Так произошло

Джонатан оказался рядом и Синдер вновь ощутила это странное чувство, после чего оказалась… Где-то.

Чуть позже она узнала о том, что находилась в радиовышке, на высоте, глядя на весь город… Но Джонатан был рядом — и потому ее не заботило, что именно происходило вокруг. Джонатан был рядом, а значит ничего плохого не могло произойти. Это был Джонатан. Он сможет сделать все.

Орда гримм исчезала и начали появляться люди. Еще до того, как последние тени упали, Синдер увидела медленно текущую реку людей. Выстрелы, звук которых был поглощен взрывами и грохотом.

Это была картина достойная пера тысяч писателей и художников — и никто не смог бы запечатлеть всего величия этого момента.

Это был момент триумфа. Это был момент Джонатана.

Синдер обернулась с улыбкой и увидела, что Джонатан лежал на земле.

Его глаза смотрели вверх и его грудная клетка не двигалась.

Джонатан не дышал.

* * *

— Это…- я неуверенно поерзал на стуле,- Это… Наша жизнь?

— И что это значит, Джонатан?- старик проделал путь до своего стула, присев передо мной, после чего взглянул мне в глаза, после чего, заметив мою неуверенность, подбодрил меня улыбкой, словно бы говоря, что он не собирается меня ни в чем обвинять, стоит мне ошибиться.

— Это… Нечто вроде… Набора правил, по которым наша жизнь существует?- я взглянул на старика, на что он только медленно кивнул.

— Именно так, Джонатан,- старик допустил ухмылку,- Набор правил. И что произойдет, если ты начнешь… Уничтожать эти правила?

— Без правил… Ничего работать не будет,- я опустил взгляд, после чего моргнул и взглянул на старика, потирая колено,- Но как тогда…

— С точки зрения не «доказательной медицины»,- старик показал кавычки пальцами, выказывая свое неуважение к этому термину,- А Герметической теории — наши правила… Необычны. Но, допустим мы начнем с правила, которое ты успел уже испытать на себе. Ты уничтожил правило «на моем левом колене есть кожа». Весьма мелочное, в общей картине твоего здоровья, но существующее правило.

Я потер колено, отведя взгляд, позволяя старику продолжить.

— Существует огромное количество правил, от малых до больших,- старик улыбнулся,- И «жертвенная кровь» совершает принесение, хм, «в жертву» этих правил. И, как и следует ожидать…

— Чем больше жертва — тем больше квинтэссенции это приносит,- я отвел взгляд, прежде чем немного осмелеть,- Но я не собираюсь жертвовать ничего слишком значительного!

— Джонатан,- старик покачал головой,- Но кто тебе сказал, что у тебя будет выбор?

* * *

Мертв.

Это было заключение, которое Синдер изгнала из своего разума.

Джонатан не мог быть мертв! Никак! Не мог быть!

Синдер бросилась к тому, но Джонатан не сдвинулся с места. Его немигающий взгляд продолжал смотреть вверх, не видя перед собой ничего.

Синдер глядела в эти глаза, надеясь, что Джонатан сейчас моргнет, взглянет на нее и улыбнется, протянет руки и потреплет ее по волосам, скажет, что все было хорошо…

Но Джонатан молчал, не глядя никуда.

* * *

-«Жертвенная кровь» одно из простейших деяний Арс Вис, что тебе будет доступно,- старик вздохнул,- И в этом проблема. Однажды ты бы сам дошел до этой способности, я не сомневаюсь в тебе… Но что бы ты создал таким путем?

— Уникальная способность, доступная именно тебе, Джонатан,- старик вздохнул,- Ты бы придумал способ уничтожить свою кровь, на самом деле, позволив названию заклятия обрести легитимность и во второй своей части… Или, может быть, даже часть своей плоти? Или, хм, слущенный эпителий — хотя формально это мертвая часть твоего тела — это все еще часть твоего тела, которую ты можешь принести в жертву, не так ли?

— Но ты научился этому в традиции Хориста,- старик вздохнул еще раз,- Хористы не видят мир также, как видим его мы, Джонатан. Правила и формулы, связи и взаимосвязи во всем… Нет, их видение иначе. Для них принесение в жертву своего «Узора» ничего не значит, потому, что для них не существует «Узора» как такового. Все они — едины, и потому они не могут принести в жертву что-то столь единичное, как «Узор Жизни одного человека». Пинту крови? Пожалуй. Но не Узор.

— Мы же,- старик отклонился на спинку кресла, глядя на меня,- Мы видим нас как единых в Воле — но в тысячах ее форм. Мы едины в Воле, но мы не единая Воля. Для нас существует «Узор Жизни», который мы приносим в жертву.

— Значит…- я сглотнул, осознавая, что именно говорил мне старик. Что будет, если я случайно уничтожу правило «у меня есть левая рука»? Моя рука навсегда перестанет работать? Даже отращивание руки не спасет меня в этом случае — если само правило, сама возможность существования моей левой руки исчезнет — что тогда?- Я не буду применять эту способность.

— Джонатан,- старик вздохнул и взглянул на меня,- В этом и состоит главная проблема… Ты будешь.

* * *