Такая жизнь

– Угу, – кивнула друид. – Они же на болоте живут. Чтобы не проваливаться...

– Тогда остается последний вариант, – вздохнул Темный ученик. – Кто-то дал им артефакты и научил как грабить караваны. К тому же кто-то выменивает украденные товары и кормит эту шайку.

– В империи такое скрыть очень трудно, – покачала головой Левитания. – Больше десятка караванов. Столько у себя в подвале замка не спрячешь...

– Я тоже так думаю, – кивнул парень и с прищуром взглянул на запад. – Кто у нас ближайший сосед с империей?

– Отсюда? – вскинула брови девушка. – Республика Айтам. Туда ведет торговый тракт, но он еще уходит немного вглубь империи, а уже потом...

– Нет, – мотнул головой Мак. – Вспомни карту. Какое государство ближе всего? Айтам – это северо запад.

– Королевство Битрил? – пожала плечами Левитания и тут же замерла от пронзившей ее мысли. – Остров Золотого тельца! Точно! Остров, который они смогли захватить в последней войне!

– Как далеко он находится?

– Я не знаю, но я точно помню, что это самая ближайшая точка Битрилов к империи...

– Ладно, – потер Мак лицо ладонями. – Это пока не так важно. Нам нужно решить что делать с этими болотными карликами.

* * *

Лубо сидел за столом, на лавке, и хмуро смотрел на Левитанию и темного ученика. Мак и девушка сидели напротив и выжидали хоть какой-то реакции, на развернутую книгу, которую они подсунули под нос сотника.

– И какого черта вам от меня надо? – не обращая внимания на книгу спросил Лубо.

– Караван уничтожили эти твари, – спокойно произнес парень, кивнув на книгу.

– Да? – скосил взгляд сотник. – С чего ты решил, что это нападали они?

– След у обочины, раны на погибших, размеры ущерба и...

– Никто никогда не видел ни следов, ни этих тварей, а вы значит увидели? – сложив на груди руки в замок произнес вояка. – Орден ходил – не нашел следов. Отряды ходили – не нашли. Даже следопыты не смогли найти, а вы значит нашли.

– Нашли, – кивнул Мак и с раздражением добавил: – Искали и нашли.

Сотник облокотился на стол, подхватил мелкую щепку, которой ковырялся в зубах и повертев ее в руках спросил:

– А следы от оружия у мертвых откуда? А? – засунув в рот зубочистку и начав пожевывать кончик он снова задал вопрос: – Ящерки эти с собой принесли и мертвых порубили? Или...

– Эти «ящерки» размером с быка, – добавил Мак, стараясь унять раздражение. – Обитают они на Амарантовых болотах, на другом конце Антолии и являются одомашненными местными карликами. Раны от оружия карликов.

– Ага, – кивнул Лубо. – Оружие от карликов. А магичат иллюзии тоже они? Не надо мне рассказывать, что караванщики головы вверх поднять не могли.

– Скорее всего их кто-то обучил или выдал артефакты... – начал пояснять Мак, но сотник неожиданно поднялся на ноги окинув парочку взглядом и недовольно поинтересовался:

– От меня вам что надо?

– Мы хотим собрать караван-приманку, чтобы...

– Мой контракт подразумевает охрану и обеспечение безопасности, – напомнил воин и кивнул в сторону выхода из палатки. – Вот там почти две сотни воинов, которые доверили мне свои жизни. И я не собираюсь рисковать ни одним из них. Если вы что-то затеяли – без нас. Я не дам ни одного воина и буду выполнять контракт буква в букву.

– Я являюсь членом ордена Белоснежной розы и могу... – попытался вставить Мак.

– Это ты в городе будешь мне указывать что делать, а здесь главный Я! – процедил сквозь зубы сотник. – Что увидело двое подростков на месте бойни, чего они напридумывали – пусть решает орден! Я в ваши выдумки с болотными карликами и ящерами ввязываться не собираюсь! И плевать я хотел на твое членство и приказы! Я своих людей на убой не отдам!

– Ты идешь против ордена? – глядя в глаза Лубо поинтересовался Мак.

– Я иду против двух сопляков, которые решили, что они умнее боевого крыла ордена, следопытов и боевых отрядов наемников, – дернул щекой сотник и закинув в рот зубочистку, еще раз окинул парочку презрительным взглядом и вышел из палатки.

– Что будем делать? – недовольно поинтересовалась Левитания. – Этот баран и с места не сдвинется. У него контракт, деньги за охрану капают...

– Как обычно, – пожал плечами Мак и тоже направился к выходу. – Работать со смертью...

– Только не говори, что ты опять решил... – Девушка устремилась за темным учеником.

– Не я такой, – донеслось уже с улицы. – Жизнь такая...

* * *

Мак и Левитания неспешно подходили к месту разгрома продовольственного каравана. Под спокойный шаг и разговоры, парочка пришла к довольно определенным выводам.

– Ты думаешь там дураки сидят, – сморщился Мак, после предложения Левитании. – То, что ты предлагаешь описать все в письме и отправить в орден – полный бред.

– Это еще почему? – возмутилась Левитания. – У нас же все сходится!

– У нас все шито белыми нитками, – вздохнул Мак. – Если уж и отчитываться в орден об обнаружении разбойников, то уж с доказательствами.

– Я могу сделать слепок следа, который был на обочине и...

– Этого мало, – покачал головой темный ученик. – Ты же понимаешь, что одним следом тут ничего не решить. Нам надо более весомые доказательства и...