Так произошло

— Я… Не бойся, почетная пенсия, еще и за ранение,- Паллет попытался было ободрить Курта, но, увидев полную безразличность в его глазах, медленно отстранился,- В общем… Насчет денег не беспокойся.

— Ага,- Курт механически кивнул,- Спасибо.

Паллет посидел еще несколько секунд молча, прежде чем подняться с места и неуютно кашлянуть в кулак,- Поправляйся.

Курт на эти слова лишь обессиленно кивнул, наблюдая за тем, как его бывший начальник скрывается за дверью…

* * *

Мисс Санни, в прошлом управляющая престижным отелем в самом сердце Атласа, смотрела на лежащую перед ней распечатку.

«С глубоким прискорбием сообщаем вам, что не можем принять ваш запрос о выплате страховых средств по факту пожара на земельном участке № 1444156 ввиду невозможности установления причины возгорания как подлежащей страховой выплате…»

Ныне просто Санни Дэй, тридцатисемилетняя разведенная мать-одиночка, глядела на распечатку перед ней, стараясь найти в сухих строчках ошибку, опечатку, шутку, какую-нибудь фразу, указывающую на лживость заявления…

Нет, ничего. Идеально заполненная бюрократическая форма, четко выражающая свою мысль.

Страховые выплаты Санни не получит.

Санни знала, кто стоял за поджогом отеля.

Синдер.

Синдер.

Синдер.

СИНДЕР!

Санни ударила кулаками по столу, заставив письмо, словно бы в насмешку, подлететь на десяток сантиметров вверх, спланировав вниз.

Синдер…

КОНЕЧНО ЖЕ СИНДЕР!

Подожгла отель и исчезла.

Санни хотелось надеяться на то, что эта тупая малолетняя ШАЛАВА…

Успокойся, дорогая, успокойся… Будь спокойна… Будь спокойна…

Что она сдохла и сгорела вместе с отелем, но судя по словам пожарных никаких человеческих жертв под завалами обнаружено не было…

И хотя Санни знала цену таким людям — это значило, что Синдер куда-то исчезла…

Оставив Санни платить по ее счетам…

Санни медленно выдохнула, стараясь не глядеть на чертову распечатку.

Если Синдер исчезла из жизни Санни… Что же, так даже лучше.

Не придется платить за ее проживание. Санни не надо будет беспокоиться, как не убить эту неблагодарную тупую малолетнюю тварь…

Спокойствие, дорогая. Вспомни, чему тебя учила мать.

Истинная Атласская леди не позволяет эмоциям взыграть над собой!

Санни выдохнула еще раз, прежде чем потереть глаза, уставившись вновь в распечатку.

Санни не могла подать заявление о пропаже Синдер без риска, что та…

Если Синдер действительно сожгла отель — что же, возможно, Санни не выбила той все ее зубы — и теперь Синдер посмела укусить руку, которая ее кормила.

Синдер пропала… И пусть катится!

Сколько она проживет на улицах, ха? Сколько времени пройдет, прежде чем приползет на коленях умолять Санни взять ее обратно!

Конечно, определенное беспокойство вызывало то, что Синдер смогла каким-то образом снять ошейник — однако по этому поводу Санни не переживала. Остатки сгоревшего поводка были обнаружены среди завалов — и без доказательств — кто посмеет осуждать ее, Санни Дэй, благочестивую Атласскую леди, в столь ужасном деянии?

Санни медленно постукивала пальцами, глядя на распечатку,прежде чем выдохнуть.

Она хотела продать отель — после работы этих остолопов из полиции и этого чертова Джонатана было бы чудом, если бы она смогла даже поддержать отель на плаву — но без отеля, и без выплат…

Санни, конечно, не лишилась абсолютно всех денег — у нее все еще оставалась приличная сумма, некоторые связи и ее полученный диплом экономиста престижной Атласской Экономической Академии — так что она явно бы не пропала в водовороте жизни… Но определенный удар Синдер нанесла.

С экономической точки зрения — и, конечно же, с точки зрения моральной.

Как эта дрянь смогла поднять руку на наше фамильное имение⁈

Этот отель Санни достался от ее матери, той от бабушки, а той от прабабушки, превратившей дешевый мотель в элитное заведение…

Пожалуй, потеря фамильного наследства ранила Санни больше всего — даже больше, чем денежные потери…

Хотя, конечно же, и о деньгах забывать не стоило.

Санни медленно выдохнула, прежде чем кивнуть сама себе и смахнуть со стола письмо от страховой.

Что же, все заново. Заново пробиваться в жизни и заново создавать фамильное наследство…

Если бы эта малолетняя тварь только знала о том, как же Санни ее ненавидела…

* * *

Синдер надеялась, что мисс Санни ее ненавидела.

Бессильно проклинала ее каждую секунду. Скрежетала зубами, строила планы мести, обливалась слезами, плевалась ядом…

И НИЧЕГО НЕ МОГЛА СДЕЛАТЬ!

Синдер выдохнула, прежде чем внимательно взглянуть на шкворчащий стейк на плите и, немного подумав, перевернуть тот, аккуратно, не позволяя куску мяса пролить сок на тумбу рядом.

Мисс Санни бы наказала ее за это.

Но Джонатан… Нет.

Даже не заметил бы этого. А если бы и заметил — убрал бы все сам.