Тайный мессия

Зак, больше не похожий на добродушно-беспечного соседа Ариэли по самолету, заметно напрягся.

– Тогда чартер?

– Все места уже заняты, – сказал переводчик.

Зак выдохнул:

– А как насчет следующего?

Агент мило улыбнулся, качая головой:

– Пилоты чартерных рейсов не летают ночью, сэр. И никогда – такой ночью, как эта.

– Почему?

– Они руководствуются ПВП – правилами визуальных полетов, а в джунглях большую часть ночей придерживаться этих правил невозможно. Они не хотят разбиться о чернильно-черную воду или черную землю вместо того, чтобы воспарить в наши африканские небеса.

– Ну, тогда можем ли мы нанять машину, чтобы поехать в Удугу?

– Да, конечно. Но другое дело – нанять надежного шофера. Сегодня это может быть непросто. Ехать придется больше восьмисот пятидесяти километров – или пятисот миль – по незнакомым, неосвещенным дорогам, где водятся дикие звери. Если повезет, на это уйдет около пятнадцати часов, но меньше чем через четыре часа стемнеет. А ночью ехать слишком опасно. Даже если вы доберетесь до Удугу, деревня будет спать.

Зак расстраивался все больше.

– А как насчет автобуса?

– Да, утром. Из Сумри идут два в 6.30 утра, а в 6.45 – один из Убунгу.

– Вы имеете в виду, что мы никоим образом не можем сегодня попасть в окрестности Мбеи?

Агент ласково улыбнулся:

– Никоим образом.

Зак поджал губы. Ариэль подозревала, что он это делает нечасто.

– Что ж, тогда можете вы порекомендовать отель, который обеспечит нас транспортом? Хороший отель?

– Самый лучший – «Устричная бухта», но там всего восемь комнат. Если вы не забронировали номера, советую сперва позвонить по телефону. А еще есть «Мотель транзит аэропорт» в трех милях отсюда. Без изысков.

Зак поблагодарил, предложил Ариэли руку и повел ее через лабиринт аэропорта, чтобы забрать багаж из общего вестибюля. Когда они вышли из терминала, их начали осаждать таксисты.

– Удугу? Удугу? – спрашивал Зак, и водители поднимали брови и вежливо смотрели на него – как будто он был сумасшедшим.

Отстав, они окружили следующих вышедших пассажиров.

– Похоже, мы не попадем сегодня в Удугу, Зак, – сказала Ариэль, начиная ощущать в придачу к тошноте последствия долгого перелета с пересечением часовых поясов.

Куда лучше было бы выспаться в кровати, чем трястись всю ночь по дорогам.

Кто-то подхватил их сумки, и они увидели стройного и элегантного улыбающегося мужчину в аккуратной белой рубашке и темных штанах.

– Удугу – рано завтра утром. Теперь – отель?

Ариэль потянула Зака за рукав, как тянула за рукав отца:

– Позвоните в «Устричную бухту», Зак, хорошо? Если это лучший отель, ваша жена могла останавливаться там. Может, мы сумеем раздобыть какую-нибудь информацию? И…

Она не хотела говорить, как слабачка, хотя именно такой себя сейчас и чувствовала.

– И мне нужно поспать. Думаю, это из-за беременности и все такое прочее…

– О! Да, конечно, Ариэль. Тебе нужно поспать.

Зак вынул собственный мобильник, на котором, очевидно, был настроен роуминг, и нашел отель.

– Здравствуйте, это «Устричная бухта»? Я звоню из аэропорта. Я не бронировал номера, но не найдется ли у вас случайно две комнаты?

Ариэль слышала, как человек на другом конце линии повысил голос – невероятно, что кто-то звонит из аэропорта и ожидает, что в таком отеле, как их, найдутся два свободных номера! Зак слегка покраснел, слушая, что ему говорят.

– Извините, просто подумал, что не помешает проверить.

Ариэль услышала, как тот человек огорченно извиняется, потом раздалось громкое:

– Подождите!

Данлоп посмотрел на нее. Выражение его лица подразумевало, что им, может быть, повезло.

– Два гостя неожиданно выехали? – переспросил Зак. – Что-то у них случилось?

Выслушал ответ и сказал:

– Что-о?! Вы шутите? Да, у нас есть такси. Придержите оба номера на имена Данлоп и Росси…

– Фабини, – поправила Ариэль.

– Данлоп и Фабини. Мы будем через…

Он посмотрел на таксиста, и тот одними губами подсказал ответ.

– Меньше чем через час.

Зак дал отбой, выглядя обеспокоенным, его пальцы быстро скользили по мобильнику. Ариэль придвинулась ближе, чтобы тоже видеть дисплей. Он пролистывал американские новостные сайты и наконец задержался на кричащем заголовке: «Стрельба в колледже на митинге за запрещение оружия. Десятки погибших».

– Десятки? – прошептала Ариэль, читая.

Зак обхватил ее рукой:

– Не бойся. Это же конец света, по крайней мере такого, каким мы его знаем.

– Десятки? – вскричала девушка и начала плакать.

Таксист с сочувственным видом поторопил их проследовать к такси. Снаружи они миновали странные кипарисы с перевернутыми иголками, растущие у аэропорта Дар-эс-Салам, чья крыша напоминала покров давно исчезнувшего леса. Африканцы наблюдали, как плачет мзунгу по имени Ариэль Фабини, от рождения известная как Ариэль Росси.

Глава 22

Когда самолет «Сессна» пошел на посадку, Зения Данлоп мельком увидела полоску земли, прорубленную в джунглях. «Да что же это такое! – отчаянно подумала она. – Не может быть, чтобы это была наша взлетно-посадочная полоса!»