Так сошлись звезды

Яся слышала, что Зоряна, Квинтата и Солоника были первыми ведьмами, которые поклялись на крови лорду Торешу. Он их вытащил из костра, вместе с варварами разогнав жаждущую зрелищ и крови толпу. Советницы оказались сильными и опытными ведьмами.

— И о чем они говорили?

— Тебе не понравится.

— Но все же.

У камина, где плясал живой огонь, сидели четверо: лорд Тореш в кресле с высокой спинкой и три ведьмы в креслах поменьше, но не менее удобных. В руках каждой из них находилось по предмету: у одной метла, у другой посох, у третьей коса — советницы никогда не расставались со своим магическим оружием. После нападения людей они стали осторожнее.

— Вы не с того начали поиски, милорд. — Солоника удобнее перехватила посох, глубже усаживаясь в свое кресло. — Негоже прыгать по болотам и лесам, ведьм там мало, они чаще скрываются среди людей.

— И как же я определю, кто из селянок ведьма, если они прячут свой дар?

— Можно попросить Видящую, — подала голос Зоряна, разгладив фартук на коленях. В отличие от подруг, она старалась украсить его вышивкой или даже кружевами. — Такие ведьмы хоть и не сильны в магии, знают всего понемножку, но видят суть. Они и в ребенке дар почуют.

— Я знаю одну, но она не пойдет, — Квинтата обвела подруг холодным взглядом. — Поиски — тяжкое дело, а Праскева живет в почете и богатстве, зачем ей менять жизнь?

— Нужно заинтересовать ее, — задумчиво произнес лорд. — И, кажется, я знаю, как можно одним махом получить двух ведьм: и видящую, и огненную.

Вскоре на деревни посыпались напасти: то скот заболеет, то урожай брюквы не удастся, то посевы сгниют на корню.

Кого винит крестьянин? Себя, что не доглядел, не понял? Нет, того, кто давно бельмом на глазу. Ведьма — не ведьма, пускай высшие силы разбираются, а крестьянин ее сжег или утопил, и на следующий год и брюква с голову величиной уродится, и посевы пшеницы по плечо заколосятся.

Праскева — добрая душа, видя, как жестоки люди к ее роду, откликнулась, пошла с Чупраем и Радмиром по селениям, выискивая ведьм, живущих среди людей.

— Хушш, получается, лорд сначала беду на деревню насылал, а потом смотрел, кого люди виновным выберут?

— Получается так, ведьма. Захват власти грязное дело. Не всякому королю хочется, чтобы его подданные знали, что он по трупам к трону пришел. Потому наш лорд от негожих дел вроде как в стороне стоит. Советницы за него всю опасную работу делали, а следом за ними в деревни Праскева с Чупраем шли. Правда, иногда они опаздывали, ведьму уже убивали.

— Значит, правы люди, чувствуя за напастями ведьм? Только не тем приходилось ответ держать.

— Эх, девка. Сколько мы сел обошли, где и без нашей помощи беда случилась. На родителей близнецов мы неожиданно наткнулись. Как раз злой люд их с камнями на шее к воде тащил. Мы с другой стороны реки находились, вступиться не успели. Пока переправу отыскали, на берегу одни близнецы остались, да круги по воде разбегались, и пузыри лопались. Чупрай и я ныряли, но зря, утопли бедняги.

— А мама моя? Из-за чего она погибла?

— Не должна была. Сама промедлила. Мы сколько вокруг деревни кружили, уговаривали? И в тот день, когда пожар случился, она должна была с тобой у дуба сидеть. А она… Эх, девка.

— Как подумаю, как страшно ей одной против толпы было, душа переворачивается.

— Мести хочешь?

— Хочу. В глаза хочу кузнецу посмотреть. Его жене. Старосте.

— Не получится. Умерли они. Все. Лорд сам ездил, ему тоже не понравилось, что его огненную ведьму сожгли. А там пепелище. Дома вместе со спящими людьми сгорели. Никто не выжил.

— Кто же такое сотворил?

— Одна у нас ведьма осталась, которая такой огонь наслать может. Сильно ты, девка, рассердилась. Очень сильно.

И Яся вспомнила, как бросила последний взгляд на деревню, прежде чем уйти, взяв за руку Радмира.

Нехорошо посмотрела. С обидой.

Какое-то время ехали молча.

В душе Яси разыгралась буря. Она ненавидела лорда и жалела маму, попавшую в жернова по прихоти мага, который устроил на нее охоту, прикрываясь словами о спасении.

Став взрослее, Яся часто думала, почему мама не убежала с ней в Злыдень-лес? Крестьяне не решились бы зайти туда, куда и днем-то боялись.

Сейчас, после разговора с Хушшем, Яся по-другому взглянула на события той ночи: мама не хотела уходить с чужаками. Если бы она не почувствовала ложь, ее не пришлось бы уговаривать так долго. Хушш вскользь упомянул, что они достаточно ждали, когда она наконец решится. А бедная мама до последнего надеялась, что соседи одумаются, не пойдут на убийство.

Если бы советницы не подкинули в их озеро тинь-траву, от которой животные стали дохнуть, Яся до сих пор жила бы в родной деревне. Может быть, вышла бы замуж и сейчас нянчила бы своего первенца.

Кто из соседей кинул факел в их дом? Кузнец? Нет, у него было особое отношение к огню, он с ним работал, считал другом. Он не пошлет друга на убийство. Староста? Тоже нет, хоть и затаил зуб на маму. Она красивая была, он сох по ней.

Яся перебрала в памяти всех сельчан, вплоть до детей, и не могла поверить, что кто-то из них решился бы на убийство.