Тайны подземных лабиринтов

– Ха, давай-давай, – рассмеялся Славик и незаметно толкнул брата, – накормят… лягушками. Гляди, не заквакай. Вообще, сам худой, а ест за троих. Куда только влезает?

– Сюда, – опять шлепнул по животу Сергей и, недоверчиво покосившись, сказал: – Славка, не бреши, что там лягух жуют. Не верю! Понял?

– Тю-ю-ю, – протянул Славик, – вон, у Сашки спроси. Он подтвердит. Историю надо учить, двоечник. Лягушки считаются деликатесом. Представь, что поймал ее, она дрыгается, а ты ее быстрее глотаешь, чтобы не выскочила. Вкуснятина! А потом в животе: «Ква, ква»!

– Славка, прекрати, – вскочил Сергей и отбежал в сторону, – бр-р-р, будто и вправду попробовал. Ну тебя, к лешему. Вон, тетя Аглая идет. Интересно, что придумал для нас дед, а пацаны?

– Отдохнули, мальчики? – спросила она, улыбаясь и держа руки за спиной.

– Не-а, так бы и лежал весь день, – шмыгнув, сказал Сергей. – Теть Аглая, а, правда, что французы едят лягушек?

– Правда. Но не полностью, а только лапки, – тихо засмеялась она, глядя, как брезгливо сморщился Сергей. – Почему они заинтересовали тебя? Хочешь попробовать?

– А-а-а, и ты надо мной издеваешься, – Сергей отбежал в сторону, – отстаньте! Лучше картошку съем с мамкиными огурцами, чем ваших квакушек глотать. Фу-у-у, гадость!

Ребята расхохотались, увидев гримасу Сергея.

– Мальчики, хватит веселиться, – сказала тетя Аглая. – Пора делом заняться. Николаша будет недоволен, если к его приходу не выполните задание.

– Что надо делать? – спросили ребята, подзывая Сергея.

– Легонькая работка, легонькая, – сказала тетя Аглая и кивнула в сторону забора, – видите колышки и бечевку натянутую?

– Д-да, заметили, – запнувшись, сказал Саша, чувствуя какой-то подвох, – что там будет?

Она посмотрела на них не по-старчески пронзительным взглядом и ласково улыбнулась.

– Вы, ребятки, сильные. Думаю, с работкой легко справитесь, – сказала она, достала из-за спины саперные лопатки и ловко, не по-женски, воткнула их в землю около ребят. – Николаша приготовил. Там сделаете окопчики в полный рост с бруствером. Он велел, чтобы до обеда все было готово. Когда вернется, станете учиться стрелять. Мишеньки нарисованы. Берите шанцевый инструмент и приступайте, – она взглянула на солнце и добавила, – времечко идет, а вы стоите. Работайте мальчики, работайте. Не прохлаждайтесь. А мне нужно заняться хозяйством. Ну, я пошла…

Ребята стояли, переглядываясь – не ожидали такого задания.

Глава 10

– Не могу, больше! Хватит, устал, – Сергей воткнул саперную лопатку и, вытирая лицо, на котором остались грязные потеки, уселся на дно ямы и обхватил голову руками. – Зачем мне нужен этот окоп? Я же не в землеройные войска пойду служить…

– Разве такие существуют? – засмеялись братья, радуясь небольшой передышке. – Лопата – друг солдата! Ого, мы уже стихами заговорили. Сережка, а если нападут враги, кто для тебя окоп выроет?

– Прикажу солдатам – сделают, – буркнул Сергей, не поднимая головы. – Мое дело командовать, а они должны выполнять.

– Ох, ты, хитромудрый, – усмехнулся Саша, облокотившись на край окопа. – Прежде, чем станешь офицером, ты обязан на своей шкуре испытать все, что солдатам достается.

– Ты-то откуда знаешь, – проворчал Сергей. – Книжек начитался?

– Нет, папка рассказывал, как в десанте служил. Ох, говорил, у них был строгий командир! Всему солдат обучал. А сколько марш-бросков сделали – папка со счета сбился. И с парашютом прыгали, и на учения ездили. Между собой называли командира «батей». Это надо заслужить! Понял? Отец до сих пор армию вспоминает и продолжает спортом заниматься. Взгляни на него. Столько лет, а какие мышцы! Нас в борьбу пойти заставил. А ты как был тонким, худым и звонким, таким и останешься. Хватит отдыхать. Бери лопату и копай. Ха, не окоп, а воронка! Выравнивай, выравнивай…

– Ура, сделал! – поднатужившись, Саша подпрыгнул и сел на край окопа. – Славка, что долго копаешься? Гляди, Сережка-то обгонит.

– Немного осталось, – раздался голос брата, – стенки подровняю – и все. Серега сделал или думает, что за него закончим?

– Сейчас посмотрю, – Саша поднялся, подошел и расхохотался. – Славка, он колодец копает! Притих и сидит на дне. Ты чего там ковыряешься?

– Отстань, некогда, – прогундосил Сергей, не выбрасывая землю, а, откидывая в сторону, – что-то звякнуло. Не могу лопату глубже воткнуть. Расчищу, посмотрю, что мешает.

– Ага, клад нашел, – присев на корточки, Саша с интересом стал наблюдать, как Сергей медленными движениями разгребал лопаткой землю, задевая какой-то предмет.

Отбросив в сторону лопатку, Сергей стал пригоршнями выбрасывать рыхлый грунт. Потом засопел, поднатужился и вытащил небольшой глиняный горшок, чем-то сверху залитый.

– Сашка, смотри, – поднялся Сергей, протягивая. – Держи. Интересно, а что внутри находится? Горшок-то старый, черным стал, пока в земле был.

Саша взял его, чувствуя тяжесть, потряс, прислушиваясь. Потом подобрал брошенный, около забора, гнутый гвоздь и стал ковырять залитое горлышко. Отколупнув маленький кусочек, размял в пальцах и понюхал.