Тайный страж

Когда он запустил пальцы в ее волосы и приподнял ее голову для поцелуя, на мгновение ее охватила паника. Она попыталась отстранить его рукой, и тогда под ладонью ощутила, как гулко стучит его сердце. Тело Росса сотрясала дрожь. Его поцелуй имел горький вкус безнадежного отчаяния, и еще в нем чувствовалось что-то грубое и примитивное. Он был сам не свой. Что-то явно было не так.

Желание любить ожило в Тэссе. Она нужна ему, ему нужно ее тело. Она сразу поняла это. Без раздумий она бросилась к нему в объятия. Руки ее, не переставая, гладили его спину, плечи, волосы, укрощая демонов, которые им овладели.

Он ответил ей неистовым поцелуем и рывком подмял под себя, навалившись на нее всем телом. Он не просил ее ни о чем, он брал то, что принадлежало ему. Об этом сказали Тэссе его поцелуи. Он был ее мужем и требовал от нее покорности.

Застонав, он поднял голову.

– Это не так просто, как тебе кажется! – в бессильной ярости воскликнул он.

– Я знаю, знаю. – Переполненная любовью, она потянула его к себе, но он не повиновался.

– Я готов сделать все, чтобы ты была в безопасности, даже если мне придется заставить тебя бояться меня, Тэсса, – мрачно заявил он.

В ответ она крепко поцеловала его в губы.

– Так заставь меня бояться, – прошептала она, проникая языком к нему в рот.

Он грубо смял ее губы неистовым поцелуем, сжал тело в своих сильных объятиях, показывая, как легко он может покорить ее.

Она соблазняла его восхитительными ласками и нежными словами, которые он впервые слышал от нее.

– Я люблю тебя, люблю тебя, люблю! – выкрикивала она, не в силах остановиться.

– Тэсса… – прошептал Росс.

– Молчи, – приказала она.

Извиваясь, она стягивала юбки, обнажая для него свое тело.

– О нет! – Он тряс головой, возражая и пытаясь рассеять туман, застилавший его разум. – Не так. – Он хотел, пусть и запоздало, вернуть себе самообладание, но лишь глубоко вздохнул, когда ее ловкие пальчики стали расстегивать его панталоны. – Нет! – еще раз воспротивился он. – Подожди!..

– Все будет хорошо, – успокаивающе шептала она.

Его яростный протест сменился стоном наслаждения, когда она направила его отвердевший мужской орган прямо в свое тело. Еще секунду он боролся с собой, стараясь преодолеть извечный инстинкт, но она, прильнув к нему, не позволила ему отстраниться. И со стоном он неистово овладел ею.

Обхватив его руками и ногами, она начала двигаться, а когда поцеловала его, Росс почувствовал, что она улыбается.

– Тэсса, ты – ведьма! – заключил он. – Только ведьмы бывают столь безжалостными!

А потом остались одни лишь ощущения, и наконец – сладкое, безумное освобождение.

* * *

Тэсса вошла в маленький кабинет, где им подали ужин. Этот кабинет примыкал к их спальне, но, поскольку был поздний час, Тэсса не переоделась, а лишь набросила на себя кружевной пеньюар. Росс уже ждал ее, но он был полностью одет.

Она подметила теплый огонек, сверкающий в глубине его серых глаз, и улыбнулась, но огонек неожиданно погас, и взгляд Росса утратил всякое выражение. Он встал, отодвинул для нее стул, а когда она села, вновь опустился на свое место и принялся разливать по тарелкам ароматный густой суп из дымящейся супницы. На столе уже стояло множество блюд с мясом и овощами, и у Тэссы потекли слюнки.

– Хочешь есть? – вежливо отозвался Росс.

– Прямо умираю от голода, – ответила Тэсса, нетерпеливо ерзая на стуле.

Ей было страшно неловко, и она скрывала робость, улыбаясь и громко шутя. В жизни Тэссы было лишь несколько моментов, когда она чувствовала себя столь неловко, и сейчас был как раз один из них. Когда они любили друг друга, она обнажила перед Россом не только тело, но и свое сердце, и теперь ей хотелось услышать от него те же заверения в любви, но он молчал, а она была слишком горда, чтобы просить его об этом.

Росс вел себя крайне сдержанно, натянутая улыбка кривила его губы, и странный, какой-то отрешенный взгляд его серых глаз был чужим и далеким. Пребывая в нерешительности, обиженная до глубины души тем, что он провел между ними полосу отчужденности, Тэсса взяла вилку и нож и, отодвинув тарелку с супом, принялась резать мясо.

Наполнив вином ее бокал, Росс сказал странным, бесцветным голосом:

– Оденься потеплее, нам предстоит долгая прогулка.

Тэсса подняла глаза и посмотрела ему в лицо.

– О чем ты? – удивилась она.

– Мы прогуляемся по Флитвуд-Холлу, – сказал он. – Но от дома до озера довольно далеко, и ночью будет прохладно. Оденься потеплее, – повторил он.

– Зачем нам ходить туда ночью? – забеспокоилась Тэсса.

– А почему бы и нет? – равнодушно бросил Росс.

– Потому что… Потому что… уже темно, – вяло возразила она.

– Мы возьмем фонарь. Не беспокойся, Тэсса, мы не заблудимся, – сказал он, не обращая внимания на ее настроение.

– Но уже слишком поздно, – противилась она, все еще надеясь отговорить его.

– Не позднее, чем в ту ночь, когда утонула Бэки Феллон, – заметил Росс.

– Я думала, что мы пойдем туда утром, – сказала она, стараясь сохранить остатки самообладания и не поддаться панике. Она медленно отложила в сторону вилку и нож. – Мы больше увидим при свете дня.