Тайный знак судьбы

Еще несколько сильных толчков – и катер подошел к отверстию в стене. Алекс ухватился за последнюю скобу и потянул за нее так, чтобы катер развернулся носом в отверстие.

Свет прожектора преследователей приближался. Еще полминуты, максимум минута – и они увидят катер беглецов…

Соня ухватилась за вторую скобу, и они дружно потянули.

Только бы катер прошел в отверстие!

Он аккуратно вошел внутрь и поплыл в темноту.

– Ложись! – крикнул Алекс.

Верхний свод нового туннеля был гораздо ниже и просто снес бы беглецам головы, если бы они не распластались на дне катера.

Через несколько минут Алекс перевернулся на спину и стал отталкиваться руками от потолка, чтобы увести катер как можно дальше в темноту. Соня стала помогать ему, чтобы не лежать без дела.

Рев мотора преследователей становился все громче и громче, вот он поравнялся с устьем узкого туннеля и пронесся мимо.

– Кажется, они нас не заметили! – облегченно выдохнула Соня.

– Подожди… нужно еще немного выждать, только тогда можно будет вернуться в большой туннель…

Шум мотора совсем затих вдали. Катер беглецов все еще бесшумно скользил вперед. Вдруг свод над ними стал выше, по сторонам показалось слабое свечение…

Алекс выпрямился и радостно проговорил:

– Мы прошли сквозь стену и вышли в другой туннель!

– Но это же здорово! – обрадовалась Соня. – Теперь они нас точно не догонят.

– Здорово-то здорово, – без энтузиазма отозвался Алекс, – но у этой ситуации есть обратная сторона, не такая оптимистичная.

– О чем это ты? – насторожилась Соня.

– О том, что я понятия не имею, где мы находимся и как отсюда попасть в открытое море.

– Ну, могу я хоть немножко порадоваться тому, что мы оторвались от погони, а уже потом думать о дальнейшем? Вопросы нужно решать по мере их поступления…

– Радуйся, если у тебя есть настроение, – кисло проговорил Алекс. – Я не возражаю.

Вдруг Сонино лицо осветилось радостной улыбкой.

– Я не возражаю, – повторил Алекс, – но и не понимаю, что хорошего ты видишь в нашем положении. Здесь, под землей, такой лабиринт туннелей и каналов, что мы можем блуждать по нему, пока не состаримся. Впрочем, раньше мы умрем от голода и от жажды… если, конечно, до этого нас не угробят эти славные дамочки в камуфляже. Так что не знаю, что хорошего ты видишь…

– Вижу! – выпалила Соня, глядя на что-то за спиной своего спутника и еще шире улыбаясь. – Я вижу!

– Да что такое ты там видишь?

– Повернись!

Алекс нехотя обернулся и увидел метрах в ста от них, на противоположной стене туннеля, грубо нарисованный выцветшей красной краской крест.

– Ну и что это такое?

– Ты не помнишь? Это то самое место, где мы вынырнули из-под воды в самом начале наших скитаний по пещере. Ну, там, где под водой свалены ящики с американским военным имуществом.

– Ой, и правда! – Алекс наконец тоже улыбнулся. – Надо же, как ты хорошо его запомнила!

– И оттуда совсем близко до выхода из пещеры!

Алекс запустил мотор катера и на малой скорости подплыл к выцветшему кресту на стене. Катер ткнулся носом в бетонный пирс.

Соня оказалась права – отсюда был виден поворот туннеля, а за ним – далекий солнечный свет и зеленые блики, играющие на поверхности открытого моря. Лицо Алекса посветлело, он оттолкнулся от пирса и направил катер к выходу из пещеры.

– Ой, остановись ненадолго! – проговорила Соня, схватив своего спутника за плечо.

– А в чем дело? – Алекс послушно застопорил мотор, но сделал это неохотно – ему очень хотелось как можно скорее выбраться на солнечный свет.

– Понимаешь, – неуверенно протянула она, – ты, конечно, будешь надо мной смеяться… Я здесь потеряла ту вещицу, из-за которой вся здешняя шайка стоит на ушах, так вот я хочу попробовать ее достать… это вот там, в том бассейне…

Соня чувствовала себя неловко, но ничего не могла с собой поделать: ей невыносимо хотелось вернуть золотую пластинку. У нее было такое чувство, что здесь, под водой, осталась часть ее души. Важная, необходимая часть.

Алекс с тоской посмотрел на выход из туннеля, вздохнул и перевел взгляд на Соню.

– Вообще-то ты права, – проговорил он после недолгого колебания. – Раз этот инвалид со своей женской командой готов на все, чтобы получить пайцзу, – значит, она действительно представляет собой очень большую ценность. Так что стоит попробовать ее вернуть.

Соня так обрадовалась, что готова была его расцеловать, но тут же вспомнила, что делать этого не следует – он снова шарахнется от нее как от зачумленной. Так что она только благодарно улыбнулась, но Алекс и этого не заметил, поскольку начал поспешно расстегивать свой опереточный мундир.

– Ты что, хочешь сам за ней нырнуть? – всполошилась Соня. – Может быть, лучше я? Все-таки это я ее потеряла, значит, будет справедливо, если…

– Ты? – Алекс окинул ее взглядом. – Извини, конечно, но ты же почти не умеешь плавать под водой! Нет, подожди меня здесь, я это сделаю гораздо быстрее.

Он выбрался на пирс, подошел к квадратному бассейну, разделся, нацепил подводные очки и снова повернулся к Соне.

– Опиши мне то место, где ты потеряла пайцзу.