Так держать!

Маг стискивает мои пальцы, его тело напрягается, но он не отпускает меня.

– Саймон! – Глаза Мага озаряются светом. В буквальном смысле. – Думаю, работает!

– Конечно работает, – говорит мой голос.

Но не я сам – рядом с нами стоит Тоскливиус. Над телом Эб.

Маг замирает, открывая рот. Я и забыл: он же никогда не видел Тоскливиуса.

– Саймон, – произносит Маг. – Это же ты.

– Нет, это Тоскливиус, – отвечаю я.

– Таким я нашел тебя в тот день. – Распахнутые глаза Мага наполняются нежностью. – Мой мальчик…

– Я не он, – говорит Тоскливиус. – И никому не принадлежу.

– Ты – моя тень, – отвечаю я.

Теперь я его не боюсь.

– Скорее, сквозное ранение, – говорит он. – Или след выхлопных газов. У меня была уйма времени поразмышлять.

– Тоскливиус Коварный, – шепчет Маг.

– Идиотское имя, – говорит Тоскливиус, подкидывая мячик. – Это ты придумал?

Маг поворачивается ко мне и хватает за запястья:

– Ну же, Саймон, отдай ее мне. Он прямо здесь.

– Когда у тебя появились крылья? – спрашивает Тоскливиус. – У меня никогда не будет крыльев. Или меча. Даже нормального мячика не будет, а я бы хотел футбольный.

Маг дергает меня за руки, все еще глядя на Тоскливиуса:

– Ну же, Саймон! Давай покончим с этим раз и навсегда!

– Давай же, – говорит Тоскливиус. – Он прав. Закончи все. Всю магию. И все на свете.

Тоскливиус кидает мне мячик, и, чтобы поймать его, я отталкиваю Мага.

– Саймон! – восклицает он.

Я прячу резиновый шарик в карман пиджака – не знаю, когда пожелал себе этот серый костюм, – и смотрю сверху вниз на Тоскливиуса. Это единственный способ.

Я беру мальчика за плечи.

Он смеется.

– Что ты собираешься делать – ударишь меня? Сорвешься? Уверен, это не сработает.

– Нет, – говорю я. – Я собираюсь все закончить. Мне жаль.

– Тебе жаль?

– Мне жаль, что все хорошее произошло только после того, как я оставил тебя.

Тоскливиус выглядит растерянным. Я закрываю глаза, потом представляю, что отворяю все двери, распахиваю все окна, поворачиваю каждый кран – и вливаю в него свою силу.

Он не вздрагивает и не отстраняется. А когда я открываю глаза, он все еще смотрит на меня, уже менее озадаченно.

Тоскливиус кладет руки поверх моих и слегка кивает мне. Его губы лишены улыбки, во взгляде – суровость. Даже сейчас он выглядит маленьким подонком.

Я киваю в ответ.

И отдаю ему всю силу.

Отпускаю ее.

Маг пытается растащить нас – он кричит на меня, ругается, – но я прикован к центру земли, а руки Мага проходят сквозь Тоскливиуса. Мальчик постепенно исчезает, мне становится сложнее держать руки у него на плечах.

Вряд ли я причиняю ему вред. Тоскливиусу. Он просто выглядит уставшим.

Он лишь дыра. Все, что остается после того, как я перегораю.

Да, иногда дыры хотят стать больше, но Баз ошибался: иногда они просто хотят наполниться.

Я отдаю Тоскливиусу все без остатка и чувствую, как он тянет меня за собой. До этого я изливал в него магию, но теперь ее высасывают из меня. Погружают в вакуум.

Мои руки проскальзывают сквозь плечи Тоскливиуса, но магия не перестает литься в него.

Я падаю на колени, и поток усиливается.

Кончики моих пальцев покалывает. Я чувствую запах дыма. По коже пробегают искры.

«Нет, я не срываюсь, – думаю я. – Я гасну».

Глава 83

Баз

Скорее всего, мы опоздали.

И к тому же, не считая полного провала, у меня ужасная жажда: я могу осушить клайдесдальскую лошадь.

Нужно выпить кровь спаниеля того яппи и спасти его из столь жалкого состояния.

Или же спасти Банс.

Мы поднимаемся по холму, впереди виднеется школа. Я готов на полной скорости проехать сквозь широко распахнутые ворота, но «ягуар» застревает в снегу. Мы с Банс выбираемся из машины и бежим через Большую Поляну.

С потрясением видим бегущую нам навстречу Веллбилав. Она похожа на испуганного кролика.

Пенелопа

Агата всхлипывает и задыхается, несмотря на снег, она бежит, как Джессика Эннис. Жаль, что в Уотфорде нет легкоатлетической команды.

Она не останавливается, когда видит нас, только хватает меня за руку и пытается потянуть за собой.

– Беги, – говорит Агата. – Пенни, беги! Это все Маг!

– Что Маг? – Я хватаю ее за вторую руку, и она обегает меня по кругу.

– Он злой! – говорит она. – Это точно!

Баз пытается схватить ее за плечо:

– Саймон там?

Агата отстраняется от него, побежав задом наперед и снова к нам.

– Он только что там появился, – говорит она. – Но Маг злой. Он сражается с пастушкой.

– Эб? – спрашиваю я.

– Он пытался навредить мне. Собирался что-то сделать, забрать… Ему нужен Саймон.

– Идем! – кричит Баз.

– Идем с нами, – говорю я Агате. – Пойдем, поможешь нам.

– Я не могу, – говорит она, качая головой. – Не могу.

И убегает.

Баз

Веллбилав бежит в одном направлении, Банс – в другом. Со стороны школы раздается шум, будто искусственный гром или ураган, бьющий по жестяной крыше.

Я бегу за Пенни по подъемному мосту. Как только мы добираемся до внутреннего двора, становится ясно, где Саймон: в Белой Часовне выбило все стекла. Оттуда валит дым, а стены словно мерцают, как марево на горизонте.

Воздух насыщен магией Саймона. Запахом горящей сырой древесины.