Тайный сыск генерала де Витта

В перерывах между бурями Иван де Витт внезапно становится обладателем каких-то важнейших сведений. Неужели, случайно спрятавшись в Босфоре от шторма, де Витт тут же стал обладателем секретнейшей информации? Или турки, сообщив вражескому генералу свои секреты, тут же отпустили его домой? И, наконец, обилие высших наград, буквально обрушенных на де Витта Николаем I, уж никак не вяжется с наивной историей о заплутавшем в море горе-генерале.

На самом деле всё обстояло, конечно же, совсем не так. Ещё перед войной де Витт, неоднократно бывая в Одессе, занимался там восстановлением своей старой агентурной сети в Турции, которую он в своё время создавал, находясь ещё на службе у Наполеона.

В апреле 1828 года Южная армия под началом генерала П.Х. Витгенштейна перешла границу. В течение двух недель были заняты Молдавия и Валахия. Затем началась осада Силистрии и Браила. Вскоре пали крепости Исакчи, Мачин, Тульчи. Войска подошли к предгорью Балкан. Для дальнейшего продвижения крайне необходимо было взять Шумлу или Варну, защищавшие дороги через Балканы на Константинополь. В конце концов было решено остановиться на взятии Варны, так как при этом можно было рассчитывать на помощь Черноморского флота.

Варна была весьма непростым орешком. Её укрепления состояли из двенадцати вполне современных бастионов с сильной артиллерией. Гарнизон под началом Мехмет-паши насчитывал более двенадцати тысяч человек. Кроме этого восточная сторона крепости была прикрыта топким болотом, а южная — мелководным морем, из-за чего корабли не могли подойти к крепости ближе, чем на 5–6 кабельтов.

Осада крепости шла с переменным успехом и явно затягивалась. Мешая осадным работам, турки совершали частые вылазки. Массовые болезни не позволяли сосредоточить у Варны крупные силы. Воспользовавшись этим, турки перебросили в Варну дополнительно целый корпус. Дело шло к тому, что осаду Варны придётся вообще снимать, а это грозило изменить весь ход войны. Ввиду важности взятия крепости под Варну прибыл сам император Николай, но это мало что изменило. Генерал-лейтенант де Витт, который также находился под Варной, вызвался добыть сведения о слабых сторонах обороны крепости. Император не слишком поверил в успех затеянного де Виттом предприятия, но иного выхода у него было.

Вскоре осуществилась смелая операция по добыче секретной информации — непосредственно из турецкой столицы. Почему генерал-лейтенант решил лично возглавить операцию? Возможно, здесь действовал фактор времени или де Витт не слишком доверял посредникам. Вполне возможно, что давние константинопольские агенты генерала доверяли лично ему. Заметим, что после ранения командующих осадой крепости князя А. Меншикова и графа В. Петровского во главе осадных войск был поставлен граф М. Воронцов. Вполне возможно, что именно с его подачи де Витт и решился на свою неслыханную по дерзости операцию.

Для проведения операции было спешно подготовлено специальное судно. Скорее всего, это была какая-нибудь неприметная рыбацкая фелука с командой из греков. В неё загрузили сети, различные товары, а в глубине трюма спрятали золото. Иван де Витт, который мог вполне сойти за грека (к тому же он превосходно знал греческий язык), переоделся в мелкого купца. Под видом укрытия от надвигающегося шторма фелука проникла на внутренний рейд Константинополя. По условному сигналу на неё прибыли действовавшие в неприятельской столице агенты. Ввиду секретности дела их, скорее всего, опрашивал сам де Витт. Здесь, естественно, помогло знание турецкого языка. Отчитавшись и получив вознаграждение, агенты убыли шлюпкой на берег, а фелука, снявшись с якоря, вышла в море, взяв курс на Варну. По тому, как была организована и проведена эта операция, сколь важными сведениями она обеспечила русское командование, можно судить об уровне профессионализме де Витта!

Что же привез императору Николаю из Константинополя генерал-лейтенант де Витт? Подробнейшее описание фортов и размещенной на них артиллерии с секторами стрельбы, фарватеры подходов к крепости сквозь прибрежное мелководье, состояние всех крепостных припасов на момент начала осады, из чего вполне можно было рассчитывать текущее состояние припасов в осажденной крепости. Надо ли говорить, как обрадовался добытой информации император! Результаты разведывательной деятельности де Витта не замедлили сказаться.

Уже через несколько дней после его возвращения флотилия русских гребных судов, пройдя секретными фарватерами, уничтожила полтора десятка турецких судов, как тогда говорили, «вырезала». А затем по тем же фарватерам стали подходить к крепости и линейные корабли, ведя её ожесточенный обстрел. С учетом расстановки крепостной артиллерии и фортов начались вестись и осадные работы. Положение осажденных сразу резко ухудшилось.