Тайный знак судьбы

Она была на поверхности, но не в открытом море и не в пещере, а в длинном туннеле. С одной стороны этот туннель упирался в железную решетку, с другой – уходил в темноту. К счастью, в этом туннеле было не совсем темно – на потолке через равные промежутки висело несколько светильников.

Соня плавала кругами, дожидаясь Алекса и думая, что делать дальше.

Время шло, а Алекс все не появлялся.

Сонины часы давно уже не ходили, и она не знала, сколько времени плавает в этом туннеле, но не сомневалась, что прошло уже больше получаса, так что надеяться было практически не на что.

«Наверное, он не смог справиться с этой системой и выстрелить самим собой из торпедного аппарата, – думала Соня в отчаянии. – Хорошо, если он просто остался в лодке, а если погиб во время выстрела? Если его расплющило давлением воздуха? Если его разбило о какой-нибудь подводный камень?»

Она до дрожи, до судорог боялась остаться одной в этой подземной пещере, но это было не единственной причиной ее отчаяния. Сама себе в этом не признаваясь, Соня начала испытывать к Алексу симпатию – и вот теперь-то он и погиб…

И вдруг на поверхности воды появился фонтан воздушных пузырей, а через секунду круглая голова с нелепо выпученными глазами.

– Алекс, ты жив! – воскликнула Соня. – Ты выбрался! Ты выплыл! Как я рада!

Но в следующую секунду она подплыла к своему спутнику и заколотила его по плечам:

– Как ты мог! Ты все не выплывал и не выплывал! Я тут уже не знаю что передумала!

– Ты с ума сошла! – Алекс оттолкнул ее и отплыл в сторону, отфыркиваясь. – Ты же меня утопишь! – Потом, отдышавшись, обиженным тоном проговорил: – Я выплыл, как только разобрался с системой управления торпедным аппаратом. Думаешь, так просто выстрелить самим собой? Попробовала бы…

– Ну, извини… – пробормотала Соня. – Я просто очень испугалась за тебя… Дорогой, ну какой же ты умный – так здорово все придумал!

И она попыталась обнять его за шею и поцеловать. Ничего не вышло, потому что Алекс отстранился, и Сонины губы поцеловали соленую воду. От негодования она ушла под воду. Ну что же это за человек такой? Не мужчина, а полный кошмар!

Соне захотелось оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда и больше никогда-никогда не видеть этого типа в ненавистном гидрокостюме. Но она тут же опомнилась —под водой, что ли, сидеть? Нужно терпеть. Как бабушка говорила? Бог терпел и нам велел…

Соня вынырнула на поверхность и бросила на Алекса незамутненный взгляд.

– А где же мы теперь находимся? И самое главное, что нам делать дальше?

– Для начала хорошо бы выбраться из воды… – протянул Алекс.

– Да уж, хотелось бы, – поддержала его Соня. – Я уже чувствую, что превращаюсь в рыбу, у меня начинают отрастать жабры!

Алекс покрутился на месте, оглядываясь.

– Так, в той стороне выхода нет, точнее, он закрыт решеткой. С другой стороны туннель слишком длинный, доплыть до его конца у нас не хватит сил. Кроме того, мы не знаем, что нас ждет в конце этого туннеля.

– И что же ты предлагаешь? – капризно протянула Соня. – Я уже еле держусь на воде…

– А вот там… что это такое? Кажется, там есть лестница! – Он показал на стену туннеля, не обратив никакого внимания на ее тон.

Приглядевшись к стене, Соня разглядела на ней ржавые металлические скобы. Они поднимались к потолку туннеля как раз в том месте, где был закреплен светильник, поэтому Соня не могла разглядеть, куда ведет эта лестница.

– Интересно, что там, наверху… – протянула она.

– Что-то должно быть, – отозвался Алекс. – Раз есть лестница – значит, она к чему-то ведет.

– Логично, – нехотя согласилась Соня.

Она в несколько гребков подплыла ближе, ухватилась за нижнюю скобу и, пошарив ногой по стене, наткнулась еще на одну скобу – лестница продолжалась и под водой.

Перенеся вес на подводную скобу, Соня подтянулась и наконец вылезла из воды. Несколько секунд она просто наслаждалась ощущением твердой опоры под ногами, затем полезла наверх.

Алекс подплыл к лестнице и тоже начал карабкаться.

Вскоре Соня добралась до потолка и увидела круглый металлический люк с защелкой.

– Ну, что там? – окликнул ее снизу Алекс.

– Какой-то люк… – пропыхтела Соня, дергая защелку. – Сейчас… сейчас я его открою…

– Подожди, я это сделаю! – Алекс полез быстрее.

– Я и сама могу… – отозвалась Соня. – Что ты думаешь – я совсем беспомощная?

– Я ничего такого не думаю, просто неизвестно, что там, за этим люком…

– Да уж не хуже того, с чем мы до сих пор имели дело!

Защелка подалась, и люк откинулся.

Соня просунула в него голову и огляделась.

Впрочем, большой пользы в этом не было: она увидела только темноту, едва освещаемую отраженным светом из туннеля, и выступающие из этой темноты смутные тени.

Отбросив страхи и колебания, Соня протиснулась в люк, откатилась в сторону и встала на ноги.