Шаманизм жив и поныне. До сих пор он сохранился у коренных народов севера России. Так, например, шаманизм у эскимосов поглотил все другие элементы и формы религиозных верований. Эскимосы полагают, будто духи составляют личную собственность шаманов и независимых духов не существует.
Собираясь стать шаманом, человек должен запастись духами-помощниками. Так как свободных духов нет, остаётся ждать смерти того или иного шамана, чтобы унаследовать его духов. Другой способ приобрести духа – купить его.
Шаманы у эскимосов занимаются не только лечением. Они контролируют промысловый культ, который для эскимосов, по преимуществу охотников, чрезвычайно важен.
У многих народов Сибири и Дальнего Востока шаманы помимо лечения занимаются также предсказаниями, гадают о пропавших вещах или животных, камлают на похоронах и т. п.
Из множества духов главным для шамана является его личный дух-покровитель. Дух сам избирает себе шамана. И шаман ему служит.
Нанайцы и некоторые другие народы полагают, что дух-покровитель шамана – существо противоположного пола. Для шамана – его «небесная жена», для шаманихи – её «небесный муж». Отношение шамана к его духу-покровителю рассматриваются как брачные.
Помимо духа-покровителя у каждого шамана есть духи-помощники. Именно в них заключена его сила. Получается такая связка: шаман служит своему духу-покровителю, а духи-помощники служат шаману.
Чем сильнее шаман, тем больше у него помощников. Они выполняют его поручения, помогают сражаться с враждебными духами, узнавать то, что скрыто от других. Прочие духи, которыми густо заселён мир, шаманы считают злыми духами, враждебными человеку, вызывающими болезни и прочие неприятности.
Так чукчи полагают, будто злые духи (келет) неутомимо охотятся за человеческими душами и телами и даже поедают их. Они невидимы, и поэтому бороться с ними может только шаман, которого злые духи бояться. У бурят, якутов и алтайцев шаманство разделилось на белое и чёрное. Первое походит на обычный шаманский культ, а второе представляет собой служение особым светлым духам.
Табу
В первобытных верованиях и религиях были широко распространены разнообразные запреты, касавшиеся поведения людей. Система таких запретов называется «табу».
Историческая справка
Слово «табу» полинезийского происхождения. В Европу из Океании его привёз открыватель Австралии Дж. Кук.
Табу – это строгий запрет на совершение какого-либо действия. Запрет основан на уверенности в том, что подобное действие является либо священным, либо несущим проклятие для человека. И действие это грозит сверхъестественным наказанием.
В переносном смысле табу может означать вообще всякий запрет, нарушение которого обычно рассматривается как угроза обществу.
Запреты, или табу, связываются с принятием пищи, с хозяйственными занятиями, с войной, с погребальными обрядами и многим другим. Более всего система табу распространяется на личность вождя и сферу его власти.
Вождь был сам табу для окружающих. Особенно священными и табуированными считались голова вождя и его набедренная повязка. Всё, что соприкасалось с вождём, становилось табу. Вождь мог по своему произволу наложить табу – и постоянное и временное – на что угодно.
Нарушение табу каралось порой самим вождём, а порой нарушителя должно было постигнуть сверхъестественное наказание.