Так произошло

Именно так, Джонатан, именно так.

После чего, прикрыв глаза, сделал шаг.

* * *

Джонатан лежал в больнице несколько раз до этого — в первый раз, после своего безумного трюка, уничтожившего часть его Узора, и несколько раз после того, во время ежегодного осмотра — а также после своей регенерации, для проверки его тела… Впрочем, последнее случившееся событие было легко списано на его чудотворные медицинские способности — Джонатан давно зарекомендовал себя путем создания чудодейственных лекарственных средств, так что подобные событиях вызвали лишь несколько удивленно поднятых бровей, после чего врачи, не получившие приказа молчать о случившемся, самостоятельно пришли к надуманным выводам о том, что информацию о произошедшем исцелении было необходимо держать под замком…

Джонатан также посещал Айсу в больнице, особенно в ее последние дни, так что он был знаком с видом больничной комнаты, и ничуть не удивился и не испугался, глядя на лицо Аифала, закрытое наполовину кислородной маской, что только мазнул взглядом по фигуре Джонатана, прежде чем чуть подобраться, принимая сидячее положение в данный момент перед ним.

— Я полагаю, Салем мертва,- Аифал только чуть улыбнулся, глада на Джонатана, заставив Джонатана задуматься на секунду, как он мог получить эту информацию, прежде чем Аифал вновь чуть покачал головой,- Великий трюк, на виду у всех, но всегда необъяснимый… Звучит знакомо, Джонатан Гудман, бани Бонисагус?

Проделав путь до Аифала, Джонатан присел рядом с его кроватью, прежде чем взглянуть на Аифала,- Я думаю, ты понимаешь, что не останешься живым после нашего разговора, не так ли?

— Не можешь позволить, чтобы еще кто-то знал о тебе, твоей природе и способностях… Синдер, Нио, Салем и Озпин… В двух ты уверен, а двое уже фактически мертвы,- Аифал только беззлобно чуть усмехнулся половиной своего частично парализованного лица,- Не стоит переживать, я и не планировал жить дольше, чем мне положено…

На эти слова Джонатан только перевел взгляд на Аифала, заставив того поднять его единственную рабочую руку и прикоснуться подушечками пальцев к своему виску,- Чтение мыслей. Как еще бы мне удалось создать величайшую со времен Озпина преступную группировку, если не обладая величайшим Проявлением на свете? Чтение мыслей…

Понимание заставило Джонатана кивнуть, после чего взглянуть на Аифала,- И почему ты рассказываешь это мне?

— Потому, что я никогда и не планировал переживать этот разговор,- просто ответил Аифал, заставив Джонатана поднять одну бровь и самого Аифала выдохнуть, чуть закатив глаза,- Однако правильный вопрос состоит в том…

— Что будет дальше… — Джонатан вдруг произнес заставив Аифала кивнуть удовлетворенно в ответ. Если Аифал читал все его мысли… Пытаться играть в любое сохранение секретов с ним было бесполезно.

— Именно так, Джонатан. Действительно, что будет дальше? Почему я решил, что пришло время умирать? — Аифал поднял взгляд вверх, после чего усмехнулся,- Я помог тебе взять Мантл под контроль, а потом стравил тебя с Озпином. Чуть было не вытащил Гиру из-под твоего каблука — и помог росту твоей экономической инициативы. Переправил орду гримм в Вакуо — и подсунул тебе Эмбер… Как думаешь, какова моя мотивация для всех этих дел?

Джонатан думал об этом ранее. Многократно обдумывал, лучшие аналитики КРСА работали над изучением планов Аифала, прежде чем все они сошлись на единственной картине его психопортрета.

— Тебе было скучно,- ответил Джонатан спустя мгновение молчания,- И весело делать это.

— Именно так, Джонатан, именно так,- Аифал замолчал спустя мгновение смешка, глядя на стену перед ним, прежде чем перевести взгляд на Джонатана,- Как ты думаешь, почему моя жизнь подходит к концу? Почему я так легко согласился на смерть?

Джонатан задумался на мгновение от этого вопроса, однако ответ пришел ему на ум мгновение спустя, заставив Джонатана улыбнуться,- Потому, что ты видишь впереди только скуку… И никакой возможности развлечь себя.

— Именно так,- Аифал медленно втянул дополнительный кислород из своей маски, кивнув,- Ты победил, Джонатан. Добился всего на свете и разрешил проблему — Салем, Озпин, а через десять или сто лет — кто знает, может и богов, и гримм? Ты объединишь человечество, поведешь его к новому будущему — и никто не сможет остановить тебя… Даже я. Мир становится прекрасным, добрым… И ужасающе скучным.

Кто будет дальше, Джонатан.

Обычная жизнь. Обычная прекрасная жизнь. Обычная размеренная прекрасная жизнь…

В голове Джонатана на мгновение словно бы взорвалась звезда, заставив его, не сдержавшись, рассмеяться громким смешком на вздохе.

Ты наконец-то понял, Джонатан.

Что будет дальше? Да ничего не будет дальше. В этом и дело.

Все это время, Джонатан, я говорил тебе… Бездействие тоже выбор — когда ты понимаешь. к чему оно приведет.