Тайный агент

— Благодарю, сейчас начинаем спуск.

К колоколу добавили цепи и небольшую доску — к сожалению, отыскать настолько длинный кусок металла не вышло, а вот доску — сколько угодно. Я устроился на дощечке под этой махиной и дал сигнал к спуску. Теперь главное, чтобы среди тех, кто спускает колокол, не оказалось предателей. Перерубить канат, конечно, не успеют, но устроить мне быстрый спуск — легко. А ну, грохнуться с пятнадцатиметровой высоты в воду, еще и тяжеленным колоколом по голове получить? Такое даже твредыня моей ступени не выдержит.

К счастью, Иваныч зорко следил за процессом спуска и только командовал:

— Майна! Майна! Давай понемножку!

Четверо солдат спускали меня с колоколом по лебедке, а я проводил последние секунды перед погружением, изучая реакцию солдат. В руке сжимал веревку, которая служила нам средством переговоров. Когда нужно остановить колокол, я дерну за веревку, и его зафиксируют. Придет время подниматься — снова потяну за веревку, и колокол вместе со мной потянут наверх.

Практически весь гарнизон, который не отправился в дозор с Торопиловым и не был занят на дежурстве, собрался на крепостной стене, чтобы посмотреть на мое погружение. Я даже не надеялся, что мне удастся сделать это тайно. Слишком уж заметное действо.

Колокол медленно спускался вниз, всего минута, и он коснулся воды. Все! Теперь я могу рассчитывать только на тот кислород, который остался в моих легких и под колоколом. Вода коснулась моих ног и поднялась до плеч, но дальше давления воздуха оказалось достаточно, чтобы остановить воду. Колокол продолжал погружаться в воду, но уже через шесть-семь метров я потянул за веревку, отдавая команду остановить погружение. До дна осталось не больше трех метров, и погружаться ниже было бессмысленно.

Набрав воздуха в легкие, я спрыгнул с дощечки и нырнул. Некоторое время глазам приходилось привыкать к такой глубине, но к счастью они выдержали такое давление. Все-таки одаренным проще жить на свете. Никаких тебе баротравм на такой глубине, даже глаза ничего не щиплет. Так, что тут у нас?

Как я и ожидал, камни были покрыты водорослями и толстым слоем ила. Однако кое-что рассмотреть все же удалось. Например, старый якорь, торчавший между камней. Скорее всего, его так и не удалось вытащить. Метрах в десяти от моей первой находки показался остов разбитой лодки. Днище прогнило и рассыпалось, а борта стали удобным убежищем для раков. Нет, я пришел сюда совсем не для того, чтобы охотиться за деликатесами. Легкие сдавило, и я поспешил вернуться в колокол, чтобы глотнуть свежего воздуха.

Зато во второй подход меня ждало открытие. Нужно было смотреть не на дно, а в сторону скалы, скрывавшейся под водой. Стоило мне погрузиться в воду, я увидел трещину в каменной кладке. Ширины вполне хватало, чтобы протиснуться дальше. Пробраться дальше не составило труда. Надеюсь, что впереди меня не будет ждать тупик. Так вышло, что солнечные лучи практически не проникали сюда, и мне приходилось двигаться в темноте. Чтобы не потеряться, придерживался рукой за стену и отталкивался, придавая себе ускорение. Легкие сдавило, в ушах зашумело, и я уже собрался возвращаться обратно, как проход закончился широкой аркой, через которую пробивались солнечные лучи. Я направился туда и греб со всех сил. Наконец, всплыл вверх и жадно вдохнул воздух.

Я очутился в подземном гроте, попасть в который можно было только со стороны моря. Сквозь трещины в скале внутрь пробивались лучи вечернего солнца. Метров пятнадцать пришлось проплыть, чтобы добраться до песчаного берега. На высоком камне, торчащем из песка, находился сундук. Похоже, его нарочно установили сюда, чтобы во время прилива вода не доставала до сундука.

Пришлось вскарабкаться наверх, хватаясь за неровности. Зато через минуту я уже был у цели. К счастью, замка на сундуке не было. Будь он заперт, пришлось бы ломать его прямо здесь — доплыть с ним до колокола точно не выйдет. Да и зачем его закрывать, если сам по себе грот — уже огромный секрет.

Внутри сундука оказалась странная маска, испещренная неизвестными мне письменами, а рядом с ней располагалась бутылка, внутри которой хранился свернутый трубочкой свиток. Скорее всего, ему удалось уцелеть только благодаря тому, что горлышко бутылки было надежно запаяно воском. Все эти находки тут же перекочевали ко мне за пазуху. В сундуке обнаружилась еще пригоршня монет, но я не стал забирать их с собой. Все равно выпадут из рук, а за пазухой их не унести. Вернусь в следующий раз, если будет в этом смысл. Взял лишь две монетки и спрятал их во рту.

Дорога к колоколу показалась мне более простой. Может быть потому, что я точно знал когда закончится грот и уверенно отталкивался от стены, продвигаясь вперед. Уже в колоколе я смог как следует отдышаться, устроился верхом на дощечке и дернул за веревку.