Тайный Дозор

– Кто здесь? – спросил я, наклонившись над полом.

В ответ донеслось едва различимое мычание.

– Ночной Дозор! – крикнул я. – Отойдите от входа как можно дальше, вы слышите?

Ответа не было. Однако скребущие звуки стихли.

Я достал ониксовый амулет и ударил по входу в подпол «огненным вихрем». Крышку не сорвало – она просто исчезла вместе с запирающим заклятьем. Амулет опустел. Горящие щепки разлетелись по комнате, вспыхнули занавески из пыльного тюля – Нелли сорвала их и затоптала огонь.

– Свет, – попросил я, – мне нужно больше света.

Девушка щелкнула пальцами, и у нас над головами вспыхнул яркий белый «светлячок». В его мерцании мы увидели неглубокую (метра два) грязную яму, явно выкопанную наспех. Я зажал нос – такой оттуда исходил смрад.

На дне ямы лежал связанный по рукам и ногам Иной. Его рот был заклеен грязной серой лентой. На истончившемся бледном лице лихорадочно горели глаза в глубоких темных впадинах.

Я не сразу узнал в этом обтянутом кожей скелете Федора Ивановича Евстратова.

Увидев нас, он издал сдавленный возглас и потерял сознание.

* * *

29 апреля 1998, 15:44

30 часов до начала шоу

– Я не знаю, почему они выбрали меня. Мне никто ничего не потрудился объяснить. Они ворвались в мой офис, угрозами заставили составить некую бумагу, разрешающую деятельность Дневного Дозора в детском лагере, а после этого увезли сюда и держали в подвале. Изредка приносили хлеб и воду. Я не знаю, сколько прошло ночей и дней. Я уже потерял всякую надежду, когда… когда…

Евстратов замолчал, вытер влагу со щеки.

– Вы большой молодец, Федор Иванович, – с теплотой сказал Квинт, – если бы не ваши подсказки, никто бы вас никогда не нашел.

Евстратов промокнул глаза платком, запахнул на груди чистую белую рубаху. От него на всю кухню пахло шампунем и земляничным мылом.

– Как моя жена? – спросил он.

– Мы о ней позаботились, не волнуйтесь.

– Федор Иванович, поешьте еще, – с жалостью проговорила Нелли, придвигая к пожилому Иному тарелку ухи.

– Спасибо, дочка. Но скажите, вы… убили их?

– Оборотня пришлось убить, – ответил наш командир, – второй – мелкая сошка, сидит связанный в сенях. Еле догнал его.

– С ними был еще третий. Высокий, длинноволосый… крайне неприятный субъект.

Мы с Нелли переглянулись.

– Его здесь нет, – сказал я, – он вернулся в столицу. Интересно, почему они не убили вас? Обменять хотели?

– Только после первого мая, – тихо добавила Нелли, – после шоу.

Верно. После «Вальпургиевой ночи» все потеряет значение. Наш местный Дозор может завалить Инквизицию жалобами на похищение своего сотрудника – план Завулона, каким бы он ни был, уже осуществится.

– Что за шоу? – слабым голосом спросил Евстратов.

– Кот, приведи-ка сюда нашего друга.

Я приволок из сеней связанного Темного, снял с его головы капюшон, вынул изо рта кляп…

– Гуня!

Да, это был мой старый знакомец. В ту памятную январскую ночь он едва не поймал меня на платформе метро «Киевская». Его волосы отросли и завились, круглое лицо медвежонка вытянулось от стресса, на лбу дрожали крупные капли пота.

– Хочешь жить? – напрямик спросил Квинт.

Парень с ненавистью посмотрел на нас:

– За меня отомстят.

– О тебе все уже забыли. Твои хозяева думают только о завтрашнем шоу.

Гуня облизнул губы, перевел взгляд на Нелли, затем на сидящего за столом Евстратова:

– Сет найдет и убьет вас всех. До единого.

– Если б мог – давно бы убил, – ответил я, – он больше болтает, чем делает, твой Сет.

Гуня нервно хихикнул, но в этот момент Евстратов взял со стола нож и медленно, с искаженным лицом, пошел на него.

– Э-эй! – взвизгнул Темный. – Уберите его от меня!

– А ведь это мысль, – сказал Квинт, – можно просто отдать нахала в распоряжение его бывшего пленника, и пусть тот делает с ним, что захочет.

Он сделал знак Нелли, девушка взяла Федора Ивановича под руку, без труда отняла у него нож и вывела из кухни. Гуня побледнел.

– Зачем вы держали его в плену? – спросил я.

Темный Дозорный отвернулся и молча смотрел на обгорелые шторы в комнате. Квинт повторил мой вопрос, но реакция была такой же.

– Кот, я видел в сенях ножницы и отвертку. Принеси, пожалуйста.

Я выполнил просьбу. Квинт плотнее закрыл дверь в комнату, засучил рукава и принялся за работу. Гуня продержался несколько минут.

– Его хотели снова использовать, – сквозь слезы прокричал он, – хотели инсценировать бегство за границу!

– Зачем?

– Чтобы не трогали лагерь!

Идиотизм, подумал я. Гесер и так плевать хотел на вашу затею с лагерем.

– Зачем вам этот лагерь? Что вы там делали с детьми?

– Откуда мне знать? – огрызнулся парнишка. – Я вообще там не был никогда.

Квинт принялся медленно поворачивать по часовой стрелке отвертку, перетянутую за спиной у пленника веревочными петлями:

– Ответь на простой вопрос, Гуня. Зачем туда свозят потенциальных Иных?

Темный взвыл:

– Их готовят! Готовят к будущей роли!

Я отвернулся. Каким бы Гуня ни был гадом, мне стало его жаль. Почему-то вспомнилось вчерашнее обсуждение вопросов морали за поеданием шаурмы и бутербродов.