Тайный знак судьбы

Наконец его последние лучи озарили скалу, и на ней вдруг засветился блестящий рисунок, напоминающий по форме Сонино родимое пятно – звезду с четырьмя лучами.

– Теперь ты видишь, принцесса, что носишь на себе печать богов? – взволнованно проговорил старик. – Подойди к скале и положи руку в центр этой звезды!

Соня, словно во сне, шагнула вперед и положила руку на озаренный закатным светом камень. Камень был теплым, как живая человеческая рука.

И, как живая рука, он откликнулся на Сонино прикосновение, чуть подавшись вперед.

Тут же часть скалы с негромким скрипом отошла в сторону, открыв вход в пещеру.

Соня вскрикнула от неожиданности и шагнула вперед, но Магадха мягко взял ее за плечо:

– Подожди, принцесса! Первым войдет вождь нагиев, он должен договориться со стражей пещеры.

– Стражей? – удивленно переспросила Соня, отходя в сторону.

Черный человек шагнул в пещеру, подняв над головой яркий фонарь.

И Соня снова вскрикнула – на этот раз от ужаса: пол пещеры был покрыт живым шевелящимся ковром.

По нему ползали сотни змей – бурые и черные, серые и зеленые, однотонные и покрытые яркими узорами. При виде людей змеи забеспокоились, угрожающе зашипели, кобры раскрыли свои узорчатые капюшоны.

Но вождь нагиев ничуть не волновался. Остановившись перед шевелящимся ковром, он что-то зашептал своим тихим, свистящим, бесцветным голосом.

Змеи тут же успокоились, перестали шипеть и отползли к стенам, освободив узкий проход, достаточный для одного человека. Повелитель змей отступил чуть в сторону.

– Теперь пойдем вперед, принцесса! – проговорил Магадха-Баба и уверенно пошел по оставленному змеями коридору.

– Я… я боюсь! – прошептала Соня, в ужасе глядя на змей.

– Не бойся, я с тобой! – Алекс ласково дотронулся до ее плеча.

– Не бойся, принцесса! – в один голос с ним произнес Магадха. – Змеи ничего нам не сделают, они беспрекословно слушаются своего повелителя!

Повелитель змей остался у входа в пещеру, а Соня и Алекс последовали за Магадхой.

Они прошли метров десять и оказались перед кованой железной дверью. Старик из складок своего одеяния достал большой старинный ключ с резной бородкой, вставил его в замочную скважину и повернул.

Дверь открылась.

Они оказались в небольшой, выдолбленной в глубине скалы комнате, посреди которой стоял старинный сундук, окованный медными полосами.

Магадха достал еще один ключ, отпер замок, откинул крышку сундука и осветил его содержимое фонарем.

Соня задохнулась от восхищения.

Под лучом фонаря перед ней вспыхнуло ослепительное сияние.

Золотые монеты и украшения, отлитые из золота статуи, диадемы и браслеты, кольца и венцы, усыпанные десятками драгоценных камней… Алмазы и изумруды, сапфиры и рубины, топазы и опалы сияли всеми цветами радуги.

– Какая красота! – искренне воскликнула Соня.

– Наш народ сотни лет хранил это сокровище, – взволнованно проговорил Магадха. – Теперь его судьба в твоих руках, принцесса! Мы поступим с ним так, как ты скажешь!

Соня на секунду задумалась, не сводя взгляда с драгоценностей, а потом погрузила в них руки по локоть и почувствовала странное головокружение, как будто слегка опьянела от фантастического зрелища.

Неужели все это баснословное богатство принадлежит ей?

Перед ее внутренним взором пронеслось все, что могут принести ей эти сокровища, – роскошные особняки в самых красивых местах планеты, наряды от лучших модельеров, океанские яхты…

С трудом оторвавшись от созерцания сокровищ, она взглянула на Магадху.

На лице старика застыли сожаление и горечь, как будто он был чем-то глубоко расстроен и разочарован.

Соня глубоко вздохнула, взяла себя в руки и заговорила:

– Я видела в вашей стране сотни бездомных, видела голодных детей, видела больных, которых никто не лечит. Я хочу, чтобы эти драгоценности были использованы на благо ваших соотечественников. Хочу, чтобы на них построили больницы и школы для вашего народа… для моего народа.

– Да будет так! – воскликнул Магадха, и лицо его посветлело. – Теперь я вижу, что в твоей груди бьется благородное сердце твоих великих предков! Ты – истинная принцесса! – Он немного помолчал, а потом добавил тихим, смущенным голосом: – Все же позволь, принцесса, вручить тебе одну вещь на память об этом месте и о сегодняшнем дне.

Он запустил руку в сундук, что-то вынул оттуда и положил Соне в ладонь огромный сапфир в золотой оправе – синий и прозрачный, как море.

– Этот камень называется «Принцесса юга», – сообщил старик взволнованным голосом. – Он должен принадлежать тебе, и только тебе. Где бы ты ни была, он будет всегда напоминать тебе о твоем народе, о людях, которые любят и помнят тебя…

Обратная дорога оказалась короче. Соня долго любовалась синим сапфиром, потом задремала.

Их проводила в те же покои знакомая девушка. Алекс сел в тенистом садике возле фонтана и уткнулся в свой смартфон. Соня сидела рядом, задумчиво опустив руку в воду. В садике стояла абсолютная тишина, только журчала вода, да изредка было слышно, как падают на землю лепестки цветов.