Тайный посол. Том 1

Горящая конюшня освещала все вокруг.

В трепетно-кровавом свете пожара Арсен заметил Гордона. Долговязый худой шотландец быстро бежал к пороховым погребам.

«Сумасшедший! Погибнет!» – мелькнула мысль, и, оставив Романа возле пролома, он со всех ног кинулся наперерез полковнику.

К погребу они подбежали почти одновременно. Гордон распахнул прикрытые двери. Внизу копошились две темные фигуры.

– Кузьма, чего медлишь! Быстрей! – заревел шотландец. – Янычары вот-вот будут здесь!

В погребе вспыхивали голубые искры: это Грива отчаянно бил огнивом о кремень, но трут никак не загорался.

Гордон выругался и помчался к пылающей конюшие. Арсен хотел остановить его, но не успел, тот выхватил из огня горящую слегу и так же быстро побежал назад. Его заметили янычары. Большая орава их понеслась за ним.

Вскочив в двери, полковник крикнул:

– Бегите! Поджигаю! Турки близко!

Навстречу ему метнулась страшная черная фигура Гривы.

– Не смей, черт! – заорал он и вырвал из рук полковника пылающий факел. – Кузьма, выведи отсюда этого шального!

От неожиданности Гордон оторопел. А Рожков, не церемонясь, схватил его за плечи и насильно вытолкнул в двери. Увидев Арсена, крикнул:

– Забери его! Бегите живее!

Тем временем янычары заполнили весь двор замка.

Арсен потянул полковника к широкому пролому в стене, где виднелась поникшая фигура Романа.

Рожков хотел вернуться в погреб, но Грива загородил ему дорогу:

– Беги, пока не поздно! Зачем двоим пропадать? У меня с басурманами свои счеты!..

Видя колебания Рожкова, Грива огрел его по спине горящей слегой:

– Беги, сатана!..

Турки были уже в нескольких шагах. Еще мгновение и вправду будет поздно.

Рожков вихрем помчался вслед за Арсеном. Он видел, как запорожец, толкнув в пролом Гордона, схватил в охапку Романа и кубарем покатился с ним по крутому склону… Тогда, не долго думая, Рожков и сам юркнул в спасительный пролом, в мыслях умоляя всех святых спасти его, пока он будет катиться вниз. Но вдруг почувствовал, как страшная сила подняла его вверх и швырнула в бездонную тьму, покрывшую подножие Каменной горы…

…Тем временем Грива, проводив взглядом стрельца, крепче зажал в руке факел и бросился назад в погреб. За ним, распаленные боем, не соображая, куда лезут, погнались янычары.

Слыша за собой их топот, Грива сбежал по ступеням вниз и остановился на противоположной стороне узкого прохода, по обеим сторонам которого в глубоких деревянных закромах чернел порох.

Десятки янычаров, спотыкаясь, бежали к нему. Они еще не смекнули, где очутились. Видели перед собой безоружного казака и, думая, что загнали его в тупик, приближались к нему с вытянутыми вперед саблями…

Их отрезвил безумный, дьявольский смех казака. Пораженные этим ужасающим смехом, передние янычары вдруг заметили вокруг себя груды пороха и мгновенно остановились.

– Ха-ха-ха! – продолжал хохотать Грива. – Ха-ха-ха! – И его лицо, освещенное красноватым огнем, перекошенное от напряжения, злорадно исказилось.

Янычары ринулись было назад. Бежать! Но бежать некуда: узкий проход сплошь забит воинами.

– Ха-ха-ха! – еще громче захохотал Грива и швырнул пылающий факел в закром.

Страшный взрыв потряс Чигиринскую гору. Всколыхнулась земля. Яркое пламя взмыло высоко в небо, осветило весь город и его окраины. Содрогнулись мощные стены и башни крепости и рухнули всей своей тяжестью на уцелевшие дома и конюшни.

И тотчас же начался пожар. Его отблески далеко осветили все вокруг…

…Подхваченный могучей взрывной волной, Кузьма Рожков тяжело упал на кусты терна, росшие под горой, и покатился вниз. Терн исколол его, поцарапал, но спас от смерти. Внизу стрельца подхватили чьи-то сильные руки, подняли. Это был Гордон. Рядом с ним стоял Арсен. Роман лежал на земле.

– Рожков! Живой! – воскликнул полковник и крепко прижал его к груди.

– Живой, – тихо ответил Рожков и печально добавил: – А… Грива…

Все склонили головы, помолчали, отдавая последнюю дань тому, кого уже не было с ними. Потом медленно побрели к Тясмину.

На месте Калинового моста торчали сваи. В воде чернели мокрые балки и доски. Между ними барахтались воины. Одни плыли к противоположному берегу, другие, ухватившись за скользкие бревна, с завистью смотрели на тех, кто умел плавать. Третьи, нахлебавшись воды, отчаянно барахтались, умоляя о помощи, и шли на дно.

Увидав, как бесславно погибают его воины, Гордон вскочил в воду, закричал:

– Братцы, что же вы! Помогите им! Не дайте тонуть!

Его никто не слушал. Позади все ближе слышались крики турок, которые опомнились после взрыва в замке и начали преследование. В воду, между тонущими, плюхнулись первые раскаленные ядра. Янычары начали обстреливать переправу.