Так умирают короли

– Куда? – зашипел на него я. – В дверь! Бегом! Чтоб я тебя здесь не видел!

Он поднялся с асфальта и метнулся к двери, но не добежал до нее каких-нибудь пяти метров – дверь распахнулась, на пороге стоял Самсонов. Эту картину надо было видеть своими глазами. Попов будто споткнулся в беге и рухнул на колени. Он смотрел на Самсонова, пытался что-то сказать – и не мог.

«Подстреленная» им парочка поднялась с земли. К нам шел Демин, что-то со смехом рассказывая лейтенанту. Солдаты собирали рассыпанные по асфальту стреляные гильзы. Представление закончилось. Я подошел к Попову и дружески потрепал его по плечу. Он никак на это не отреагировал.

– Все, – сказал ему Самсонов. – Страшная сказка закончилась.

И только тогда Попов обрел дар речи. Он покачал головой и пробормотал:

– Ну вы даете, мужики. Так и свихнуться можно!

Я совершенно был с ним согласен.

Глава 22

У нас ушло много времени на то, чтобы собраться. Это была очень сложная съемка: много техники, много людей. Самсонов выглядел сильно уставшим. Я впервые понял, какой ценой ему дается программа.

Наш «жигуленок» догорал у стены. Кто-то из складских рабочих ходил кругами вокруг машины и расстроенно покачивал головой. На его памяти это был первый случай, когда люди по собственной воле превратили в прах столь дорогую вещь.

Наконец погрузились в фургон. Сегодня он был набит битком: с нами до ближайшей станции метро добирались люди, изображавшие на съемке толпу любопытных.

Выехали за ворота склада. Я увидел терпеливо сторожащий нас автомобиль с надписью «Спартак» на лобовом стекле. Двое крепкого телосложения пассажиров проводили нас цепкими взглядами, и тотчас их автомобиль сел нам на хвост. Они тянулись за нами до метро, где мы высадили артистов массовки. Когда в фургоне осталась одна наша съемочная группа, Самсонов произнес спокойным голосом:

– Нам лучше бы расстаться, ребята.

Все посмотрели на него. Он кивнул на замершие в ожидании «жигули»:

– За мной следят. И я не знаю, чего эти типы хотят. Так что для вашей же безопасности…

– Нет! – резко сказала Светлана. – Мы будем все вместе!

– А какие заботы, командир? – пожал плечами Кожемякин. – Щас я поговорю с этими козлами.

Он даже привстал, но Самсонов его усадил в два счета.

– Они не испортят нам традицию, – сказал Демин. – Раз у нас после съемок положена пьянка, значит, пьянка будет. И никто нам не сможет помешать.

– Поддерживаю, – объявил Загорский.

– Нас больше, – присоединился и я. – И ничего они нам не сделают.

Светлана с готовностью завела двигатель, и мы поехали.

– К тебе приходил Константин Евгеньевич? – шепотом осведомился Загорский.

Я кивнул.

– А ты?

– Отказался.

Мне казалось, что Загорский вряд ли одобрит мой поступок. Он действительно поджал губы и долго молчал. А потом неожиданно сказал:

– Ты правильно сделал.

Наверное, на моем лице отразилось совершенно неподдельное удивление, потому что он коротко пояснил:

– Хорошо, что у тебя хватило на это ума.

Все-таки он не был заодно с этим мафиози.

– Это опасно, да? – поинтересовался я.

Загорский долго смотрел на меня.

– Сейчас не существует вещей не опасных, Женя. Даже наша жизнь – это одно большое опасное приключение.

Я согласно кивнул, чтобы не показаться дураком. Сидевший впереди Демин смотрел в окно, нервно покусывая ус.

Кожемякин выглянул из окошка и с досадой крякнул:

– Вот прилепились!

Всем было понятно, что он говорит о настырных ребятах в «жигулях».

– Сядь! – почему-то раздражаясь, сказал Самсонов. – Что ты мечешься?

Кожемякин плюхнулся на сиденье и обиженно насупился. Со стороны ребенок ребенком, если не знать его послужного списка.

Мы еще завернули в универсам. За продуктами ходили Демин и Кожемякин. Наша «свита» скучала. Кожемякин, возвращаясь с покупками, не удержался и погрозил пассажирам «жигулей» кулаком. Те никак не отреагировали, будто их это нисколько не касалось.

Глава 23

Первый тост был за всех нас. Его провозгласил Самсонов.

– Сегодня все отработали на пять баллов, – сказал он. – Это будет одна из лучших наших передач.

– А сколько сил? – мрачно осведомился Демин.

– Еще парочка таких постановок – и нас объявят банкротами.

– Не прибедняйся, – засмеялся Самсонов. – Пока ты ходишь у нас в администраторах, я за нашу платежеспособность спокоен.

Никто не уловил двусмысленности этой фразы, кроме меня. Я покосился на Демина. Его лицо пошло пятнами.

– Я думаю, это хороший путь, – как ни в чем не бывало сказал Самсонов. – Вот такие масштабные постановки добавят нам зрителей.

– Неплохо бы, – мрачно произнес Загорский.

– А то скоро нам на пятки начнут наступать.

– Кто?

– На питерском канале, как я слышал, что-то подобное сейчас снимается.

Самсонов благодушно засмеялся и махнул рукой.

– Не только там, – сказал он. – И здесь, в Москве, я знаю, конкуренты не дремлют. Но это все несерьезно, слабоваты они против нас.

В его словах не было ни спеси, ни самолюбования. Только вера в свой талант и в свои силы.

– А что с Алекперовым? – вспомнила Светлана.

– Ничего, – ответил Самсонов.