Тайны Марса

Наши белковые молекулы при таких температурах просто не выживут: они содержат слишком много углерода, который не выдержит подобных условий. Но если бо́льшую часть атомов углерода заменить азотом, используя в качестве растворителя метан, получается более чем жизнеспособный организм. При этом метан будет снабжать такую жизнь энергией, а питаться она может ацетиленом. То есть фактически это – организм, живущий за счет чистой энергии и питающийся такой же чистой энергией. Идеальное экологическое создание.

Уже доказано, что на Титане есть азотная атмосфера и идут метановые дожди. Жесткое космическое излучение и ультрафиолет, поступающий от Солнца, дают энергию для синтеза сложных молекул прямо в атмосфере: метан под воздействием такого излучения распадается на ацетилен и водород. Вопрос: откуда на планете снова берется метан? Ведь там текут метановые реки и существуют большие метановые озера.

Кстати, зонд «Гюйгенс» сделал еще одно интересное открытие: чем ближе к поверхности Титана, тем меньше концентрация ацетилена. Как будто его кто-то поглощает, но что это могут быть за организмы? Могут ли в таких условиях они быть сложнее, чем одноклеточные или бактерии, живущие лишь синтезом одного химического элемента и существующие для поддержания его баланса?

А если жители Титана обладают скелетом, который не растворяется в таких органических соединениях, например кремниевым или комплексным – кремниево-фосфорным, то разнообразие жизни на этом спутнике Сатурна может поразить даже самое богатое воображение!

Сотрудник НАСА Крис Маккей очень оригинально представляет себе такую жизнь. Он считает, что этим теоретическим существам придется много работать, чтобы получить свои питательные вещества: ведь те могут просто раствориться естественным образом. Соответственно, и внешний вид, и физиология таких организмов должны способствовать этому: «Может быть, жизнь там представляет собой по-настоящему большие листы биомассы, тонкий, плоский материал, что позволило бы ему получить доступ к питательным веществам. Вместо того чтобы питательные вещества распространялись в воде, например как это происходит с земными организмами на водной основе, у нее могут быть активные формы для захвата питательных веществ и транспортировки внутри клетки».

Таким образом, может потребоваться совсем другой подход к пониманию основных механизмов жизнеобеспечения, таких как получение питательных веществ, выделение отходов, получение энергии. Это может быть принципиально непохоже на что-либо, с чем мы сталкивались на Земле, это усложняет задачу специалистам по поиску такой формы жизни.

Единственный ключ к такому поиску, по мнению исследователей, – это попытки найти ее там, где без других значимых причин уменьшается количество химических элементов, которые, предположительно, служат для нее в качестве питания. Например, все того же ацетилена. Также нам придется отказаться от всех своих предубеждений относительно того, что такое жизнь в принципе, что она делает, в чем нуждается и чем руководствуется. Но даже если мы ее найдем – это вовсе не означает, что нам когда-нибудь удастся установить с ней общий язык.

Американский вулканолог Говард Шарп выдвинул и вовсе невероятную гипотезу: часть камней, которые встречаются на Земле, могут оказаться живыми! Кремниевые организмы могут и близко не иметь ничего общего с нашими. В них не просто иначе протекают жизненные процессы, само время течет для них по-другому. Как мы не в состоянии заметить сотнями пролетающие мимо нас молекулы, так же и кремниевое существо просто не в состоянии заметить нас. Видеть и чувствовать они могут только то, что движется с такой же скоростью, как и они, или вообще неподвижно.

В качестве примера живых камней исследователь рассматривает феномен Долины Смерти в Калифорнии. До сих пор никто не может объяснить, как камни перемещаются по пустыне, оставляя за собой борозды. Кстати, движущиеся камни были обнаружены и на Луне! Как и в Долине Смерти, за некоторыми камнями тянулись борозды, как будто камень медленно куда-то полз. Но наибольший интерес вызвали те полосы, которые вдруг резко прерывались, а самого камня, который их должен был оставить, на месте не было. Как будто он неожиданно поднялся в воздух и улетел!