Тайный Дозор

Гладкое лезвие в ее руке сверкнуло, и Темный вжался в стену. В один короткий миг я увидел его отражение в зеркальном металле катаны и вздрогнул – это был безобразный высохший старик с крючковатым носом и косматыми, похожими на грязную паклю волосами.

– Хорошо, – прошипел Дориан, нервно облизываясь, – ладно, убей, убей, убей… Но если я умру – об этом узнает Завулон. У меня есть с ним связь! Он лично отправил меня стеречь эту дорогу; он поймет, где я умер. Ты отомстишь мне, глупышка, – но сюда сразу пришлют патруль.

– Блеф, – сказал я, – у него не осталось Силы, чтобы воззвать к Завулону.

– Убей меня и проверь.

Дориан распахнул пропитанную кровью сорочку.

– Мне не нужно входить в Сумрак, чтобы испортить вам игру, Светлые. Вот где моя Сила. Если попробуете его снять – Завулон узнает. Если я умру – Завулон поймет.

Большой круглый амулет на его груди являл собой произведение искусства. Металлические узоры и кружева сливались с тонким каркасом. Не представляю, что это за сплав – он казался черным, как сама Тьма, с редкими вкраплениями алых и зеленых драгоценных камней. Я видел драконий глаз, и многоногую свастику, и перекрещенные молнии. Я видел изображения рук, сложенных в древние колдовские знаки, и некоторые руки были четырехпалыми. Я видел длинную змею, пожирающую свой хвост, и истлевшего мертвеца на троне, а перед ним – падших ниц людей. Амулет плотно прилегал к мертвенно-белой коже своего хозяина, будто врос в тело или впился множеством паучьих лап. Его магия была израсходована в сражении, но где-то в глубине действительно дремал небольшой запас Силы.

– Убейте меня, и Завулон явится сюда сам – узнать, кто оборвал жизнь его любимого ученика… Ну что же вы примолкли, мои маленькие Светлые друзья?

Нелли медленно опускала клинок.

– Нет, – собрав последние силы, я протянул к ней руки, – Нелли, не надо… Нельзя отпускать его живым…

– Я не могу.

– Ты же так ждала этого…

– Придется отложить до следующего раза. – Девушка вытерла мокрое лицо рукавом.

– Другого раза может не быть никогда!

Дориан тихо рассмеялся, его длинные черные волосы затряслись.

– Вы мне нравитесь, парочка Светлых… вы оба так смешны в вашем моральном ничтожестве.

– Я умею отличать ложь от правды, Матвей, – сказала Нелли. – Завулон и в самом деле почует его смерть. Может быть, и не явится лично – но поймет, что мы идем на стадион.

– Вы всегда будете проигрывать нам, – кашляя кровью, смеялся Темный. – Вы невыносимые позеры и моралисты.

– Нелли, – яростно прошептал я, – да пусть Завулон узнает… Тьма их всех забери… Мы убьем эту мразь и сразу уйдем – как пришли, под землей… они не успеют догнать…

Девушка посмотрела на меня – и в глазах ее было отчаяние:

– И что тогда? Завтра утром будет готов новый выводок змеенышей, из которых вырастут гады вроде этого.

– Ты не можешь знать… это Скиф считает так… подумаешь, еще несколько Темных в городе… убей его, Нелли, заклинаю тебя…

– Скиф прав. – Нелли в сердцах бросила обломок катаны на пол, и он жалобно зазвенел. – Ты все время споришь с ним – но он всегда оказывается прав. Это не просто несколько Темных. Я еще не знаю как – но они принесут с собой неисчислимое, неслыханное зло!

От боли у меня потемнело в глазах. Обливаясь ледяным потом, я пополз к брошенному клинку:

– Тогда я… сделаю все сам…

– Матвей, пожалуйста, – Нелли, рыдая, обняла меня, – остановись.

– Я сделаю этот выбор… за нас обоих…

– Ты же дозорный. Вспомни ребят… если ты убьешь его – все будет зря! Вся наша борьба!

– Не хочу никого вспоминать, – я нашарил рукоять меча, еще теплую после рук Нелли, – для меня ты важней… их всех…

Нелли упала передо мной на колени, закрывая лицо ладонями:

– Матвей! Не заставляй меня защищать жизнь убийцы моей матери!

Я лег на холодный пол и закрыл глаза. Меня трясло в лихорадке. Воздух с хрипом выходил из легких. Жестоким усилием, колоссальным напряжением воли я заставил себя разжать дрожащую ладонь, и клинок выпал из нее. Нелли молча плакала надо мной.

– Иди, – прошептал я, – иди на стадион….

– Что? – переспросила девушка.

– Я буду здесь… посторожу… потом убьем…

– Правильно, – обрадовался Дориан, наблюдавший за нашим спором, – останься со мной наедине, Кот. Нам будет с тобой весело, обещаю.

– Я тебя с этим чудовищем не брошу! – воскликнула девушка.

– Иди, Нелли… приказываю…

– Нет, Матвей…

– Найди ствол, – прошептал я, – мне нужен ствол…

Слова с трудом давались мне. Если бы я мог собраться с мыслями, я бы сказал Нелли – нельзя нам просто уйти и бросить его. Да, ты права – мы должны выполнить миссию, возложенную на нас Дозором. Дело, за которое погибли Квинт и другие ребята. Но если мы оставим эту тварь в живых – он наделает дел еще гаже. Не знаю как, но я чувствовал – на обратном пути мы его здесь не найдем.

– Оставь его со мной, Светленькая, – продолжал глумиться Дориан, – я буду ласков с твоим дружком. Оставь, умоляю.

Нелли тем временем нашла моток провода и крепко связала им раненого Темного. Лоб Дориана побелел от боли, но маг ни одним стоном не выдал, что страдает.

– Пусть лежит здесь один, – проговорила девушка устало. – Когда пойдем назад – прикончим его.