Такая жизнь

– Надеюсь хотя бы тут будет хоть что-то похожее, – прошептала Левитания и открыла книгу довольно быстро пролистывая одну страницу за другой. – Не то... не то... Это вообще здесь откуда?.. Стоп! Гроки? Это же обычные гоблины... Безумие какое-то...

Очередная страница, очередная гравюра с распахнувшей пасть летающей ящерицы, но теперь вместе с наездником – уродливым коротышкой.

– А это кто? Трехпалый след... Два крайних пальца резко увеличены... один дополнительный – противопоставляется остальным... – друид встрепенулась и подхватив свой незамысловатый рисунок положила его рядом с изображением ноги огромной ящерицы. – Точно оно...

Левитания тут же вчиталась в текст книги, шепотом произнося отдельные фразы.

– Тяготеет к магии ветра, но не владеет... Хищники – питаются в основном рыбой, но не побрезгуют и мясом... На болотах Арлитамака ведет гнездовье... Одомашнены местными аборигенами как тягловой и воздушный транспорт... Магия охоты... Оцепенение души...

Девушка тут же подхватила книгу и поспешила на выход. Когда она вышла из шкафа, то обнаружила Мака стоящего у края ритуального рисунка.

– Я приказываю тебе! Встань! – громко крикнул темный ученик.

Однако полупрозрачный силуэт мужчины в центре рисунка продолжал лежать калачиком и едва слышно подвывать. Заметив, что из шкафа появилась Левитания, темный ученик развеял ритуал и с раздражением буркнул:

– Ощущения, что они в раз с ума посходили! Восемь призраков и все со смертью в приступе ужаса.

Левитания же с победным тоном поинтересовалась:

– И что это значит?

– Это значит, что ближайшую неделю от этих духов ничего добиться не получится. Видимо тут использовали какую-то магию разума. Столько животного ужаса одновременно... А если ждать и проводить ритуал через неделю, то придется делать более сложный и дорогой ритуал, – сморщился Мак. – Я хотел обойтись малой кровью и узнать все по свежим следам. Нет у меня желания сидеть тут неделю, пока душа забудет свою смерть...

– Это была не совсем магия, – поджала губы девушка. – Это было «Оцепенение души». Природный навык вот этих тварей.

Девушка протянула книгу и с победным видом снова отправилась осматривать место бойни.

– Амарантовые Сигулы, – прочитал название ящерицы и, обнаружив гравюру с очень знакомым следом, отправился к месту, где его обнаружили. – А ведь похоже!... Действительно похоже!

– И становится понятно, почему кого-то перекусили, а кого-то проткнули оружием, – кивнула друид. – Только вот...

– Только вот твари эти и аборигены, которые их обкатали живут далеко на востоке, – пробубнил Мак, вчитываясь в книгу. – Черт побери! Это же другой конец империи! Как они тут оказались и... Зачем они это делают?

– И почему их не обнаружили? – добавила Левитания. – Судя по тому, что пишут в этой книге – размерами она не маленькая. Почему нет никаких следов боя? Оружие никто не достал...

– Угу, – кивнул Мак. – Если только «Оцепенение души» использовалось сразу или... нет, ерунда какая-то! У всех караванов были как минимум артефакты защиты. Как только их заметили бы, то тут же активировали. А в деле о этих разбойниках три раза отмечалось, что артефакты остались нетронутыми.

– Магия иллюзии, – напомнила друид.

– Погоди, но ведь это болотные карлики, – начал массировать переносицу темный ученик. Он потер глаза и снова оглядел место расправы над караваном. – Смотри что у нас получается.

Мак присел прямо посередине дороги и начал перечислять факты:

– На этом побережье, по непонятной причине появляются болотные карлики, – Мак взглянул на Левитанию. – Они разумны?

– Племена и мелкие поселения на болотах, – пожала плечами Левитания. – Собирают ягоды, грибы и охотятся. Больше про них я не знаю.

– Ага. И вот, на нашем побережье появляются эти не особо цивилизованные карлики, верхом на летающих ящерах, – Мак поджал губы и глубоко вздохнул: – Эти карлики используют магию иллюзии и целенаправленно грабят караваны. Убивают людей, не оставляя свидетелей, зачищают следы с дороги и забирая товар сваливают в... Ты же не думаешь, что они таскают товар обратно на Амарантовые болота?

Левитания нахмурилась и качнула головой.

– Вот и я думаю, что они не таскают шелк и благовония к себе, – Мак остановил взгляд на перевернутой телеге. – Тогда становится вопрос. Как коротышки на этих тварях могли такое организовать? Прости, но я не верю, что мелкий народец по типу «собрал ягоду – забил лося» может организовать настолько спланированные нападения.

– Думаешь за ними кто-то стоит? – задумалась девушка.

– Если за ними никто не стоит, то есть еще один вариант, – Мак поймал заинтересованный взгляд девушки и продолжил: – На этих ящерах могут сидеть не болотные карлики, а кто-то другой.

– Как-то это подозрительно, – поджала губы девушка. – Это же надо наловить этих ящериц, одомашнить... Может быть вырастить рядом с собой... Это же не грифоны и не летающий полк Королевства Олдун.

– Значит, вариант того, что там не карлики маловероятен, – кивнул Мак и подошел к человеческому следу, который обнаружил у одной из телег. – А ноги у этих коротышек большие?