Так умирают короли

– Я неправду вам сказал – насчет переписи. Только ей, – кивнул я в сторону кухни, где была тетя Вера, – ни слова!

Витюня смотрел на меня округлившимися глазами.

– Я по другому ведомству прохожу.

– По какому? – шепотом спросил он, меняясь в лице.

Я прижал палец к губам и покачал головой:

– Еще не время.

Витюня кивнул, соглашаясь.

– Для меня не составляет тайны ваше прошлое. И меня прислали к вам именно как к императору Павлу Первому.

Его глаза стали совсем круглыми.

– Только никому – ли звука!

– Я – могила! – горячим шепотом доложил Виктор.

Из кухни вышла тетя Вера. Я поднялся из-за стола, и Виктор тоже вскочил, едва не опрокинув при этом стул.

– Еще встретимся, – пообещал я. – Когда придет время.

И выразительно посмотрел на Виктора. Он ответил мне многозначительным и преданным взглядом.

Мы распрощались. Я вышел из дома на улицу. С ближайшего телефона-автомата я позвонил Светлане.

– Стопроцентное попадание! Изумительный экземпляр, – выпалил я, едва она сняла трубку.

– Ты о чем? – не поняла она.

– Я нашел человека, который будет сниматься в нашем сюжете! Удивительный тип! Уникум!

Глава 44

Светлана была первым человеком, кого я посвятил в свои планы. Набросал вкратце сценарий и дал ей почитать. Мы сидели в летнем кафе. Здесь было не шумно и не душно. От раскаленных солнцем камней большого города нас укрывала зелень близких деревьев. Светлана вчитывалась в мои каракули, мило морщась, и я до поры не мог определить, как она ко всему этому относится. Прочла, подняла на меня глаза и – ничего не говорила.

– Плохо? – осведомился я.

– Нет. Но неподъемно.

– Почему?

– Мы таких масштабных постановок ни разу еще не делали. А здесь предполагаются такие интерьеры и такой реквизит, что никаких денег не хватит.

– Ну почему же! – вскинулся я. – Весь реквизит возьмем на «Мосфильме», это обойдется недорого. Интерьер можем выстроить там же, в павильоне.

– Денег все равно не хватит.

– Пусть заплатят!

– Кто?

– Алекперов! Кто же еще? Я уже все продумал!

Я так разволновался, что на нас уже стали обращать внимание, но Светлана не делала ни малейшей попытки меня остановить.

– Ты пойми – это наша последняя программа! Как итог! Как прощание со зрителями! И она должна быть лучшей. Вот и пусть она стоит дороже. Надо все объяснить Алекперову. Он должен дать денег столько, сколько потребуется для работы. Это вопрос чести – и для него в том числе тоже!

Тут я осекся. Я говорил об Алекперове и о чести, но они не стыковались, поскольку Алекперов был каким-то образом причастен к гибели Самсонова. Мартынов, правда, советовал мне не торопиться с выводами. Как раз накануне я смог наконец переговорить с ним по телефону, и то, что он говорил, мне откровенно не понравилось.

– Как же так? – спросил я его. – Я думал, что с Алекперовым уже все ясно…

– Что ясно? – бесцветным голосом уточнил Мартынов.

– Вы же его подловили на противоречиях! Он ведь уже поплыл!

– Поплыл, да выплыл, – ответил Мартынов.

– Вы видели, что он чушь несет!

– Чушь – это еще не повод предъявлять обвинение.

– Конечно! – мстительно сказал я. – Уж лучше на Загорского навешать собак, так оно безопаснее! С Алекперовым еще неизвестно, как повернется, а Загорский – вот он, и никто за него не заступится, можно впаять ему срок…

– И впаяем! – с необыкновенным спокойствием сообщил Мартынов.

– За что?! – задохнулся я от охватившего меня негодования. – Ведь уже понятно, что вряд ли он убивал!

– А мы его не за убийство к ответственности привлекаем, Евгений. Он проходит по делу о контрабанде.

– Да это только повод для вас!

– Ну что ты! – мягко ответил Мартынов. – У нас данные экспертизы, показания свидетелей и куча прочих материалов, которые позволяют мне надеяться, что это дело будет доведено до суда.

– А по Алекперову, значит, ничего нет? – зло спросил я.

– Ну почему же нет? Работаем.

И вот после этой фразы я понял, что на истории с Алекперовым вовсе не поставлен крест. По крайней мере, Мартыновым. Он не отказался от своей версии, просто есть что-то, что помешало ему дожать своего подопечного. И Алекперов, который каждое утро как ни в чем не бывало приезжает на работу, не может чувствовать себя совершенно спокойным, хотя внешне он как раз – само спокойствие и респектабельность.

– Так вот – о деньгах, – сказал я Светлане. – И об Алекперове. Мы ему объясним, что это будет за программа – последняя, прощальная. И мы ее снимем такой, какой задумали, не заглядывая в смету. Если алекперовский канал не даст нам денег, мы обратимся за помощью к какому-нибудь другому. И в результате будет большой скандал. Представляешь, если последний выпуск нашей программы пройдет по другому каналу? А тут еще темная история с алекперовской возней вокруг прав на программу. Это будет катастрофой для него.

– Думаешь, мы сможем донести до него эту мысль?

– Ее и доносить не надо, – усмехнулся я. – Он и сам человек не глупый, все поймет без лишних пояснений. Ну хочешь, я с ним поговорю.