Так близко

– Кажется, нет. – Они странно смотрят на меня. – Что такое?

– Ты снова вернулась в этот пляжный домик?

– Да, мы вернулись. Мы живем в городе, но пока отдыхаем здесь. Надеюсь, мы будем часто сюда приезжать.

Роберт задумчиво проводит по своим каштановым волосам.

– Так, мне нужно выпить. Будешь газировку?

– Да, не откажусь.

Он уходит в дом.

Бен откидывается на спинку, продолжая качать головой.

– Если ты действительно живая, то тебе следует знать, что в твоем доме водятся привидения.

Я делаю паузу на вдохе, дым застревает в моих легких.

– Откуда ты знаешь?

– Мы видели тебя там. Робби и я. Сначала тебя увидел Робби. Он часто гуляет по пляжу. Он увидел тебя в дверном проеме, который выходит на задний дворик. Я сказал ему, что это просто игра света и тьмы. Он долгое время в это верил. Но потом, пару лет спустя, он увидел тебя в окне второго этажа. – Он замолкает, прикуривая сигарету, и тяжело вздыхает. – А я видел тебя в прошлом году. Было темно, но наверху горел свет. Ты стояла в окне, и вокруг твоей головы было какое-то сияние, вроде нимба. Это до чертиков напугало Робби, но я почувствовал настоящее умиротворение. Как будто все наконец-то встало на свои места.

Роберт приносит стаканы, бутылку виски и газировку. Дверца сама собой закрывается, но этот знакомый и ожидаемый щелчок заставляет меня подпрыгнуть. Я тревожно встаю, чтобы помочь разлить напитки по стаканам.

– Ого. – Роберт пристально смотрит на меня. – Зачем ты обрезала волосы?

Я тушу очередную сигарету, а потом сминаю оставшийся окурок.

– О чем ты.

– У тебя были длинные волосы, когда я увидел тебя в прошлом году, – сообщает Бен.

– Насчет этого… – Я смотрю на Роберта, поскольку его разум еще не дает сбои из-за возраста. – Не мог бы ты поподробнее рассказать о том, что ты тогда видел?

Он делает большой глоток виски, а потом откидывается на спинку стула и пожимает плечами.

– Я и не знаю, что тебе сказать. Я никогда никому ничего не рассказывал, кроме Бена, потому что это полное безумие.

– Вы оба видели какую-то женщину в том доме? Почему вы решили, что это именно я?

– Она тоже была высокая. И очень стройная. Я был внизу, у самой воды, но даже с такого расстояния сумел рассмотреть, что она потрясающе красивая. Похожа на тебя. – Робби смущенно пожимает плечами.

– Это была именно ты, – продолжает упорствовать Бен. – Я бы узнал тебя из тысячи.

Его слова эхом отдаются у меня в голове. Я никогда не возвращалась в домик на берегу моря.

– Лили! – Ветер доносит голос любимого мужчины, рассеивая весьма мрачные мысли.

Меня удивляет, что впервые за все это время ты назвал меня по имени.

Отодвигая стул, я вскакиваю на ноги. Осматриваю пляж и вижу, как ты бежишь в мою сторону.

– Кейн! – кричу я.

Ты поворачиваешь голову и бежишь ко мне с удивительной скоростью и ловкостью, которыми я когда-то восхищалась на баскетбольной площадке. Твои ноги едва касаются песка. Прекрасное лицо заметно побледнело. Глаза – темные круги, похожие на похоронные монеты, плату лодочнику Харону за переправу через реку Стикс. За переправу ко мне, в мой личный ад. У меня внутри разрастается чувство вины. Я мчусь навстречу, и мы встречаемся на полпути. Ты подхватываешь меня и крепко обнимаешь, настолько крепко, что мне кажется, будто я слышу треск собственных ребер. Но я рада принять эту боль.

Твоя рука зарывается в мои волосы, окончательно прижимая меня к сильному телу. Мои ноги болтаются в воздухе. Ты сильно дрожишь, и я крепко, насколько позволяет мое положение, обнимаю тебя в ответ. У меня перед глазами стоит картина, которую нарисовал мне Бен: совсем один, убитый горем, ты стоишь на берегу. Возвращение в пустой дом, должно быть, пробудило застарелую боль, и я сразу же начинаю просить прощения.

– Мне жаль, – выдавливаю я, пытаясь совладать с подступающими слезами. – Мне нужно было оставить записку.

– Ты не можешь вот так просто взять и уйти. Мне нужно знать, где ты находишься.

– Я понимаю. Мне очень жаль. – Я ласкаю его обеими руками, поглаживая мускулистую спину. – Я не подумала.

Мой взгляд скользит по пляжу в поисках потенциальной угрозы. Меня пугает, что мы стоим у всех на виду. Цветы – весьма очевидный намек, что кому-то известно не только наше местоположение, но и мое темное прошлое. Нас каким-то образом сумели разоблачить, поэтому ты можешь быть в опасности.

Бен грубо кричит:

– Мальчик, ты не позвал меня на поминки! Она сидит в чистилище! Застряла между этой жизнью и следующей.

Ты судорожно вздыхаешь.

– Я буду крепко ее держать, Бен! – кричишь в ответ. – И она больше никуда не денется!

37

Витте

Босиком, без рубашки, я облокачиваюсь на перила балкона и читаю последнее сообщение на мобильном. Пот, выступивший после напряженной работы, медленно высыхает под лучами послеполуденного солнца.