так:

— Переложил лишнего и полетел через собственный костыль прямо на столик с инструментами, а с него через стульчик на пол. Как жив-то остался, сам не знаю.

Гриша на кухне решал задачи по алгебре. Домнушка облегченно вздохнула и занялась домашними делами.

Урок, полученный Елизаром, пошел впрок только наполовину. Не смог старый человеконенавистник переломить свой характер. Через месяц-два он по-прежнему скучно и озлобленно ругался за своим столиком. Правда, слово «дармоед» навсегда исчезло из его лексикона. И поднимать свои кулаки на Домнушку он больше не осмеливался. Елизар постоянно чувствовал, что за ним неотрывно следит тяжелый, не по-мальчишески мрачный взгляд пасынка.

Гриша долго сидел на крылечке дома рядом со своими воротами. Тяжело было на душе мальчика. Он глубоко задумался, забыл о неприготовленных еще домашних заданиях. Уже около полуночи Домнушка, выглянув за ворота, увидела сидящего на крылечке сына.

— Ты чего это, Гришенька, тут сидишь? Почему домой-то не идешь?

— Сейчас, мама, приду. Голова сильно болит. На вот, возьми деньги.

— Спасибо, сынок. Елизар уже улегся, — негромко сказала Домнушка. — Пойдем домой, Гришенька. Спать пора.

9. БУБЕНЕЦ ИДЕТ ПО СЛЕДУ