С 1941 года особое внимание стало уделяться атомной проблематике, получившей в Центре кодовое название «Энормоз». Для работы по этой операции в Лондоне было завербовано три агента. Из них два начали активно действовать в 1943 году, причем один из них выехал в США и стал там источником чрезвычайно важной информации.
Оставшийся в Англии агент передавал разведке все материалы, которые англичане получали от американцев до самого конца войны и даже после. Речь шла о вопросах ракетостроения, металлургии урана-235 и плутония.
С Британских островов в Центр шли сведения о вооруженных силах и вооружении германских войск. Шла информация, в том числе в обобщенном виде, – доклады английской разведки о научных и технических достижениях военного значения, полные данные о дислокации немецких войск на Курской дуге, которая способствовала приготовлениям советского командования к величайшей битве Второй мировой войны.
Расширение тематики заданий по линии НТР вызвало острую необходимость в пополнении агентурной сети. Встал вопрос о выходе на новые источники информации с помощью агентов-наводчиков, имеющих крупные связи среди ученых и специалистов. С этой целью в 1944 году был завербован агент, имеющий выход на центральный учет научных работников Британии.
После начала войны задания по линии НТР корректировались, и к середине войны в общем виде они выглядели так:
Разработка атомной бомбы в СССР стала реальностью благодаря совместным усилиям ученых, производственников и сотрудников советской и военной разведок.
Информация разведки стала играть заметную роль практически с начала работы Лаборатории № 2 – кузницы советского атомного проекта «Уран» (1942).
Оценивая вклад разведки в общее дело создания отечественной атомной бомбы, академик Иоффе А. Ф. считал, что полученные разведданные «на много месяцев сократили объем и облегчили выбор направлений, освобождали от длительных поисков». Он подчеркивал, что в материалах разведки он «не встречал ни одного ложного указания…»
Такие отзывы воодушевляли наших разведчиков, которые в годы войны закладывали основы создания отечественной атомной бомбы. На этом направлении НТР работали Яцков А. А. и Феклисов А. С. (США), а в Англии – Барковский В. Б. В 1942 году линию НТР в нью-йоркской резидентуре возглавил Квасников Л. Р.
Разведка добыла основные данные по атомной бомбе, над секретным проектом которой работали в США с участием Англии. Скрыть американским спецслужбам от нашей разведки свой проект «Манхэттен» не удалось.
На атомном направлении в Америке активно работала агентурная группа «Кинга», которая имела ценных источников информации по атомному оружию и производству исходных материалов к нему (60 000 листов). Группа сотрудничала с советской разведкой вплоть до 1952 года.
Всего с 1941 года до момента испытания первой американской атомной бомбы только из Англии был получено более 10 000 документальных материалов теоретического и прикладного характера.
В октябре 1941 года, когда немецкие полчища рвались к Москве, из лондонской резидентуры поступил добытый ею документ, убедительно подтверждающий возможность создания ядерного взрывчатого вещества. Информация содержала также сведения о планах британского правительства по организации работ, направленных на овладение атомной энергией в военных целях.
Уже в конце 1941 года Центр разработал комплекс мероприятий по операции «Энормоз», в основе которой лежало агентурное проникновение в участвующие в создании атомного оружия американские и английские НИИ.
В соответствии с этой операцией была перестроена работа линии НТР в резидентурах – легальных и нелегальных – в США, Англии, Канаде, в Италии (1943), Франции и Австрии (1944).
Но все же главенствующую роль в добывании информации по атомной бомбе сыграли нью-йоркская и лондонская резидентуры. К работе замечательной четверки разведчиков позднее, в конце 40-х годов, присоединились Рудольф Абель, разведчики-интернационалисты супруги Леонтина и Морис Коэн.
Атомное оружие в послевоенный период помогло советскому государству противостоять попыткам США в их стремлении к мировому господству с использованием атомного шантажа.
Информация по атомной проблематике способствовала приближению эры использования атомной энергии в мирных целях. Именно в СССР была запущена в эксплуатацию первая в мире атомная электростанция (1954).