Так сошлись звезды

Яся не узнавала Радмира. Нежный любовник на ее глазах превращался в жесткого правителя. Ей открылась его иная сторона, и теперь она ни на мгновение не сомневалась, что все исполнится в точности так, как задумал лорд Тореш.

Увидев Ясины широко открытые глаза, Радмир улыбнулся, сделавшись прежним любящим и ласковым. Он провел ладонью по ее животу.

– Ничего не бойся. Я никогда не дам в обиду тебя и наших детей. Я никогда не предам тех, за кого отвечаю. Я люблю тебя, Ясения Огненная. Готовься к свадьбе.

Траур по умершему королю держали полгода, поэтому свадьбу перенесли на весну. К тому времени провели коронацию Радмира, наделавшую много шума среди соседних государств. Королевство Корр–У, прежде слывшее аграрной страной, получавшей доход от продажи особого вина, сделанного из грибов, вдруг предстало в ином свете. Гостей, прибывших на чествование молодого короля, встречали салютом военные корабли, сошедшие со стапелей Гидроса, а оборонительные сооружения, расположенные в стратегических местах, поражали грандиозностью и размахом, что заставляло задуматься о могуществе и богатстве мага, собирающегося взойти на престол.

Но на этом изменения, произошедшие в королевстве Корр–У, не заканчивались. Как только путешественники въезжали в долину, их взорам открывался новый белокаменный замок, построенный в виде гигантской перламутровой раковины, в центре которой переливалась под солнечными лучами жемчужина – королевский дворец.

Жемчужный замок стал подарком короля своей невесте – Ясении Огненной.

Поговаривали, что она отказалась жить в Темном замке. Оно и понятно. Старые стены помнили умерших королей, по его коридорам гуляли сквозняки и привидения, а подземелье и путаные переходы хранили жуткие тайны. Не самое лучшее место для рождения новой династии.

Последняя битва за власть тоже оставила на Темном замке свой след. После того, как ведьмы похоронили погибших и принялись наводить порядок, они с удивлением обнаружили, что кровавые пятна, расплывшиеся на серых камнях, не смываются водой, не вытравливаются кислотой и не поддаются магии. В народе шептались, что замок проклят ушедшими оборотнями, и сам выставляет кровавые пятна на обозрение, как напоминание о том, что всякой власти приходит конец.

Яся на самом деле не любила Темный замок. Он ей напоминал о ее роли в свержении регента, о погибших ведьмах и варварах, исполняющих волю жестокого мага, о коронации и смерти лорда Тореша. Древнее зеркало, отражающее истину – единственная вещь, которую Яся хотела бы забрать с собой в Жемчужный замок, но Хушш, посланный принести диковинку, вернулся ни с чем.

– Эх, ведьма, не расстраивайся. Зачем оно тебе? Баловство одно. Я вот смотрелся в него как–то и что увидел?

– Что? – вздохнула Яся, жалея, что не сразу вспомнила о колдовском зеркале.

– Белые зубы вместо черных. Мне даже улыбаться расхотелось. Тьфу.

– Но мои огненные крылья – это было так красиво!

– Я же говорю – баловство, игрушка. Радмир тебя и без крылышек любит.

– Я знаю. Но кто мог забрать зеркало?

– Да кто угодно. Тронный зал после смерти лорда Тореша не охранялся.

Ближе к весне вся женская половина знатных семейств Корр–У вздыхала и кусала губы: молодой король собирался жениться. Смирившись с тем, что трон перешел к малоизвестному племяннику лорда Тореша, дворяне надеялась, что Радмир выберет себе жену из знати, и все полгода между ними велась закулисная борьба за влияние при королевском дворе. Но известие о том, что невестой молодого короля стала простолюдинка Ясения, не имеющая ни кола, ни двора, возмутило как самих знатных отцов, так и их дочерей.

В конце зимы ропщущие дворяне прибыли в Темный замок для встречи с королем, которому они намеревались предъявить ультиматум: или он выберет невесту среди корруанской знати, или получит оппозицию. Когда–то такой прием сработал, заставив регента Игнеску Тодору объявить смотр невест.

Но новый король был не таков. Радмир принял недовольных в одном из мрачных залов подземелья Темного замка. Почтенных мужей провели в него по длинным и путаным проходам, где на каждом шагу встречались клетки с бьющимися в них чудовищами из иных миров, пыточные камеры со следами крови или зловонные ямы, где сидели обезумевшие узники.

Когда напуганная делегация дошла до места встречи с королем, желания вставать в оппозицию ни у кого не возникло, как, впрочем, и отдавать свою кровинушку в руки мага.

Выслушав хвалебные речи, Радмир одарил каждого из делегации своей милостью – теперь замки феодалов будут охранять варвары. Воины, прибывшие к месту службы, быстро успокоили мятущиеся умы своими чернозубыми улыбками.

Глава 10. Жемчужный замок

Наступила весна. Вишня цвела буйным цветом, делая долину похожей на пенное море, окружающее Жемчужный замок. Свежий ветер трепал стяги, украшенные праздничными лентами, играла торжественная музыка, а богато разодетые гости прибывали в тронный зал, стены которого были выполнены из кусков горного хрусталя. Свет, преломляющийся на его гранях, играл всеми цветами радуги, добавляя залу праздничности.