Так держать!

– Думаешь, это подстава? – ухмыляется он. – Я вернул свою мать из мира мертвых, чтобы разобраться с тобой?

– Нет.

– Перемирие, – говорит он.

– Перемирие?

– Саймон, уверен, ты знаешь значение слова «перемирие». Никакой агрессии, пока мы не доведем дело до конца.

– Никакой агрессии?

Он закатывает глаза:

– Никаких агрессивных действий.

Я хватаю волшебную палочку со стола, разделяющего наши кровати, и подхожу к Базу. Поднимаю палочку левой рукой и вытягиваю правую:

– Поклянись! На магии.

Сощурившись, Баз смотрит на меня. Я вижу, как напряглась его челюсть.

– Хорошо, – произносит он, отмахиваясь от моей палочки. – Но не приближайся ко мне с этим.

Он достает свою палочку из кармана куртки и заносит между нами. Потом берет меня за руку – у него холодная ладонь, – и я рефлекторно отстраняюсь. Баз усиливает хватку.

– Перемирие, – говорит он, не отрывая от меня глаз.

– Перемирие, – повторяю я куда с меньшей уверенностью.

– Пока мы не выясним правду, – добавляет он.

Я киваю.

Он стучит палочкой по нашим рукам: «Слово англичанина закон!»

Чувствую, как магия База проникает в мою ладонь. По ощущениям чужая магия всегда другая – так же, как чужая слюна всегда другая на вкус. Хотя я могу судить об этом только на примере Агаты. Магия База обжигает. Как жар от трения. Огонь проникает в мышцы.

Мы только что дали клятву. Раньше я никогда не давал клятв. Баз по-прежнему может ее нарушить, может напасть на меня, но у него сведет судорогой руку, и он лишится голоса на несколько недель. Может, это часть его плана.

Мы смотрим на наши сцепленные руки. Я по-прежнему чувствую его магию.

– Обсудим все после уроков, – говорит Баз. – Когда вернемся сюда.

Он ослабляет хватку, и я выдергиваю руку:

– Хорошо.

Я прихожу на завтрак поздно и вижу, что Пенелопа не взяла для меня копченой рыбы или тостов.

Она ворчит, что настроения разговаривать у нее нет, как, впрочем, и у меня, хотя мне столько нужно ей рассказать.

Агата по-прежнему не сидит с нами за столом. Этим утром я и вовсе не вижу ее. Может, сейчас она проводит время с Базом. Нужно было добавить этот пункт в перемирие: «А еще тебе придется оставить в покое мою девушку».

Точнее, бывшую девушку.

– Есть какие-нибудь вести от твоей мамы? – спрашиваю я у Пенни.

– Нет. Баз меня выдаст?

– Нет. Маг вернулся?

– Я его не видела.

Она ест вдвое меньше своей обычной порции, а я вдвое больше, просто чтобы занять рот. Я ухожу пораньше, направляясь на занятие по греческому. Мне кажется, что я подвел Пенни, так как не могу принять ее сторону и восстать против Мага. Но если уж на то пошло, я не могу принять его сторону и восстать против Пенелопы.

Когда я добираюсь до класса, Баз уже сидит там. Игнорирует меня. Он делает это все утро. Несколько раз вижу, как он шушукается в коридоре с Дэвом и Нилом.

Пришло время встретиться у нас в комнате, и я говорю Пенни, что пропущу чаепитие – собираюсь позаниматься, и бегу через двор в Дом Лицедеев.

Только на ступеньках я задаюсь вопросом, не ловушка ли наша встреча, но, наверное, это просто паранойя. Базу не нужно заманивать меня в нашу комнату: я и так провожу там каждую ночь.

Когда он пытался скормить меня химере, все было иначе. В тот раз он попросил встретиться с ним в Туманном Лесу. Сказал, что у него есть важная информация насчет моих родителей и что слишком опасно разговаривать об этом на территории школы.

Я знал, что он лжет.

Я сказал себе, что пойду в Лес лишь затем, чтобы разоблачить коварные замыслы База и разбить его в пух и прах. Но в голову все равно закрадывалась мысль: вдруг он и правда что-то знает о моих родителях? Кто-то же должен знать, кем они были. И даже если Баз собирался воспользоваться информацией против меня, все равно это лучше, чем ничего.

Забавно, что химера заметила База первым – он прятался за деревьями – и погналась за ним, а не за мной. Стоило отдать его монстру на растерзание. Он это заслужил…

А на четвертом курсе случилась такая история: Баз оставил мне записку, написанную почерком Агаты. Там говорилось, чтобы после наступления темноты я ждал ее под тисовым деревом. Было очень холодно, и, конечно, Агата не пришла, а я проторчал на улице всю ночь, пока утром не подняли мост. Согревающее заклинание не работало, а снежные дьяволы то и дело кидали мне в голову каштаны. Я подумывал уничтожить их, но эти магические существа находятся под защитой. Из-за глобального потепления. Я ожидал, что вот-вот случится нечто пострашнее. Зачем Базу истязать меня снежными дьяволами? Они лишь полуразумные снежные комки с бровями и руками. И даже не злобные. Но больше ничего не случилось, а значит, коварный план База провалился или же его коварный план заключался в том, чтобы заморозить меня до полусмерти в ночь перед важным экзаменом.

А в прошлом году Баз сказал, что меня хочет видеть мисс Поссибелф, а когда я пришел к ней в кабинет, он запустил туда черного хорька. Мисс Поссибелф не сомневалась, что виноват я, хотя она и правда хорошо ко мне относится.

Я отыгрался, подсунув хорька к нему в шкаф. Впрочем, ничего я не выиграл, поскольку живем мы в одной комнате.