Тайны подземных лабиринтов

– Не получится, – шмыгнул носом Сергей. – Мои отправили телеграмму. Нас будут встречать.

– Ух, жалко! – вздохнул Славик. – Что же я не пошел с вами к Пал Матвеичу? Да, кстати, Санек, ты приготовил веревки?

– Да, еле успел положить, пока мамка отвлеклась, – сказал Саша, шагая по тротуару. – Сережка, ты взял?

– Взял-взял, – отозвался тот, стараясь не отставать, – когда шнуры купили, я сразу сунул в рюкзак и забросил в кладовку, чтобы мои не наткнулись, а потом положил сверху одежду и гостинцы, и все. Слышь, братцы, а батарейки купили?

Слава на ходу похлопал по рюкзаку, пощупал и сказал:

– Здесь родимые. На месте. Думаю, как нам от дяди Коли сбежать? Его трудно обмануть.

– Ничего! Посмотрим, что делать заставит, – сказал Саша, перебегая дорогу и направляясь к автовокзалу. – Скажем, что устали и хотим на речку, в поход сходить. Серёжка – ты за билетами, а мы пойдем места занимать. Давай нам рюкзак и быстрее возвращайся. Понял? Глянь, какая толпа стоит! Беги…

Кое-как пробившись к автобусу, ребята дождались, пока водитель откроет дверцы, и, быстро взбежав по ступенькам, направились в конец салона и плюхнулись на последнее длинное сиденье, поставив между собой рюкзак Сергея.

– Фу-у-у, наконец-то! – облегченно вздохнул Саша. – Хоть и трясет, но спокойнее ехать. Сережка! Иди сюда, мы место для тебя заняли.

Шмыгая носом, Сергей протиснулся между пассажирами, стоявшими в проходе, сдернул рюкзак на пол и с пыхтеньем уселся между братьями.

– Ух, народищу! – сказал он. – Не понимаю, куда все едут? Ладно, у нас каникулы, а их-то чего несет?

– А несет их отпуск и дела, господин графин, – серьезным тоном сказал Славик. – Вы уж извините, что Вам не подали карету к парадной лестнице. Но мы здесь посовещались и решили, что Вам иногда полезно спускаться с небес на землю и побывать в шкуре простолюдина. Во, какую умную речь сказал, аж самому понравилось! Слышь, графин, а правда, что твои предки всегда так расшаркивались на разных приемах и балах?

– Откуда я знаю? – шмыгнул Сергей. – У деда спроси. Ха, он быстро объяснит и научит реверансы делать! Особенно когда вожжи в руки возьмет. Не только запляшешь, но и на французском заговоришь. Ха-ха, смешно! Представил, как ты перед дедом на задних лап…

– Ты, клювастый, – раздалась звонкая затрещина, – хватит издеваться! Не знаю, чего придумал дядя Коля, но чувствую, что достанется от него. Ой-ей!

– Не ссорьтесь, пацаны, – сказал Саша, посматривая в окно, – на месте разберемся. Глядите, уже знакомые места мелькают. Вон монастырь показался. Ничего себе!

– Что увидел, Санек? – спросил Славик, глянув в окно. – Чего там интересного?

– Что-что… Да-а-а, дядя Коля развернулся! Сначала не понял, а присмотрелся и вижу, что монастырь начали реставрировать. А он же еще хотел и лесопильный завод восстановить. Ну и скорость! Если и за нас так же возьмется, к концу лета станем строевым шагом ходить и честь отдавать каждому столбу. Сережка, Славик, петь умеете?

– Нет, а что? – с недоумением посмотрели ребята.

– Считайте, что научились, – расхохотался Саша. – Так заголосите, что все петухи из села сбегут.

– Смейся-смейся, – буркнул Славик, – к остановке подъезжаем, где на трибуне нас встречает главнокомандующий. Сейчас парад будет принимать. Готовьтесь…

Дернувшись, автобус остановился, скрипнули, открываясь, дверцы, и ребята увидели дядю Колю в чистой одежде, начищенных сапогах, с ухоженной окладистой бородой и его взгляд из-под густых насупленных бровей – строгий и острый как бритва.

– Здрасьте, дядь Коль! – хором сказали ребята, спрыгивая с подножки.

– Здравствуйте, юноши, здравствуйте, – степенно, размеренно сказал он, поглаживая холеную бороду и осматривая ребят с ног до головы. – Подросли, окрепли, лишь Сережа подкачал, так и остался сухощавым. Ничего, здесь наверстаем. И учиться продолжим, и поработаем на благо сельчан.

– Опять учиться? – с недоумением спросили ребята. – Мы только что закончили. У нас же каникулы, дядя Коля! Устали, отдохнуть хочется.

– Ничего, ребятки. Тяжело в ученье – легко в бою, – усмехнулся старик. – Свежий воздух, свои продукты. Что еще нужно для развития молодым организмам? Только тренировки!

– Дядь Коль, не издевайтесь! – загомонили ребята. – Сбежим, не выдержим.

Старик гулко расхохотался, хлопая себя по ногам, глядя на возмущенные лица ребят, и вытер выступившие слезы.

– Н-да, будущие защитники Родины, – протянул он, продолжая усмехаться, – не думал, что вы такие трусишки – трудностей испугались. Ничего, сделаю из вас смельчаков, сделаю. У нас времени много, а я не привык его по пустякам тратить. И вас к этому приучу…

– Дядь Коль, а где Грэйка, тетя Аглая? – спросил Саша, меняя тему разговора.

– Ох, старый, старый! – шлепнул себя по лбу старый граф. – Пойдемте, юноши, домой. Аглаюшка заждалась, небось. Да и Грэйка обрадуется. Помнит, вас. Помнит, шельмец! Торопитесь, юноши…

Ребята двинулись вслед за стариком по узкой тропинке, стараясь не отстать.

Глава 5

– Прибыли, юноши, – сказал дядя Коля, пропуская ребят через калитку. – Идите в дом, моя Аглаюшка дожидается.