Тайный знак судьбы

Она находилась в темной комнате. Не в туннеле, не в пещере, а именно в комнате. Она чувствовала это по каким-то едва уловимым признакам – по отсутствию эха, по едва заметному сквозняку, по смутным теням. Повертев головой, она увидела совсем близко тускло горящую красную лампочку. Эта лампочка не освещала комнату, а только притягивала к себе взгляд, как горящий в темноте глаз или как кнопка лифта…

Кнопка! Это и была кнопка!

Соня протянула руку и нажала ее.

В ту же секунду комнату залил ослепительный свет.

Соня зажмурилась, выждала несколько секунд, открыла глаза. И увидела нацеленный на нее ствол пистолета.

Седоватый человек лет сорока пяти улегся поудобнее, направил бинокль на белоснежную яхту и приготовился к долгому ожиданию. Сейчас его позиция была не очень удобной – солнце светило прямо в глаза, мешая смотреть. Но с этим ничего не поделаешь – он давно облюбовал этот наблюдательный пункт: отсюда яхта была хорошо видна, а сам он отлично укрыт краем скалы. Он прятал поблизости всю свою аппаратуру и не хотел менять позицию из-за неудачного освещения.

Он уже две недели следил за этой яхтой, и пока безрезультатно.

Впрочем, в его работе самым главным качеством было безграничное терпение. Иногда ему приходилось неделями ждать важного события, неделями следить за объектом, ни на секунду не утрачивая внимания, не отвлекаясь. Это требовало необыкновенной выдержки – но что-что, а выдержка у него была.

Кроме выдержки, у него были отличное зрение, прекрасная физическая подготовка и отменная репутация. А вот чего у него не было – это имени. То есть в процессе своей профессиональной карьеры ему, разумеется, приходилось использовать какие-то имена, но это были только временные оперативные псевдонимы. Как одноразовые латексные перчатки, которые выбрасывают, как только в них отпадает необходимость. Так, сейчас он называл себя Джон Джонсон. Очень удобное имя – совершенно безликое.

Чтобы солнце не так мешало, Джон немного сместился влево и слегка передвинул бинокль.

В это время из-за дальнего мыса показался катер.

Возможно, это всего лишь тот человек, который каждый день привозил на яхту свежие продукты и рыбу, но Джон на всякий случай приготовил камеру с мощным длиннофокусным объективом. Он тщательно настроил объектив камеры, навел его на приближающийся катер и снова вгляделся в него.

Нет, это был не тот катер, который он видел ежедневно. Этот был значительно больше и мощнее. На носу катера стоял человек в черном костюме, нелепом в этот жаркий день. Но самое главное – на груди у него висел короткий автомат. Определить марку этого автомата с такого расстояния было сложно, но Джон не сомневался, что это серьезное оружие – американский «ингрэм» или израильский «узи».

Значит, случилось то, ради чего он уже две недели торчит на этом острове.

Катер подошел к яхте, мотор затих. Человек на носу принял швартовочный трос, закрепил его, взобрался по трапу на палубу яхты. Обменявшись приветствием с дежурным охранником, огляделся по сторонам и подал сигнал.

Только тогда из каюты катера вышел человек в длинном белом одеянии, с клетчатым платком на голове.

Никаких сомнений не осталось: это был Саид.

Следом за ним шли еще два охранника в черном.

Джон задержал дыхание и начал фотографировать.

Вот Саид в сопровождении охранников прошел на нос катера, вот он перебрался на трап и ловко вскарабкался на борт яхты.

Его охранники встали по сторонам.

Джон делал снимок за снимком.

Открылась дверь роскошной надстройки, и на палубу яхты вышел толстый человек в белом льняном костюме.

Хозяин яхты, русский миллионер Вишневский.

Даже с такого расстояния Джон хорошо разглядел его потную лысину и ослепительный блеск золотых украшений – толстая цепь на шее, браслет на правой руке, золотые часы на левой…

Значит, его долгое сидение на этом богом забытом острове не было напрасным, у Саида с Вишневским действительно есть общие дела! И его задача – получить неопровержимые доказательства.

Вишневский подошел к Саиду, протянул ему руку, потом они обнялись, как старые друзья.

Джон лихорадочно фотографировал, делал снимок за снимком.

И вдруг боковым зрением уловил какое-то движение рядом с левой рукой. Скосив глаза, он увидел змею, покрытую мелкой сеткой зеленовато-коричневых узоров.

Сетчатая гадюка, самая опасная в здешних местах!

Змея приподняла голову, уставила на человека свой холодный немигающий взгляд.

У всех людей есть свои слабости, даже у самых сильных. Ахиллесовой пятой Джона были змеи. Он их боялся, боялся до судорог, до обморока, и ничего не мог поделать с этим врожденным, подсознательным, иррациональным страхом.

Змея зашипела, подняла голову еще выше, приняла угрожающую позу…

Джон вздрогнул, откатился, выронив камеру.

Правда, он быстро взял себя в руки, немного отполз, стараясь не рассекретить свой наблюдательный пункт, подобрал фотоаппарат и бинокль. Змея тем временем отползла, решив не связываться с ним. Джон снова настроил свою оптику и навел ее на палубу яхты.