Такая долгая ночь

Похоже, она всерьез считала Шанну и Романа чудесной парой. Как могла смертная так говорить? Но она знала их обоих и, возможно, была права. Остин видел Романа и Шанну вместе в Центральном парке. Они обнимались и действительно казались счастливыми.

Шанна пыталась убедить команду слежения, что Роман хороший человек. Он изобрел синтетическую кровь, чем спас миллионы человеческих жизней. По словам Шанны, он убеждал вампиров перейти с биологической крови на искусственную, что избавило бы человечество от угрозы нападений, но Шон счел все заявления дочери результатом промывания мозгов. Правда, теперь Остин уже не был в том уверен.

Господи! Все так запутано. Он с силой сжал руль. Впервые за всю карьеру он собирался скрыть от шефа жизненно важную информацию.

Глава 6

Остаток ночи Остин провел, просматривая репортажи Дарси, снятые для четвертого канала, транслирующего местные новости. И все это время пытался разрешить дилемму, которая перед ним возникла. Он составил список вампиров, личности которых установил в последние дни. В список вошли и две подруги Дарси: Мэгги О’Брайан и Ванда Барковски, представлявшиеся довольно безобидными. Туда же он вписал имя Грегори Холстейна, гадая, какие отношения могли связывать бессмертного парня с Дарси. Достаточно дружеские, видимо, раз он возил ее повсюду на своем «лексусе». Но насколько дружеские? Остин поймал себя на том, что начинает испытывать к Дарси собственнические чувства.

Слава Богу, ему не пришлось включать в список ее имя. Загадка разрешилась. У Дарси бился пульс — следовательно, она была живая. Но загадка все равно оставалась. Почему она исчезла в канун Дня Всех Святых на целых четыре года? Почему жила в мире вампиров? И как могла, так долго вращаясь среди них, не пострадать?

Что, если Шанна права? Может, действительно существовала группа миролюбивых вампиров, не желавших причинять людям зло? Остин сидел на диване, ероша рукой волосы. Раньше все казалось предельно ясным. Были добрые парни и злые парни, и добрые парни всегда одерживали победу. Когда он работал в Праге, плохими парнями назывались те, кто убивал невинных из-за их расовой принадлежности или вероисповедания. Расправа над невинными и делала их плохими. Просто и прямолинейно. Никаких вопросов и никаких сожалений.

Теперь врагом являлись вампиры, убивавшие невинных, чтобы питаться их кровью ради удовольствия. Все тоже должно быть просто и прямолинейно. Исчадия ада заслуживали смерти.

Но так было прежде, пока ему не открылись о них новые факты. Роман Драганешти собирался жениться. Как мог демон влюбиться? Если такие, как он, — носители зла, то как могут некоторые из них пить кровь из бутылки, работать и смотреть по телевизору «мыльные оперы»? Чем больше Остин о них думал, тем более Человечными они ему представлялись.

Со стоном он побрел к кровати. Может, решение придет к нему, после того как он выспится?

Он проснулся в пятницу пополудни и съел миску овсянки, досматривая последнюю из видеопленок. Дарси сделала репортаж о праздновании сто третьего дня рождения Мейбл Бринкли из Бруклина. В двадцатых годах Мейбл держала бар, где нелегально торговала спиртными напитками. Она пережила шестерых мужей. Секрет ее долголетия состоял в ежедневной дозе виски «Уайлд Терки». Затем Дарси рассказывала о состязании в поедании канноли[7] в Маленькой Италии, о параде красавиц в Куинсе с участием переодетых мужчин и похоронах бедной Мейбл, скончавшейся в постели пятидесятидвухлетнего кубинского учителя танцев. Увы, Гектор был профессионалом румбы, а не реанимации.

Еще Остин поймал себя на том, что во время репортажей Дарси все время улыбается. Не вызывало сомнений, что босс давал ей самые худшие темы, но она всегда преподносила их находчиво, весело, с творческой изюминкой. Неудивительно, что на телевидении она слыла всеобщей любимицей.

Последняя видеопленка, как заметил Остин с приливом волнения, уже не содержала репортажей с участием Дарси. Теперь другие репортеры рассказывали о ней и ее исчезновении. Они демонстрировали клуб вампиров и улочку в Гринвич-Виллидже, где ее видели в последний раз. Они даже показали крупным планом темное пятно крови на земле. Крови Дарси.

Представитель полиции подтвердил, что на месте преступления был обнаружен большой нож со следами крови, принадлежавшей Дарси. Интервью с детьми в клубе принесло аналогичные результаты. Они считали, что на нее напал настоящий вампир.

Остин вскочил на ноги и принялся ходить по комнате. Требовалось достать копии полицейских отчетов. Нужно было задать вопросы ее оператору. Конечно, проще было бы спросить саму Дарси, но это разрушит легенду его прикрытия. Как могла она жить среди вампиров, если один из них совершил на нее нападение? И зачем понадобилось вампиру орудовать ножом, когда тот мог пустить в ход клыки? Это как-то не имело смысла. А от мысли, что кто-то ударил Дарси ножом, в нем закипала кровь.

Когда зазвонил телефон, Остин бросился к нему в надежде, что это Дарси.

— Привет, Остин. Наслаждаешься выходными? — поинтересовалась Эмма.

— Что-то вроде того.