Доставая осторожно вещь за вещью, Саша их встряхивал и передавал ребятам, которые уже просматривали более внимательно.
– Ёлки зеленые, – сказал Славик. – Ты хоть скажи, что мы ищем?
– Сам не знаю, – ответил Саша, не оборачиваясь. – Какую-то металлическую штучку. Все, что будет совпадать с размерами выемки, откладывайте в сторону. Понятно? Не прозевайте…
– Ага, как в сказке… – пробормотал Славик.
Постепенно в сундуке предметов становилось все меньше, а вещица, которую искали, так и не попадалась. Доставая последние вещи, Саша осмотрел их и отдал ребятам.
– Ну, что? Нашли что-нибудь похожее? – спросил он.
– Дырку от бублика, – проворчал Славик. – Тебе, наверное, показалось.
– Не может быть! – уверенно произнес Саша. – Своими глазами видел, как эта штучка вниз соскользнула.
– Угу, тогда еще пошарь. Может, и найдешь… вторую дырку.
Саша опять наклонился и стал внимательно рассматривать днище сундука.
– Понял! – крикнул он. – Смотрите, вон щель вдоль стенки. Скорее всего, что туда провалилась. Славка, Серый! Давайте его сдвинем. Если в щель пролетела, значит, она на полу лежит.
– Снова ворочать…, – пробормотал недовольно Славик. – Если не найдем, я тебя одного заставлю на место ставить этот сундучище. Понял, брат-акробат?
– Согласен, – сказал Саша.
Схватившись за торец сундука, они немного приподняли одну сторону и, передвинув, с грохотом опустили на пол.
– Ну, где твое сокровище? – ехидно спросил Славик, глядя, как брат шарит по грязному полу руками. – Нашел?
– Ничего не понимаю, – сказал Саша. – Видел, что упала. Все вещи просмотрели, а она, как сквозь землю провалилась. Славка, сам подумай, куда эта штучка могла деться?
Он ткнул пальцем в выемку, показал на щель, потом на пол.
Нахмурившись, Славик подошел к сундуку. Потрогал опять углубление, провел пальцами по дну, отошел и поглядел на бетонный пол.
– Странно… Мы прощупали каждую вещь, просмотрели и ничего не обнаружили. Будто испарилась…
Он опять подошел к открытому сундуку. Внимательно оглядел его изнутри, сделал шаг назад и пристальным взглядом уставился на наружную стенку. Снова заглянул. Рукой замерил глубину и приложил снаружи. До пола оставалось сантиметров пятнадцать – двадцать. Хмыкнул, что-то тихо пробормотал и опять измерил. Потом повернулся к Сергею:
– Сережка, дай-ка мне гвоздодер и топор.
– Славка, не надо, – заартачился Сергей. – Мне же родители голову оторвут по самые ноги, если ты разломаешь бабкин сундук.
– Живо давай! – рявкнул Славик и показал крепкий кулак. – У меня мыслишка одна промелькнула, хочу ее проверить.
– Какая? – хором спросили ребята.
– Узнаете, если я не ошибся в расчетах, – задумчиво ответил Славик, подкидывая в руках топор.
Он загнал лезвие в узкую щель и начал ее разжимать, упираясь в топорище. Полоска стала расширяться. Второй рукой, Славик, вогнал туда поглубже гвоздодер. Отбросив ненужный топор, он ухватился обеими руками за другой конец гвоздодера, навалился и резко дернул вверх. Раздался громкий скрип, и днище немного приподнялось, образуя широкую щель. Славик крепко вцепился в края, напрягся так, что на руках и спине выступили мышцы и опять, с силой, рванул, выдирая сколоченное из досок днище. И остановился, глядя внутрь:
– Ничего себе!
– Что там, Славка? – к нему подскочили ребята.
– Вот так бабуля, – воскликнул он, пораженный увиденным, – миллионерша!
Все замерли, когда рассмотрели, что находилось в тайнике. Перед ними лежала старинная военная форма с потускневшими аксельбантами и эполетами. В тусклом свете лампочки засверкали два больших остроконечных ордена с какими-то прозрачными камушками. Местами, из-под формы, виднелись упакованные пачки денег.
– Ого, вот это фокус! – шмыгнул носом Сергей. – Сколько лет с нами прожила и не сказала, что хранила в своем сундуке. Не зря же бабка на нем спала. Знала…
Он наклонился и рукой взялся за орден:
– Славка, что за награда? Ты знаешь?
– Понятия не имею. Такие ордена при царе Горохе вручали. Так, братцы лихие, вытаскиваем осторожно форму, доисторические деньги и начинаем искать то, что сюда упало. Что-то мне становится все интереснее и интереснее, – проговорил он медленно, задумчиво глядя внутрь сундука.
Ребята начали вынимать упаковки с деньгами и аккуратно укладывать их вдоль стены.
– Нашел! – крикнул Саша. – Говорил вам, что не мог я ошибиться. Гляньте-ка…
Он поднял вверх руку. В пальцах был зажат небольшой, потемневший от старости, фигурный ключ.
– Щас, Саня, подожди, – сказал Сергей, доставая последние пачки.
Вместе с ними мелькнул в тусклом свете, разворачиваясь, кусок старой холстины, и что-то упало на пол, тихо звякнув. Наклонившись, Славик поднял, осмотрел, потер о рукав и удивленно присвистнул.
–Пацаны, глянь, что я нашел! – он протянул руку в сторону ребят.
На пальце, посверкивая яркими огоньками, блестел перстень с крупным зеленым камушком посередине.
Бросив тряпку и деньги, Сергей сдернул с пальца перстень, взглянул на него и быстро сунул себе в карман.
– Мое! Не просите. Не буду делиться, – скороговоркой, быстро проговорил он, отходя к двери.