Тайный знак судьбы

Очень легко Алекс прикоснулся к шелковистой коже, нашел губами ложбинку на плече, поднялся выше и вдохнул неземной аромат всей грудью.

Тотчас в голове зашумело, он поднял свою принцессу на руки, и комната вдруг закружилась перед ним в медленном танце. Ступая как по облаку, он положил свою драгоценную ношу на кровать и стал торопливо рвать пуговицы на одежде.

– Где ты? – послышался ее шепот. – Я жду…

Соня проснулась, когда за окнами начало темнеть. Сначала она не могла понять, где находится. Кровать была огромной, рядом кто-то сопел во сне, большой и шумный.

В дверь постучали, и Соня едва успела завернуться в простыню.

Вошла знакомая Соне девушка и, с трудом подбирая английские слова, сообщила, что господин Магадха-Баба приглашает гостей на поляну перед домом.

Соня отпустила девушку и скользнула в ванную. Глядя на себя в зеркало, она с удивлением заметила, что щеки ее пылают, глаза светятся ярче обычного и волосы вьются, как будто она только что посетила хорошего парикмахера.

«Надо же! – подумала Соня, вспомнив все, что случилось некоторое время назад. – Ну, Алекс! Кто бы мог подумать…»

Алекс по-прежнему крепко спал, когда она присела на кровать и пощекотала его кончиком простыни.

– Вставай, лежебока!

Не открывая глаз, он схватил ее и притянул к себе.

– Алекс, нас ждут на совете старейшин! – Соня прибавила в голос строгости.

– Это тебя ждут! – Он посмотрел на нее совсем не сонными глазами.

– Да? А ты забыл про Саида и про теракт на нефтяной вышке? И про Джесси забыл?

– Про Джесси не забыл. – Алекс встал и потянулся. – Это важно.

И тут же покраснел, заметив, каким взглядом окинула Соня его худощавое мускулистое тело.

Они вышли на улицу.

На поляне перед домом собралась большая группа людей, напротив них стояли три кресла – одно чуть впереди и в центре, с высокой резной спинкой и массивными подлокотниками, напоминающее королевский трон, два других – попроще и поскромнее.

Магадха ожидал их. Он указал Соне на центральное кресло, сам занял место справа от нее, Алексу досталось левое.

Смущаясь от всеобщего внимания и от оказываемого ей непривычного почета, Соня заняла свое место. Она испытывала неловкость не только от своего нового положения, но еще и от того, что ей казалось – все видят происшедшие в ней перемены и догадываются, чем они занимались полдня, хотя умом понимала, что это не так.

Расположившись в кресле, Соня пригляделась к людям на поляне.

Их было человек пятнадцать, только мужчины. Одни были одеты в обычные европейские костюмы – их можно было принять за врачей, адвокатов или скромных бизнесменов; другие, как Магадха, – в белые или цветные шелковые камзолы и зеленые или голубые тюрбаны. Несколько человек выглядели очень необычно – их пестрые кафтаны были украшены бисером и разноцветными бляшками, а кое-где были нашиты маленькие зеркальца, отражавшие лучи заходящего солнца. На широких разноцветных поясах висели кривые сабли в драгоценных ножнах, на груди – обычные современные автоматы.

Все присутствующие негромко переговаривались, то и дело с любопытством поглядывая на Соню и ее спутника.

Солнце провалилось за горизонт быстро, как это бывает в тропиках.

Магадха поднялся с кресла и заговорил на незнакомом гортанном языке. Все на поляне затихли, внимательно и почтительно слушая его.

Наконец старик замолчал, и все разом заговорили, обсуждая услышанное.

– Что вы сказали им? – спросила Соня.

– Я рассказал им, что наш народ наконец обрел свою законную госпожу, принцессу из древнего княжеского рода, – начал Магадха. – Также я рассказал им, что задумали наши враги и что вы, госпожа, повелеваете помешать осуществлению этих планов. И сейчас, госпожа, они обсуждают, как лучше всего выполнить ваше повеление.

Обсуждение продолжалось еще несколько минут, затем вперед вышел пожилой мужчина в легком бежевом костюме.

– Это старейшина рода акмаров, – вполголоса представил его Магадха. – Акмары – крестьяне и торговцы, они живут в долинах и исправно платят налоги…

Старейшина заговорил по-английски. Он сказал, что его род готов помочь принцессе деньгами и предоставить все необходимое оборудование.

– Однако акмары не воины, – добавил он. – Мы не сможем справиться с хорошо обученными террористами. Это лучше доверить касабам, они – настоящие воины…

Тут же вперед выступил человек в пестром кафтане, обвешанном бляхами и зеркалами. Он выхватил из ножен кривую саблю, взмахнул ей, со свистом рассекая вечерний воздух, и заговорил на гортанном языке – громко, темпераментно.

– Это вождь касабов, – пояснил Магадха. – Касабы живут в горах, они – воины, но не всегда в ладах с законом. Иногда занимаются контрабандой, иногда торгуют запрещенными товарами…

– Наркотиками, что ли? – уточнила Соня.

– И это тоже бывает, хотя редко. Однако касабы – ваши верные слуги, и их вождь сказал, что готов расправиться с террористами, как только вы ему прикажете.

Соне было непривычно и удивительно чувствовать себя в центре внимания, слышать, что важные и влиятельные люди ждут ее приказа. Она не привыкла командовать и не знала, как правильно поступить.